一
同治八年（1869）八月七日，已過子時，夜闌深沉，可山東濟南的巡撫衙門里，燈火通明，亮如白晝。衙門的每個出口都安排了帶刀侍衛(wèi)把守，大家三步一崗、五步一哨，一副嚴正以待的排場。
公堂上一切準備就緒，只聽見堂上官員一聲大喊：“帶犯人。”
話音剛落，只見好幾個侍衛(wèi)押著一個犯人走了進來。說來也怪，一般的犯人見到這個陣勢，早就嚇得屁滾尿流了，可今天這個犯人很有些與眾不同，他的臉上沒有一絲畏懼膽怯的神情，反而面帶笑容，一副得意洋洋的模樣，走起路來緩慢而搖擺。
旁邊的侍衛(wèi)見狀有點不耐煩了，在他身后猛地推了一把。犯人踉踉蹌蹌地被推至了大堂中間，侍衛(wèi)在他腿窩子上狠狠踹了一腳，他雙膝彎曲，一下子栽到在地。
或許是被踢疼了，這個犯人倒地后好一會才反應過來，回頭看著侍衛(wèi)惡狠狠地罵道：“你是哪個小羔子，居然剛踢本大爺，你知不知我是誰，我可是跺跺腳整個紫禁城都要抖三抖的安公公，你敢這樣對你的安大爺，你個小王八不想活了嗎……”
是的，他就是安公公，慈禧身邊的大紅人、大內總管安德海。那時的他因為在主子面前立過幾次大功，主子又權傾朝野，他便狗仗人勢，整日耀武揚威。平日里他連皇上、王爺都不放在眼里，如今又怎會怕一個小小的巡撫。
他罵罵咧咧得正起勁，突然聽到“啪”地一聲，堂上坐著的人一拍驚堂木，呵斥道：“住嘴，你已經(jīng)死到臨頭了，休要放肆。今天圣旨已到，將你就地正法，馬上就要行刑，來人……”
安德海一聽圣旨，方才的囂張氣焰一瞬間便蕩然無存，他哆哆嗦嗦地問道：“圣旨？圣旨？哪來的圣旨？誰下的圣旨？圣旨寫著要殺我，怎么可能？”
“看來你是不見棺材不落淚，好，今天我就讓你做個明白鬼。來人，把圣旨拿到他看。”
一旁的貼身侍衛(wèi)接過圣旨，走到安德海的面前，鮮黃的錦帛上繡有精巧的龍騰，彰顯著至高無上的天子風范，卷軸緩緩展開，一排排清晰的楷書映入了安德海的眼簾：
“……著丁寶楨迅速派噶元與所屬地將該藍領安姓太監(jiān)嚴密緝拿，令隨從人等指證確實，毋庸審訊，即行就地正法。”
安德海看完最后一個字時，早已呆若木雞。連審訊都免了，看來是同治帝是要置他于死地啊！可是，同治一向是聽慈禧的，就算皇上瞞著太后下旨殺他，太后也一定會下一道赦免的懿旨。想到這里他驚恐地大喊：“懿旨呢？太后赦免我的懿旨在哪里？太后不會見死不救的？是你們把懿旨藏起來了？”
正吵吵嚷嚷時，身邊的幾名侍衛(wèi)將他拖了出去，鎖在了一個囚車里。一行人在清冷的月光下疾步向前走著，踩著一路斑駁昏暗的樹影。而安德海的大腦早已一片空白，他之前的霸氣驕橫已經(jīng)全然消散了，只剩恐慌的喃喃低語：“我不要死，我要活著；不要發(fā)財，我只要活著……”
到了刑場，他被人直接綁在了木樁上。通常殺人要等到午時三刻，而且行刑之前還會允許親屬送飯、燒紙，犯人還能喝口酒，可是今天這些儀式安德海一件也沒有享受到。
只聽到一聲“斬”，劊子手舉起大刀，光芒一閃，安德海的人頭當即落地，滾出了七八尺遠，鮮血濺撒了一片。
大紅大紫、不可一世的安德海就這樣一命嗚呼了。
安德海究竟犯了什么罪，要如此急切地“就地正法”？
是誰如此膽大包天殺了太后身邊的大紅人？
