三十四年前

達力拿沖過冒火的戰(zhàn)場，腳下的石殼木發(fā)出頭骨碎裂的聲響。他的精兵緊跟在后，這是一支精挑細選的部隊，不分貴賤。他們不是親衛(wèi)隊，達力拿根本無需保護。他們只是他認為有實力的人，不會讓他蒙羞。

許久沒有刮過颶風了，暑熱之下，一簇簇苔蘚已被曬干，燒著以后還點燃了石殼木。火靈在火堆間舞動，達力拿也像個靈體那般疾步穿過煙霧，指望軟甲和厚靴護體。

迫于達力拿軍在北面的壓制，敵軍已退至前方的城鎮(zhèn)。達力拿好不容易才等到這一刻，這樣他就能讓精兵成為側(cè)翼部隊。

可他沒想到的是，敵軍為了阻擋南面的進攻，不惜在平原上放火，燒了自己的莊稼。這火勢好下詛咒之地了。盡管有人被煙氣和酷熱所淹沒，多數(shù)士兵還是不離不棄。他們將猛擊敵軍，將其逼到本軍的主力部隊跟前。

這叫錘砧戰(zhàn)術——精銳部隊為錘、主力部隊為砧，是他最愛用的那類戰(zhàn)術，不讓敵人逃走。

達力拿沖破煙氣，發(fā)現(xiàn)成排的矛兵正在鎮(zhèn)子的南端匆匆列隊。形如紅色飾帶的期靈從地里鉆出，聚集在四周。鎮(zhèn)上的矮城墻幾年前就因沖突倒塌了，士兵只能靠廢墟設防。然而東邊巍峨的山崖形成了天然的防風屏障，鎮(zhèn)子漸漸擴張繁榮，規(guī)模堪比城市。

身披堅固胸甲的達力拿頭戴沒有面罩的頭盔，腳踏鑲鐵的戰(zhàn)靴，張口就朝敵兵大喊，只用普通的長劍擊打盾牌。他的精銳之師咆哮著從煙與火中現(xiàn)身，震天的戰(zhàn)吼充斥著嗜血殺意，前方矛兵的斗志開始動搖。

一些人扔下武器，拔腿就跑。達力拿豪邁地笑了笑。他不需要碎瑛武器也能震懾敵兵。

他擊中了一名矛兵，猶如巨石滾過小樹叢，殺得鮮血四濺。戰(zhàn)斗盡興與否，講究的是氣勢。不要停下、不要思考，勇往直前，叫敵人相信自己必死無疑。這樣的話，當他們被送上火葬堆時，他們也會少一些掙扎。

矛兵見狀拼命擲矛，與其說是為了殺他，倒不如說是為了趕走這個瘋子。不少人只追著他打，敵陣便瓦解了。

兩根矛飛來，達力拿笑著用盾一撥，再用劍破開一名敵兵的肚腹。那人掙扎著丟下矛，一旁的同伴望而卻步，達力拿一聲咆哮，趁機消滅了他們，手里的劍還沾著他們戰(zhàn)友的鮮血。

敵人潰不成軍，達力拿的精銳部隊橫掃戰(zhàn)場，大屠殺開始了。達力拿奮勇向前，接連撕開敵人的行列，勢頭不減。來到后方后，他大口喘息，抹去臉上沾著灰的汗水。一名少年矛兵哭爹喊娘地在附近的石地上摸爬，留下道道血跡，周圍滿是懼靈和形如肌腱的橙色痛靈。達力拿搖搖頭，路過時把劍捅進了少年的后背。

臨死的士兵常會呼喚父母，這不分年齡，達力拿達力拿也見過垂垂老叟像這孩子那般叫喚。他心想：不比我年輕多少，大概十七歲吧。達力拿歲數(shù)也不大，但他從沒覺得自己年輕過。

