我偶然看到一卷殘缺不全的《旁觀者》，那是第三卷。我以前一本也沒看見過。
我買了它，讀完了它，讀得十分愉快。
我認為文章寫得極好，如果可能的話，我還很想模仿它。
抱著這個念頭，我取出其中的幾篇，把每句的大意摘要錄出，放置幾天以后，再試著不看原書，用自己想到的某些合適的字，就記下的摘要加以引申復述，要表現的跟原來的一樣完整，把原篇重新構建完成。
然后我又把我寫的《旁觀者》拿來與原來的比較一下，發現我的一些錯誤并加以改正。
但是我發現自己缺乏詞匯，或在記誦和運用詞匯方面缺少準備。
我想如果在那時以前我還繼續寫作詩的話，一定能獲得豐富的詞匯。
因為為了和律和協韻，寫詩常常需用意義相同而長短不同、聲調不同的字，這樣就會把我擺到繼續不斷搜求大量詞匯的需要下，也會幫助我記住它們而能運用自如。
因此，我把一些故事改寫成詩，過了些時候，當我把那散文已完全忘凈了，我再把詩改寫成散文的格式。
有時我也把我記錄的摘要大意打亂，幾個星期之后，當我開始理出整句，完成全篇時，就先竭力使它們還原為最好的次序。
這樣是為了訓練我的構思能力。
而后再把我的作品與原文比較，發現錯誤，再改正過來。有時我竟發生妄想，在某些意義不大的細節上，認為我已是十分幸運的改進了原文的方法和文體，而這妄想鼓勵我自以為可在后來成為一個過得去的英語作家。
對于當作家，我是非常有雄心的。
我做這些練習和閱讀的時間是在晚上下班以后，或在早上開始以前，或在星期日。
星期日我總設法獨自留在印刷所里，盡力避免平常出席公眾祈禱會。
這件事，在我父親管教之下時，他時常嚴格的要我參加，不過我實在仍認為那是一種義務，雖然對我來說，我勻不出時間去參加這種活動。
——《富蘭克林自傳》