對于自己的寵監(jiān)，為何慈禧沒能及時赦免他的死罪？
而安德海臨死前口口聲聲喊著的“不要發(fā)財”又有什么深意？
要搞清楚這一切，還得從頭說起。
二
咸豐二年（1852）的一天，河北南皮縣的一個小村子里，有一戶人家正在辦壽宴。門口上方掛著兩個寫滿壽字的大紅燈籠，地上一對雕工精美的石獅子，威風赫赫。黑漆漆的木門上還有金光閃閃的銜環(huán)獸，顯得特別耀目逼人。從這樣的排場和布置，可以看出這是一個富貴人家。
待賓客們坐定，酒席正式開始，滿院子的客人們便推杯送盞、吃吃喝喝，到處都充盈著笑語歡顏，沒有人注意到，有個穿的一身破爛的小孩偷偷溜到一桌客人最少的酒席上，他已經(jīng)兩天沒吃東西了，看著滿桌的雞鴨魚肉，他咽了咽口水，墊著腳抓起一只雞腿靜悄悄地吃了起來。
他實在太餓了，何況長這么大他就沒吃過這般好吃的東西，因為吃得急促又投入，賓客們絡繹散去，他都毫無察覺。就在這時，突然有個管家模樣的人走到他的跟前，說：“小孩，吃飽沒有？我們老爺要見你。”說完，就將他拉到了一間內堂里。
內堂坐著一位面容白凈、神情祥和的男人，他便是這戶人家的主人陳老爺。陳老爺盯著他看了一會，問道：“你多大了？叫什么名字？家在哪兒？”
“我叫安德海……8歲了……我家住在村子的西頭。”都說吃人嘴短，孩子剛吃了他家那么多好東西，說起話來自然少了底氣，只是戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗地回答著，“老爺，我太餓了，才偷偷進來的。”
陳老爺大度地笑笑，他告訴安德海，他原本也是吃了上頓沒下頓，后來眼看著活不下去了，就去北京做了凈身手術，進宮當太監(jiān)。直到老了才被放出宮，好在存了不少錢，這才有了衣食無憂的生活。“可是我已經(jīng)娶不了媳婦了，這些錢也沒后人可以給了。不過若不是當年進了宮，恐怕我早已成了街邊的餓殍，又哪能活到現(xiàn)在，還發(fā)了財。人生啊，有失才有得。”陳老師對安德海說這話，更像是自言自語。他還將自己經(jīng)歷過的凈身手術連比劃帶說地告訴了安德海。
說完，陳老爺如夢初醒地對他擺擺手：“你快回去吧，免得爹媽擔心。”
安德海跪謝陳老爺之后，轉身離開了。
陳老爺說的話深深地印在了安德海的腦海里。一路上，小小年紀的他一直在想，原來上北京進宮當太監(jiān)就可以不餓肚子，還可以發(fā)財，這可是他做夢都求不來的啊！“現(xiàn)在我已經(jīng)窮得連一頓飯都吃不上，這樣下去遲早會餓死，還不如也學當年陳老爺一樣，進宮做太監(jiān)去。”
安德海回到家后，立馬跟父母說明要凈身入宮要發(fā)財?shù)氖虑椋赣H一聽，生個兒子還指望他傳宗接代，怎么能去做太監(jiān)。他氣得對兒子大吼：“你個兔崽子，就是窮死餓死，也不能走這條路。”見到父親發(fā)這么大的脾氣，安德海也不敢說什么，只得乖乖地上床睡覺去了。
雖然躺下，可這一夜輾轉難眠，陳老爺?shù)脑捲谒哪X海里不斷重播著。第二天，安德海趁父母不在家，找出家里的刀，跑到茅房，他要自己動手術，他要進宮，他要發(fā)財。