眼看精銳部隊切斷了敵軍的陣線，他輕跳幾下，晃了晃血跡斑斑的劍，倍感振奮，卻還是提不起勁。那份勁哪兒去了？

拜托……

幾名身穿紅白兩色制服的敵方軍官率領一支規(guī)模更大的部隊沿著街道小跑而來，忽然就停下了。他們發(fā)現(xiàn)矛兵隊這么快就敗下陣來，估計有些驚慌。

達力拿沖上去，精兵隊明察戰(zhàn)況，立即有五十人相隨。這樣足夠了，鎮(zhèn)上巷路擁擠，無需增援，其他部下仍要殲滅那支倒霉的矛兵隊。

達力拿盯上了一名騎手。那人穿著旨在效仿碎瑛甲的板甲，但甲片僅由普通的鋼鐵打造，毫無瑛甲的美感和威力。不過，看這架勢，他儼然是最高統(tǒng)帥，但愿實力也能超群。

騎手的親衛(wèi)隊猝然攻上，達力拿心潮涌動，饑渴無比。

挑戰(zhàn)！他需要挑戰(zhàn)！

達力拿與打頭陣的親兵交鋒，身手敏捷、劍法蠻橫。實戰(zhàn)不像決斗，不用徘徊試探，不然只會吃刀子。達力拿揮劍一砍，被敵人的盾擋下后，又連連進攻，動作又快又狠，就像鼓手敲打出的猛烈節(jié)拍：砰！砰！砰！砰！

敵兵用盾護頭，局面已在達力拿的掌控之下。達力拿舉盾往前一頂，將那人逼退。那人一個踉蹌，給了達力拿一個機會。

敵兵還沒來得及叫娘，就在達力拿跟前倒地。

達力拿讓精兵去對付其他人，通向敵方光眼種的道路暢通了。然而他到底是誰？軒親王北上打仗去了，難不成是別的光眼種要人？在那些沒完沒了的作戰(zhàn)會議上，迦維拉爾不是提到過軒親王的兒子嗎？

反正此人還挺氣派，騎著白牝馬，透過頭盔的觀察縫縱觀戰(zhàn)場，披風獵獵飄揚。他把劍舉到面前指向達力拿，表示同意交戰(zhàn)。

蠢貨。

達力拿舉盾一指，期望不止一位突擊兵與他協(xié)同作戰(zhàn)。葉寧見狀上前，從背上解下短弓，往光眼種坐騎的胸口射了一箭，馬兒痛得前蹄騰空，騎手驚叫一聲。

葉寧抱怨道：“光明貴人，我實在不喜歡射馬，就像把一千顆布羅姆扔到了風操的海里。”

達力拿說：“干完這仗給你買兩匹不就得了。”光眼種在這時摔下馬，唉唉呻吟。達力拿一邊躲閃飛奔的馬蹄，一邊尋找落馬的敵人。那人剛巧站了起來，正中他下懷。

兩人揮劍開戰(zhàn)，拼命向?qū)Ψ脚鼟摺Ｈ嘶钪鸵袣鈩荩x擇一個方向，毫不動搖，管他是人是風。達力拿接連沖光眼種疾砍，逼對方后退，還把盾撞過去。眼看這回就要拿下，但他一時緊張，只聽“啪”的一聲，盾牌的一根綁帶斷了。

