前一陣讀了一本挺有意思的小書，叫做《The Way of the Runner: A journey into the fabled world of Japanese running》（探索日本長跑者的傳奇世界），作者是英國體育記者Adharanand Finn,之前出版過一本《Running with the Kenyans: Discovering the secrets of the fastest people on the earth》（中文版譯名：我在肯尼亞跑步的日子），被評為英國年度最佳體育類書籍。
雖然書的領域很小眾，但是借著東京奧運會的東風，了解一下主辦國的國民體育運動情況，也是一件挺有意思的事。
說實話，在讀這本書之前，我對日本長跑者唯一的認知就是村上春樹，誰讓他既有名氣、又寫過一本《當我跑步時，我談些什么》呢。
村上春樹選擇長跑固然與他自身的因素分不開，但多少也是受到了周圍環境的影響：箱根新年長跑接力賽（直譯的話應該叫“箱根驛傳”）是日本家庭過新年必看的節目，跟紅白歌會的地位差不多，村上春樹還為比賽寫過廣告文案，所有我們耳熟能詳的日本大企業也都有自己的企業長跑隊。
在外行人的眼里，所有田徑項目都被非洲人壟斷了，事實也的確如此：2013年，世界男子馬拉松前100名中，只有6個人不是非洲人，然而這6人中有5個都是日本人；相應的，在女子世界百強排行榜上，有11人來自日本，這個數字僅次于肯尼亞籍和埃塞俄比亞籍的跑者。
對于日本人來說，體育運動不僅僅是為了健康和競技，更是實現自我、塑造靈魂的一種方式。在這個資源匱乏的島國，人們認為任何東西都需要付出努力才能夠得到。艱苦的訓練就像是精神和身體上的雙重禪修，最終能不能獲得勝利并不重要，更重要的是通過長跑這種形式，逐步剝離掉這個社會加在我們身上的責任義務和身份枷鎖、同自己的內心對話，從而最終發現自己的真正靈魂。
日式長跑的另一個特點是“集體主義”。馬拉松原本屬于個人運動，但是日本人卻發明了“長跑接力”這種模式，讓一項個人運動變成了集體運動，個人的奮斗和榮譽與集體主義精神綁在了一起。這也是《灌籃高手》這些少年漫畫里的常見橋段：天才少年光靠他自己往往并不能獲得成功，直到他融入了集體，與其它隊員一起為了同一個目標拼搏。
作者還提到了一個很有意思的插曲：很多來自肯尼亞和埃塞俄比亞的長跑運動員都明確表示，他們訓練的最終目的，就是參加2020年的東京奧運會。但同樣的問題拋給日本當地的運動員，卻沒人有這樣的野心。
過度重視“刻苦訓練”和“集體主義”也產生了一些不好的影響，那就是大部分日本長跑運動員的最好成績都是在十幾歲的時候創造的，等進入大學和企業長跑隊之后，獲得了更專業的指導和更專業的訓練條件，他們的成績反而不如從前了。連作者也感慨：They are good, but why can't they be better?
同樣是跟著當地人一起訓練了6個月，作者總結說，在肯尼亞學到了應該做哪些事才能跑得更快，在日本學到的卻是：想要跑得更快，就不要做哪些事。
既然是一本關于跑步的書籍，自然也要有些干貨內容。作者在對比了日本當地的業余隊、高中生隊、大學生隊、企業隊甚至是修行和尚們的訓練方法之后，最贊同的是日清食品企業隊教練的觀點，想要成為一個優秀的長跑者，就必須做到：
1.吃得香
2.睡得好
3.好好照顧自己的身體
4.科學訓練
5.擁有強大的內心動力
梁文道在評價《當我談跑步時，我談些什么》這本書的時候說：“在這一剎那，小說家村上春樹變了；他絕對不是那些廣告寫手最愛的青年偶像，他是嚴以律己的肅穆作者，他是修行者村上春樹?！?/p>
這或許也是日式長跑對于日本人的終極意義：是修行，而非輸贏。