他咬緊牙，閉上眼，手起刀落，只感覺下身涼颼颼的，旋即暈倒在地。
父母回來了，推開門看到了倒在血泊中的安德海，嚇得三魂七魄都快飛走，母親趕緊抱起兒子，為他止血。其實做凈身手術之前，需要有一系列的準備工作，比如要餓上幾天，還要消毒什么的，可這些細節(jié)安德海都沒聽進去，他就死死地記住陳老爺說過：當太監(jiān)，能發(fā)財。
安德海想發(fā)財想瘋了。在家躺了三個多月后，他的傷總算養(yǎng)好了，接下來他要想辦法進皇宮，想來想去，還是得找陳老爺幫忙。
看著面前已然凈身的安德海，陳老爺滿心地愧疚，轉念一想，他反正已經(jīng)割了，也不能白割。陳老爺立即寫了一封信交給了安德海，“孩子，能不能發(fā)財，就看你的造化了。”
安德海接過信來，馬上跪在地上磕了兩個響頭，他興奮地說道：“如果有朝一日我能夠發(fā)達，一定不忘陳老爺?shù)拇蠖鞔蟮隆！?/p>
三
在陳老爺?shù)膸椭拢驳潞Ｈ缭敢詢斶M了宮。
多虧那封推薦信，他拜了劉多生為師父。因為聰明乖巧，善于奉承，他很快到了咸豐皇帝身邊，做了御前太監(jiān)。
就在安德海進宮的同年，葉赫那拉氏選秀入宮，初入宮闈賜號蘭貴人，要說這個蘭貴人也真是不簡單，進宮不過一年的時間，咸豐三年（1853年），18歲的她就晉封為懿嬪；咸豐六年（1856年），21歲時生下咸豐帝唯一的皇子載淳，即后來的同治皇帝，母憑子貴，晉封懿妃。一年之后，22歲晉封懿貴妃。不過幾年的時間，她就接連晉升，風光無二。由于咸豐朝皇貴妃空缺，此時的懿貴妃算得上整個后宮中的第二號人物。
1860年年初，清軍的江南大營被太平軍打敗，9月，英法聯(lián)軍在天津登陸，直逼北京城下，咸豐帝聞訊后立即帶著嬪妃、子女、大臣逃到了熱河的避暑山莊。
咸豐帝慶幸祖輩留下了這么好個地方給他避難，在這里住得還算舒坦，便不想走了。隨后，他又批準了好幾份喪權辱國的條約，直到1861年死在了這里，這時距離他初來熱河已經(jīng)過去了一年。
咸豐帝病重期間，每天都是由懿貴妃為他批閱奏折。雖然在咸豐靜養(yǎng)的日子里，病情略有好轉，但身體還是一天天消瘦下去，當時的他早已看出了懿貴妃的野心，又因自己的病情反復，開始擔心自己百年之后懿貴妃會專權獨斷，插手政事。思來想去，他擬了一道手諭：“……懿貴妃既生皇子，異日母以子貴，自不能不尊為太后，惟朕實不能深信其人，此后如能安分守己則已，否則著爾出示此詔，命廷臣除之。”之后，他便把這份手諭交給了當時的皇后鈕鈷祿氏，也就是后來的慈安太后。
這件事本來咸豐以為自己辦得很嚴密，卻不想很快便被安德海透露給了懿貴妃。安德海的想法很簡單，自己的靠山眼見著就要塌了，以后要想在宮里繼續(xù)混下去，必須得給自己再找一個有權勢的主子才行。他親眼見過懿貴妃在聞知英法聯(lián)軍入侵時所表現(xiàn)出的冷靜果敢，也深知她是一個頗有野心和抱負的女人，他決定以此為機會，改投懿貴妃。
他連夜就去了懿貴妃的住處，將此事告了密。
咸豐帝臨終前擬了遺照，命6歲的皇子載淳為皇太子，命怡親王載垣、鄭親王端華和軍機大臣肅順等八人為顧命大臣，將兩個章“御賞”和“同道堂”分別賜予皇后和懿貴妃，作為一切諭旨的起印和落印。咸豐的意思很明確，他要將皇權分散，讓大臣與嬪妃相互制衡。