敵人一下子反應過來，使勁用盾磨蹭達力拿的胳膊，弄斷了另一根綁帶。

盾牌落地，達力拿舉步維艱，還想揮劍格擋，卻只砍到了空氣。光眼種趁亂沖來，用盾砸向達力拿。

達力拿閃身躲避，頭側(cè)卻被反手重擊，變形的金屬頭盔扎破頭皮，鮮血滲出。他一陣踉蹌，視線失焦，眼前天旋地轉(zhuǎn)。

他要殺過來了。

達力拿咆哮著，猛地揮劍撩出，擊中光眼種的武器，把它徹底掃了出去。

光眼種則伸出覆有甲片的拳頭，埋進達力拿的面門，砸斷了他的鼻子。

達力拿跪倒在地，劍脫了手。短暫激烈的較量過后，敵人沉沉喘息，嘴里不時蹦出臟字，伸手摸索腰帶上的匕首。

達力拿情緒激蕩，胸中烈火般的情感沖刷著他，讓他清醒過來。他的精銳部隊與敵方親衛(wèi)隊的交戰(zhàn)聲逐漸遠去，不再鏗鏘有力，人聲也化為迷離的低鳴。

達力拿咧開嘴，呲牙而笑，眼前又變清晰了。光眼種也取回匕首，剛一抬頭便吃了一驚，慌忙后退了幾步，似乎嚇壞了。

達力拿怒吼一聲，啐了口血，縱身撲向敵人。對方揮出一劍，手法顯得很拙劣，達力拿躬身躲閃，扭肩撞向敵人，胸中開始轟鳴，那是戰(zhàn)意的脈動，也是殺戮和死亡的節(jié)奏。

激越感涌來。

他把對方撞翻，伸手摸劍。戴姆卻在此時高喊他的名字，拋來了一柄一側(cè)是尖刺、一側(cè)是寬而薄的斧刃的長柄戰(zhàn)斧，達力拿揮手接住，轉(zhuǎn)身用斧頭鉤住敵人的腳踝，用力一拽。

光眼種隨即倒地，發(fā)出鋼鐵敲擊的鏘鏘聲。可惜沒等達力拿再攻，對方的親兵就來攪局了。有兩人擺脫了達力拿的部下，上前保護長官。

達力拿把斧頭砸進一人的側(cè)體，旋即拔出，再扭身，看準正要起身的光眼種，沖他頭上重重一擊，逼他跪倒在地，再回過身，剛好用長柄擋下另一個護衛(wèi)的劍。

達力拿雙手握住戰(zhàn)斧，把護衛(wèi)的劍挑至半空，再上前直面對方，感受到了那人的喘息。

他把鼻血吐到護衛(wèi)眼里，抬腳踹向那人的腹部，然后轉(zhuǎn)身面對準備開溜的光眼種，怒吼一聲，渾身激越，一手舞動戰(zhàn)斧，用尖頭扎進光眼種的側(cè)體，再是一扯，又一次將對手撂倒。

光眼種翻過身，迎面就是達力拿。達力拿使上雙手，將戰(zhàn)斧的尖頭徑直捅進敵人的胸甲，沒入皮肉，送出一陣暢快的吱嘎聲，然后他把血跡斑斑的武器拔了出來。

這一擊似乎預示著什么，光眼種的親兵總算在達力拿的精銳部隊面前潰散敗逃。達力拿大笑著目送他們，傲靈在周圍顯形，猶如一顆顆金色光珠。他的部下紛紛解開短弓，沖后面十好幾個逃跑的敵兵放箭。該死的，以少勝多的感覺真好。

戰(zhàn)敗的光眼種在一旁低低呻吟，隔著頭盔問：“為什么……為什么是我們？”

“不知道。”達力拿把戰(zhàn)斧丟還給戴姆。

“你……你居然不知道？”將死之人問。

“做選擇的人是我兄長。”達力拿說，“我只依照他的指示行動。”他指了指那個奄奄一息的披甲士兵，戴姆立即把劍刺入那人的腋窩，完成了任務。那人打得相當不錯，長痛不如短痛。

另一位士兵走過來，交還達力拿的劍。劍刃上有一個拇指大小的缺口，劍身好像也彎了。“光明貴人，您應該刺進肉里，不要碰硬的。”戴姆說。

“我會記住的。”達力拿把劍扔到一邊，一名部下馬上從死人堆里挑了一把新的。

“光明貴人，您……還好吧？”戴姆問。

“再好不過。”由于鼻塞，達力拿說話的聲音都有點變了，痛得宛如被打入了詛咒之地。受了他的吸引，一小群痛靈從地里冒出，仿佛一只只布滿肌腱的小手。

他的部下在四周列陣，他領兵上街，不一會兒就發(fā)現(xiàn)，敵方的大部隊還在前方苦戰(zhàn)，備受達力拿軍的侵擾。他叫停一旁的部下，考慮其他選擇。

精兵隊長薩卡回身問：“長官，有什么命令？”

