都說(shuō)三家分晉拉開了東周戰(zhàn)國(guó)的序幕，但戰(zhàn)國(guó)時(shí)代究竟始于哪一年？歷史上并沒(méi)有一個(gè)明確的說(shuō)法。周平王遷都洛邑（洛陽(yáng)）始稱東周，東周前半段稱春秋，后半段稱戰(zhàn)國(guó)。對(duì)于戰(zhàn)國(guó)的開端主要有如下幾個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
公元前475年，周元王（姬仁）元年，被《史記》司馬遷定為東周起始年，而這一年前后有幾件大事發(fā)生。
孔子整理修訂魯國(guó)史官所編《春秋》，成為儒家六經(jīng)之一，孔子去世于公元前479年。春秋最后一霸越王勾踐于公元前473年滅吳，周元王承認(rèn)其霸主地位。
公元前453年，趙、魏、韓三家合力滅智氏。公元前403年，周威烈王冊(cè)命韓、趙、魏三家列位諸侯。公元前376年，趙、魏、韓三國(guó)一同廢晉靖公為平民，瓜分了他的領(lǐng)地。
大部分史家傾向于公元前403年作為戰(zhàn)國(guó)開端，一是越王稱霸結(jié)束，二是趙魏韓正式立國(guó)。趙魏韓三家分晉究竟是一個(gè)什么情況？
位于中原之地的晉國(guó)離周王室最近，晉文公時(shí)位列春秋五霸之一，春秋末年，晉國(guó)范氏、中行氏、智氏、趙氏、魏氏、韓氏六卿爭(zhēng)雄。公元前490年趙簡(jiǎn)子（趙鞅）滅范氏、中行氏。
論實(shí)力，六卿中智氏最強(qiáng)，智宣子不聽智果之言，以子智瑤（智襄子）承襲爵位，智瑤美發(fā)高大、精于騎射、才藝雙全、能寫善辯、堅(jiān)毅果敢，但有一點(diǎn)，很不仁厚。
智瑤仗著自己實(shí)力雄厚，先后向韓康子、魏桓子索要土地，韓魏兩家均聽家相之言與之地，但到向趙襄子（趙無(wú)恤）要地的時(shí)候，趙襄子一口回絕了。于是智瑤聯(lián)合韓魏兩家去打趙氏。
趙襄子是趙簡(jiǎn)子的小兒子，初，趙簡(jiǎn)子作誡子書交兩個(gè)兒子，結(jié)果幾年后趙簡(jiǎn)子詢問(wèn)誡書內(nèi)容，無(wú)恤對(duì)答如流，大兒子伯魯則忘到了九霄云外。
趙簡(jiǎn)子派尹鐸去管理晉陽(yáng)，尹鐸說(shuō)，主公你是要我去搜刮財(cái)富呢還是謀求保障之地？趙簡(jiǎn)子說(shuō)，謀求保障。趙簡(jiǎn)子又對(duì)無(wú)恤說(shuō)，后晉國(guó)如發(fā)生危難，你可去晉陽(yáng)找尹鐸。
這不，危急時(shí)刻，趙襄子避難于晉陽(yáng)，民眾一心，誓死不降。
智瑤的謀士郗疵說(shuō)智瑤，韓魏兩國(guó)會(huì)反叛，結(jié)果智瑤把郗疵的話轉(zhuǎn)告了韓魏，偏趙氏也暗通私信于韓魏，說(shuō)唇亡齒寒。于是趙魏韓三家合力把智氏給滅了。
春秋，雖說(shuō)出了五霸，但還都是打著“尊王攘夷”的旗號(hào)，到了戰(zhàn)國(guó)，一切都亂了套。司馬光《資治通鑒》說(shuō)，“君臣之禮既壞，天下以智力相雄長(zhǎng)”。
不但各路諸侯強(qiáng)橫，諸侯家的家奴有實(shí)力也可一爭(zhēng)高下，完全是拳頭說(shuō)話。除了晉國(guó)，齊國(guó)田氏最終也是篡了齊姜之位，還有被孔子批為“是可忍孰不可忍”的魯國(guó)季氏，以及楚國(guó)白公勝之亂等等。
田氏代齊起于田常，至田和時(shí)流放齊康公于海邊，公元前389年，在魏文侯（魏斯）的保薦下周安王承認(rèn)了田氏的齊國(guó)諸侯之位。
戰(zhàn)國(guó)前夜，諸侯紛爭(zhēng)，晉國(guó)在滅掉智氏后趙襄子主政，趙襄子把智瑤的頭骨當(dāng)飲具未免殘忍。智氏家臣豫讓為主報(bào)仇，留下了千古名句“士為知己者死，女為悅己者容”。