皇帝的駕崩后，皇后榮升為母后皇太后，尊號慈安；懿貴妃成為圣母皇太后，尊號慈禧。新帝登基，表面上一派祥和，實則暗潮涌動、殺機四伏。八大臣與兩宮太后明爭暗斗，為的就是掌控住皇權。咸豐去世后，安德海就順勢到了慈禧身邊，做了她的貼身太監(jiān)。他時常偷偷查探肅順等人的行蹤和密談內容，然后匯報給主子。
從當時的情勢看，慈禧的面前只有兩條路，要么任肅順等人隨意擺布，坐視皇權被臣下僭越；要么找機會徹底鏟除他們，拔掉眼中釘肉中刺，安享太平。忍辱偷生并非她的性格，有膽有識、敢作敢為才是真正的慈禧。她一定要竭盡全力，清除她通向權力道路上的障礙。
想到這里，慈禧打定了主意，可要做這么大的一樁事，必須找一個強有力的助手才可以。這時，她突然想到了遠在北京的恭親王奕訢。
好！就這樣。不過這事還得和慈安聯(lián)手才好。急性子的慈禧思慮到此，便一刻也不能再耽擱，她這就要去找慈安商量具體對策，“小安子，咱們這就去煙波致爽殿。”
“碴。”
四
剛見到慈安太后，慈禧便開門見山說明了來意：“姐姐，肅順等人太囂張跋扈，根本沒把咱們兩宮太后放在眼里。不除掉他們，皇權遲早會落入他們手中，到時我們如何向大行皇帝交代啊！”對慈安的勸誡，明顯夾雜著恐嚇。而且聰敏的慈禧知道，慈安與咸豐帝夫妻情深，只要她搬出尸骨未寒的先帝，慈安定會慌亂，沒了主見，到時候她再順水推舟說出自己的想法，慈安一定會同意的。
果不出慈禧所料，她的話音剛落，慈安便驚慌失措地站起來，急匆匆地說道：“妹妹說得有理，可是咱們孤兒寡母的又能有什么辦法？”
慈禧故意裝出沉思的樣子，過了好一會才說：“所以為今之計，唯有找一個能力超群的人幫助我們，幫我們鏟除肅順一黨，事成之后，咱們可委以治國重任。”
“那妹妹你去找醇王福晉，讓她去找醇王幫助我們吧！”醇親王的嫡福晉就是慈禧的胞妹，她可以方便地出入行宮，慈安第一個想到的就是她。不過慈安一向待人謙和、性情軟弱，每次和慈禧說事幾乎都是以商量的口吻，從不把話說死。
“姐姐，不瞞你說，醇親王雖是我的親妹夫，他的品行我是信得過的，只不過以他的能力，要想辦成這樣的大事，我著實不放心啊！”
“那你心中可有適合的人選？”
“我覺得這個人，非恭王莫屬。”她故意頓了頓，放緩了語速和態(tài)度繼續(xù)說：“恭王天資穎異、文武雙全，頗有才干膽識。我聽醇王福晉說，恭王在奉命收拾北京殘局的過程中，將一切都安排得井井有條。何況……”慈禧本想說何況恭王多年慘遭排擠，郁郁不得志，正等待著一個大展宏圖的好機會，但她想想，這話一出口，那不就相當于變相批評大行皇帝沒有容人的雅量嗎？
于是她停頓片刻，又重新接著說：“何況他也是愛新覺羅的子孫，怎忍心見皇權落至肅順一干外臣手里。”
“說得極是，那就這么辦。事成之后，你說咱們給恭王什么嘉獎好呢？”
“事成之后，兩宮垂簾，親王議政。就讓他做議政王如何？”
“議政王？”慈安突然想起了前朝的攝政王多爾袞，臉色一下子變得駭然。
“不能予則不能取，吝于名則失于實。再說議政并非攝政，他只有建議權，并無決定權。”說完，慈禧以寬慰的眼神看了看慈安，輕松地說笑道：“所以姐姐，無須擔心。”