達力拿點了點一排住房：“襲擊那幾幢樓，讓他們看著我們搜捕他們的家眷，瞧瞧他們的實力如何。”

“士兵會想搶東西。”薩卡說。

“這種破屋子有什么好搶？難道要搶泡漲的豬皮和用舊的石殼木碗？”達力拿摘下頭盔，抹去臉上的血跡，“真要搶，也是后話。抓人質(zhì)才要緊，這座風操的鎮(zhèn)子里總該有平民，把他們找出來。”

薩卡點點頭，立刻高聲傳令。達力拿伸手去取水。他要和撒迪亞斯會合，接著——

黑光一閃，達力拿的肩膀挨了一下。還沒看清，他便失衡跌倒，側(cè)體火燒火燎般疼痛，仿佛被人重重地掄了一拳。

他眨眨眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在地上，右肩露出一支風操的箭，箭桿又長又粗，直穿鎖子甲，正好扎在胸甲和胳膊之間。

“光明貴人！”薩卡一屈膝，舍身護著達力拿，“克勒克！光明貴人，您——”

“該下詛咒之地的，誰放的箭？”達力拿喝問。

“在那上邊。”一名士兵指向那座俯瞰城鎮(zhèn)的山崖。

“離這兒要過三百碼了，”達力拿把薩卡推開，站起身，“不可能——”

另一支箭在一步開外落下，他瞅準后便往旁邊一閃，看著箭矢砸向石地，然后張口大喊：“快備馬！風殺的馬呢！”

三兩士兵小跑而至，已經(jīng)小心地牽著全部十一匹馬穿過了火場。一見自己的黑騙馬遙夜，達力拿就握住韁繩，翻身上馬，同時還得避開另一支箭。他中箭的胳膊鉆心地疼，可他此刻的感受更為緊迫，催他前進、催他專心。

他拍馬往回跑，十名得力部下緊隨其后。肯定有上坡的路……那邊！山道縱然蜿蜒，卻很平緩，他都不介意讓遙夜上去。

只怕還沒登頂，獵物就飛走了。等他終于沖上山頭，一支箭卻扎進了他的左胸，直穿肩膀附近的胸甲，害他差點落馬。

詛咒之地的！他極力坐穩(wěn)，一手緊握韁繩，俯下身，目視前方，看著還在遠處的弓箭手站上石丘，接二連三地張弓搭箭。風操的，動作可真快！

達力拿左右掉轉(zhuǎn)馬頭，激越感在胸中轟鳴回涌，驅(qū)走了痛苦，讓他全神貫注。

前方的弓箭手終于慌張起來，從原地一躍而起，準備逃跑。

片刻后，遙夜載著達力拿躍過石丘。弓箭手目測二十多歲，衣著襤褸，臂膀渾圓，仿佛能擎起一頭紅甲蟹。達力拿是可以逮住那人，但他反而策馬飛奔，在經(jīng)過弓箭手時往他背上踹了一腳。

達力拿勒馬而停，胳膊一陣刺痛。他淚汪汪地咬牙忍耐，又撥轉(zhuǎn)馬頭，直面弓箭手。那人正躺在散落一地的黑箭之中，動也不動。

達力拿草草下馬，兩邊肩膀上各插著一支箭，他的部下這時才趕上來。他按住弓箭手，扶那人起立，注意到那人臉上的藍色文身。弓箭手一吸氣，直直地望過來。達力拿料想自己的樣子會很駭人，被火熏得渾身是灰，劃破的頭皮滲出鮮血，和鼻血一道糊滿了臉龐，身上留著不止一支箭，而是兩支。