其后趙襄子立哥哥伯魯之子為繼承人，經(jīng)過(guò)幾番王位爭(zhēng)奪戰(zhàn)實(shí)力受損，這時(shí)候魏國(guó)開始強(qiáng)大，出了位霸主就是魏文侯，公元前403年周王封趙魏韓三國(guó)正是魏文侯當(dāng)政時(shí)期。
說(shuō)起魏文侯，他主要是重在用人，施仁政，孔子生前的理想在魏文侯身上得到了實(shí)現(xiàn)，尊儒重儒最早應(yīng)該起自魏文侯，比漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)早了二百多年。
魏文侯請(qǐng)到了孔子的高徒子夏（卜商）坐鎮(zhèn)西河，這不，子夏的一干弟子自然都為魏文侯效力了，這里面有公羊高和谷梁赤，注《春秋》的三部著作其中兩部《公羊傳》《谷梁傳》的作者。
注《春秋》的另外一部著作《左傳》，有人說(shuō)其作者應(yīng)該是吳起。吳起，著名的軍事家，與孫子并稱“孫吳”，兼通兵家、儒家、法家，其后在楚國(guó)變法影響很大，但吳起一開始是為魏國(guó)效力的。
除了吳起，魏文侯還用了子夏的弟子段干木、子貢的弟子田子方，以及西門豹、屈侯鮒、樂(lè)羊這些人。而說(shuō)起這些人則要說(shuō)到魏成子和翟璜。
《資治通鑒》中有一段魏成子與翟璜爭(zhēng)相的故事，魏文侯問(wèn)李克，“先生曾說(shuō)過(guò)‘家貧思良妻，國(guó)亂思良相’，你覺(jué)得魏成子與翟璜兩個(gè)誰(shuí)為相更合適？”李克回說(shuō)，“卑不謀尊，疏不謀戚”。
在魏文侯的一再請(qǐng)求下，李克又回說(shuō)，“居視其所親，富視其所與，達(dá)視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，主上只要按這五點(diǎn)觀察人，就什么都明了了”。
后來(lái)翟璜問(wèn)李克，究竟主上選誰(shuí)？李克說(shuō)魏成子。翟璜就不服氣，說(shuō)吳起、西門豹、樂(lè)羊、屈侯鮒包括先生你都是我推薦的，我哪就不如魏成子了？
魏成子是誰(shuí)？魏文侯的弟弟，他貴為王爺，把大部分的俸祿用于公務(wù)交際，為魏文侯請(qǐng)來(lái)了子夏、段干木和田子方，這三人被尊為國(guó)師，而你翟璜舉薦的都用作臣子，你說(shuō)誰(shuí)強(qiáng)？
關(guān)于田子方，有個(gè)故事說(shuō)魏文侯的兒子魏擊（魏武侯）有次路遇田子方，下車伏拜行禮，田子方卻不回禮，魏擊就很生氣，說(shuō)“富貴者驕人？貧賤者驕人？”，田子方說(shuō)，當(dāng)然貧賤者驕人，富貴者驕人失國(guó)失家，貧賤者到哪里得不到貧賤呢？
牛人就是牛人，翟璜自嘆不如，愿奉李克為師。
初，魏文侯派樂(lè)羊攻打中山國(guó)，以便封給自己的兒子魏擊，臣下任座說(shuō)，“主上你不封弟弟封兒子不算仁君”，魏文侯很生氣，翟璜說(shuō)“國(guó)君仁德，臣下敢言”，魏文侯轉(zhuǎn)怒為喜，奉任座為上客。
翟璜聰明如此，那愿奉為師的李克究竟何人？多數(shù)史家認(rèn)為李克就是在魏文侯時(shí)主持變法的李悝。李悝變法，是戰(zhàn)國(guó)法家改革的開先河者，其后吳起變法、商鞅變法等都是以其為藍(lán)本。
你說(shuō)有這么多能人輔佐魏文侯，魏國(guó)安能不強(qiáng)？其后魏武侯、魏惠王的時(shí)候，又有兵家龐涓、縱橫家公孫衍（犀首）、名家惠施等加盟，可謂魏國(guó)最為高光的時(shí)刻。
但也正是在魏惠王的時(shí)候，龐涓敗于孫臏，王不聽國(guó)相公孫痤之言放走了商鞅，又不能用孟子、莊子，當(dāng)然之前魏武侯時(shí)公孫痤排擠走了吳起，這些都是魏國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰的主要原因。