“好，咱們就這樣定了！”聽到慈禧的解釋，慈安方才懸起的一顆心終于稍稍平靜，“只是要與恭王聯(lián)手還得有人去傳信才可。”
說到這里，慈禧有點為難了：“現(xiàn)在要盡快找一個妥當?shù)娜耍瑢⒃蹅兊囊馑紓鬟_給恭王才行。可是，上哪兒去找這樣一個合適的人呢？”
安德海雖然一直在旁邊靜靜地站著，可心里的算盤一直打得噼里啪啦：如今咸豐皇帝沒了，他已經(jīng)投靠了慈禧，今后如果真讓八大臣掌控了小皇帝，那自己唯一的靠山不也倒了嗎？反正餓死膽小的，撐死膽大的。危急關頭，也只能再賭一把了。他趕緊跪下對兩宮太后說：“奴才愿意舍命傳遞密詔。”
慈禧和慈安一商量，眼下最能夠信任的也只有小安子了，可是當時熱河已經(jīng)被肅順牢牢地控制住了，到處都是他的眼線，一出去沒50里就得被抓住，那樣一切可就都完了。
安德海此人跟了咸豐多年，頗通文墨，對歷史也略有涉獵，最后還是他想到了點子，“兩位太后不如用苦肉計，當時曹操率領80多萬人馬駐扎長江，周瑜只有7萬，可周瑜用了苦肉計，不也騙過了曹操嗎？連那么狡猾的曹操都能上當了，他肅順算個什么東西。”
兩宮太后聽到這里，相視一笑，慈禧對安德海的衷心和聰明非常滿意，“這次就苦了你。事成之后，本宮定不會虧待你。”
五
第二天，安德海故意找茬和慈安的貼身宮女雙喜大吵了一架，安德海一向能說會道，只是再善辯的巧嘴在雙喜面前也不過是小巫見大巫，雙喜抓住道理駁了他幾句，說得他張口結舌，安德海惱羞成怒，看準雙喜的左邊臉頰狠狠地抽了一巴掌。
雙喜的父親原是內務府“包衣”佐領，怎么說雙喜也算個管家小姐，加之多年來深受東宮的寵信，地位比一般凈身投效的太監(jiān)要高出許多，受了安德海這樣的侮辱，又氣又惱，回去之后尋死覓活，整整一天都不吃不喝。
這事很快傳到了慈禧的耳朵里，她怒氣沖沖地找來了安德海，一陣劈頭蓋臉的責罵之后，沖著身旁的太監(jiān)大喊：“先把他拉下去掌嘴二十，然后送回北京去‘打掃處’受罰。”
安德海聽到主子下了令，頓時嚇得臉色慘白，趕緊像小雞啄米似地使勁磕頭，磕得“邦邦”地響。慈禧瞧都沒瞧他一眼，便走出了西暖閣。
安德海挨了一頓皮巴掌之后，被兩位護軍校押解回北京。因為慈禧的火爆脾氣的出了名的，肅順知道此事也沒多想，就通知關卡，放了通行證。
就這樣，安德海來到了內務府，順利見到恭親王，遞交了密詔。咸豐十一年（1861）八月初一，奕訢趕到了皇兄的靈堂，伏地大慟，聲徹殿陛，隨后，為了掩人耳目，慈禧以探問京城被劫后情況為由，單獨召見恭親王。叔嫂會面，商議了政變的地點、洋人對政變可能采取的態(tài)度、政變擬旨人選、回鑾時間等細節(jié)。
不久，兩宮太后與八大臣扶大行皇帝梓宮回京，奕訢利用這個機會，按照原定計劃成功發(fā)動了辛酉政變，設計逮捕了八大臣。慈禧只殺了為首的載垣、端華、肅順三人，對其余人等一律予以放過。既穩(wěn)定了局勢，也安定了人心。
政變之后，厥功至偉的奕訢被封為議政王，從而開啟了“兩宮垂簾、親王議政”的全新局面。 而勞苦功高的安德海被慈禧破格提拔為總管大太監(jiān)，正式成為了她的心腹。