“你一直等到我摘下頭盔。”達力拿厲聲道，“你是刺客，先前埋伏著就是為了殺我。”

弓箭手眉間一皺，隨即點點頭。

“佩服！”達力拿放開那人，“再來一發(fā)可好？薩卡，剛才那一箭，射程有多遠？是過了三百碼？我沒看錯吧？”

“將近四百碼，”薩卡牽著馬走到一邊，“但他處在高位，形勢對他有利。”

“仍舊佩服。”達力拿走到崖邊，回望迷茫的弓箭手，“怎么？還不快把弓撿起來！”

“弓……”弓箭手說。

“你聾了嗎？”達力拿叱咤道，“快撿！”

十名精兵騎在馬上，面容冷峻、氣勢逼人，弓箭手打量著他們，明智地決定服從。他拾起一支箭，再拾起那把弓，后者由一種光滑的黑色木材制成，達力拿不認識。

“正好射穿了風操的盔甲。”達力拿輕聲抱怨，摸了摸扎進左胸的那支箭。這里傷得不算太重，箭矢只刺穿了鋼鐵，沒有埋得更深，但沖著右肩的那支箭卻貫穿鎖子甲，他出的血都順著胳膊流下來了。

他搖搖頭，抬起左手護著眼睛，檢視戰(zhàn)場。軍隊正在他右手邊交戰(zhàn)，他的精銳部隊主要負責側(cè)翼的壓進，后衛(wèi)部隊則找到了一些平民，正在押他們上街。

“揀一具尸體，”達力拿指向一片發(fā)生過遭遇戰(zhàn)的空地，“想法子往上面射一箭。”

弓箭手潤潤嘴唇，困惑的神情依然不改。終于，他從腰帶上解下一架望遠鏡，觀察起了那片區(qū)域。“那輛翻倒的車子附近，有個穿藍衣的人，就他吧。”

達力拿瞇起眼看了看，隨后首肯。不遠處，薩卡在下馬后就拔劍出鞘，置于肩頭，公然向弓箭手示威。弓箭手拉滿弓，射出一支黑羽箭。箭矢不偏不倚地飛出，正中選定的尸體。

一只敬靈在達力拿身邊涌現(xiàn)，恍如一道藍色煙圈。“颶風之父！射程這么遠，想想也做不到。薩卡，要是在以前，我敢把半個公國賭上。”他轉(zhuǎn)身問弓箭手，“刺客，你叫什么？”

那人揚起下巴，卻沒有回答。

“也罷。不管怎樣，歡迎加入我的精兵隊。”達力拿說，“快給他備一匹馬。”

“什么？”弓箭手說，“我想殺你！”

“話是沒錯。不過有膽從遠處偷襲，說明你別具慧眼。我當然要善加利用這樣的人才。”

“我們可是敵人！”

達力拿朝山下的鎮(zhèn)子點點頭，被圍的敵軍總算投降了。“現(xiàn)在不是嘍，看來我們是盟友了！”

弓箭手側(cè)頭啐了一口。“還不是你那暴君兄長的下奴。”

達力拿讓人扶他上馬。“找死是吧？我成全你。不想死就跟著我。開個價吧。”

弓箭手回答：“還我繼承人葉茲萊爾大人的命。”

“是不是……”達力拿看向薩卡。

“……是不是您在下面殺死的那個人？是的，長官。”

“他胸口有破綻。”達力拿回望刺客，“算他倒霉。”

“你……你這個禽獸不如的東西！就不能俘虜他嗎？”

“想得美。別的公國遲遲不肯讓步，就是不承認我兄長的王位。和那些高階光眼種玩抓人游戲，只會慫恿他們反擊。如果他們明白我們是要拼命的，便會三思。”達力拿聳聳肩，“這樣如何？只要你跟著我，我們就不動那個鎮(zhèn)子。”

刺客俯視投降的軍隊。

達力拿說：“你到底答不答應？我保證不讓你射殺你喜歡的人。”

“我……”