所謂“滿招損，謙受益”，如日中天的安德海仗著慈禧的寵信，開始恃功自大、干預朝政。恭親王奕訢當上議政王，掌握了軍機處和總理衙門的大權，成為他專橫跋扈的障礙，他開始不斷借機打壓恭親王奕訢。另外，安德海為了討好慈禧，經(jīng)常把同治帝的活動添油加醋地匯報，挑撥慈禧與小皇帝的關系，日積月累，小皇帝對安德海開始恨之入骨，不止一次地說要殺掉這個狗奴才。
六
轉眼到了同治八年（1869），同治帝14歲了，慈禧作為母親開始張羅起兒子的婚事，可精美華麗的龍袍北京的繡工是做不了的，只有江南那邊蘇杭織造才能做好。當時久在宮闈的安德海想趁機出宮游玩并斂財，他跑去求慈禧準他到江南置辦龍袍、預備宮中婚禮所用之物。當然，安德海有這個想法也是因為之前他與同治帝結怨太深，他甚至天真地以為，等小皇帝看到他帶回的精致龍衣，或許就不會記恨自己了。
慈禧原本是不答應的，因為有鑒于明朝太監(jiān)專權禍國的歷史教訓，清朝對內廷太監(jiān)的管理一直異常嚴格，入關之初，順治帝就頒布上諭，對太監(jiān)管理做出了一系列的規(guī)定，其中包括 “不許太監(jiān)擅出宮禁，違者殺無赦”這一條。慈禧不敢公然違反祖制，可實在經(jīng)不住安德海的再三請求，最后終于點頭同意了，并叮囑他一定不準聲張，要快去快回。
安德海擇選了良辰吉日，于幾天之后，帶上了幾十口人，還有十五六輛大大小小的馬車，威風赫赫地從京城啟程，浩浩蕩蕩地向南而去。因為太過得意，他已經(jīng)忘了慈禧的叮囑。他這次出京不僅私挾婦女，張掛龍鳳旗幟，還抓差納賄，一路招搖，驚擾地方。
聽說安德海離開了京城，同治帝抑制不住心底的興奮，立刻找到了慈安，并召見恭親王，一同商量殺安德海的計策。三人都對安德海恨不得除之而后快，仔細一合計，決定先按兵不動，將這個消息迅速密報給山東巡撫丁寶楨，讓他見機行事，務必殺掉安得海。
丁寶楨接到密詔之后，伺機逮捕了安德海，并立即上報給了朝廷。當時恰好慈禧生病，慈安獨自處朝政。她接到奏折后，立即召集軍機大臣、內務府大臣共同商議，最終大家一致認為“祖制不得出都門，犯者殺無赦”，慈安當即表態(tài)，同意將安德海就地正法。
就這樣，曾經(jīng)權傾朝野的安公公終落得身首異處的結果，從逮捕到被斬，只用了短短5天的時間。待慈禧的赦免懿旨到達，早就為時已晚。事后，據(jù)說慈禧不僅沒有發(fā)作，還順勢下命將安德海暴尸三日，既顯示出自己的大公無私，又讓大家看清安德海乃真太監(jiān)，澄清自己與其有私的謠言，一舉兩得。
丁寶楨經(jīng)此事后，震驚滿清朝野，曾國藩更是贊嘆他為“豪杰士”。安德海伏法，使得朝野上下人心大快，一時間“丁青天”的美譽傳遍了民間。
七
安德海死后，另一位太監(jiān)以善于揣摩奉迎、見風使舵，逐漸取得了西太后的信任，最終爬上了太監(jiān)大總管的位置，他就是慈禧身邊最有名的心腹李蓮英。
據(jù)說，李蓮英不僅特會揣測主子的心理、習慣和愛好，從而千方百計地討慈禧歡心，還能時時謹慎，處處小心。他常對身邊的奴才們說：“主人是個老虎，我受恩深重，不可一時失慎，天恩愈大，性命愈限，吾人不可不慎。”