“太好了！”達力拿掉轉(zhuǎn)馬頭小跑而去。

不久后，達力拿的精銳部隊策馬趕來，弓箭手悶悶不樂地騎在一人的馬背上。激越感退去，達力拿的右胳膊又痛了起來，但還能忍受。他得找醫(yī)生看看箭傷。

又到了鎮(zhèn)上，他下令制止搶劫行為。這里反正沒有什么價值，頂多是他的部下會不開心。只要進入諸公國的中心，有的他們好拿的。

遙夜載著他信步而行，經(jīng)過了不少坐下喝水的士兵，那些人剛從拉鋸戰(zhàn)中抽身，正在修整。他的鼻子還痛得很，不能把鼻血吸回去，他只得逼自己忍住。鼻梁真要斷了，可有的他受的。

他沒有停下腳步，隱隱有種戰(zhàn)后常見的空虛感。此時才是最糟糕的：明明還記得那股澎湃的勁兒，現(xiàn)在卻要再度面對平凡。

他沒有趕上處刑，撒迪亞斯已經(jīng)取了當?shù)剀幱H王和下屬官員的首級。達力拿剛騎來，一排掛在矛尖上的頭顱就映入眼簾。撒迪亞斯就是愛出風頭。達力拿晃晃腦袋，騎過那可怕的一景，聽見新入伍的弓箭手低聲罵了一句。以后要勸勸這個人，跟他強調(diào)往敵兵射箭本就受到尊重。不過，假如現(xiàn)在他膽敢跟達力拿或撒迪亞斯作對，后果就不同了，薩卡應該已經(jīng)在搜捕他的家人了。

“達力拿？”有人喊道。

達力拿勒馬而停，轉(zhuǎn)頭查看是誰在說話。托洛爾·撒迪亞斯擠過一群軍官，身上華麗的金黃碎瑛甲已被洗凈。這個面色紅潤的小伙子比一年前老成得多，早就不是當初那個瘦瘦高高的少年了。

“達力拿，這些是箭嗎？颶風之父啊，好一個荊棘叢！你的臉怎么了？”

“挨了一拳。”達力拿答道，沖掛在矛尖上的首級點頭，“干得漂亮。”

“王儲跟丟了。”撒迪亞斯說，“他會造反的。”

達力拿說：“我都把他打成那樣了，能造反算他厲害。”

撒迪亞斯大松一口氣：“噢，達力拿，沒有你，我們會怎么樣？”

“會輸。誰給我拿點喝的，再叫兩個醫(yī)生。還有，撒迪亞斯，我答應別人不動這座鎮(zhèn)子，不搶東西、不收奴隸。”

撒迪亞斯追問：“什么？你答應誰了？”

達力拿指了指背后的弓箭手。

撒迪亞斯呻吟著說：“又來？”

“他是個神箭手，還忠心耿耿。”達力拿斜眼一瞥，發(fā)現(xiàn)撒迪亞斯軍的士兵集結(jié)了一些哭哭啼啼的女人，供撒迪亞斯挑選。

撒迪亞斯感慨：“我還很期待一夜春宵呢。”

“我還很期待用鼻子呼吸呢。我們會活下去的，總比今天跟我們打的小子們要好。”

“行，行。”撒迪亞斯嘆了口氣，“就一座鎮(zhèn)子，還是可以放手的，我們又不是鐵石心腸。”他又望向達力拿，“朋友，真得給你弄套碎瑛武器。”

“保護我嗎？”

“保護你？風操的，達力拿，這時候連山崩都未必能壓死你。不，你簡直是徒手干出了那些事，相比之下，我們其他人的樣子也太難看了！”

達力拿聳聳肩，沒等上酒和治療，就牽馬回去召集精兵，悉心命令他們把守城鎮(zhèn)免遭洗劫。之后，他牽馬走過冒煙的大地，去往自己的軍營。

接下來的一天，他失去了活力。還要過好幾周或好幾個月，他才會迎來下一場戰(zhàn)斗。