其實當初安德海的死，也有李蓮英的一把推力。安德海剛被捕時，他的妻子馬賽花立即給遠在京城的李蓮英去了信，請他代為在慈禧面前說明情況并求情，可李蓮英拿到這封信后，使了一個心眼，沒有將此事立即轉告慈禧，他的用意很明顯，安德海不死，他難有出頭之日，如果安德海此次真的被捕殺，對于他這個二總管何嘗不是一件好事。信他一直扣在手中，直到安德海的家被抄，眼見這事瞞不住了，他才交出來，可此時已經(jīng)錯過了救安德海的時機。
事后，李蓮英吸取了安德海恃寵而驕、狂妄自大，最終落得身首異處的教訓，他這一生“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈”，也因此不僅討得主子的歡心，也迎得了宮女太監(jiān)的一致稱贊。安德海死后，李蓮英經(jīng)授大總管。隨后，他升遷迅速，甚至突破了雍正皇帝定下的太監(jiān)的品級以四品為限的規(guī)定，成為清朝歷史上唯一的二品太監(jiān)。
身處錯綜復雜的政治斗爭中，李蓮英非常善于處理與各方的關系，他雖然深得慈禧的信任，但也明白皇上畢竟是皇上，不可輕視，要為自己留一條退路。據(jù)《德宗遺事》記載，八國聯(lián)軍入侵，慈禧帶光緒和文武百官出逃后返京，走到保定住下，當時慈禧住處陳設華美、供給周備，李蓮英室次之。李蓮英服侍慈禧睡下后，還不忘去看看那位失勢的光緒皇帝，見光緒帝在屋內燈前枯坐，連鋪蓋都沒有，當即跪下抱著光緒的腿痛哭“奴才們罪該萬死”，隨即把自己的被褥抱來給光緒用。光緒回京后，每每念及此事，總是感嘆：“若沒有李諳達，我活不到今天。”
光緒三十四年（1908）十月二十二日，慈禧病死于西苑的儀鸞殿。李蓮英在辦理完慈禧的喪事后，于宣統(tǒng)元年（1909年）二月初二，離開了皇宮。據(jù)清宮檔案記載，當時主政的隆裕太后，為感念李蓮英服侍多年，特準其“原品休致，出宮養(yǎng)老”，就是可以帶著原薪退休，這個待遇在當時的太監(jiān)中可算是絕無僅有的。出宮后，李蓮英住進了北京棉花胡同家中，整日吃齋念佛，閉門不出。宣統(tǒng)三年（1911）二月初四去世，時年64歲。一代寵監(jiān)，終得善終，實屬不易。
對比安德海與李蓮英的一生，同樣的寵信，卻截然不同的結局，真是讓人不禁感嘆：死于驕橫，生于謹慎。只是，即便權勢熏天、腰纏萬貫，但作為一個太監(jiān)，他們的人生注定是殘缺不全、晦暗苦澀的。想起朱元璋曾給老百姓的騸豬寫過一副對聯(lián)：雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。而對于太監(jiān)這一封建社會的特殊群體而言，他們揮手斬下子孫根，為的無非只是生前的富貴榮華。可是除了這些身外之物，他們的生命還能殘留下什么？失去了做人的尊嚴，失去了家庭的溫情，即便有數(shù)不盡的財富，又有什么意義？清宮的太監(jiān)大多數(shù)都是一輩子生活在社會的陰影之中，得不到世人的絲毫的憐憫，換來的只是大眾的蔑視。
史書上記錄的太監(jiān)，壞的太多。可想而知，身體已然殘缺，靈魂哪能完整。都說可憐之人必有可恨之處，其實可恨之人也有可憐之處。好在延續(xù)了幾千年的痛，不會再延續(xù)下去了。
