2016年農歷臘月26，外出務工一年的楊睿慶回到家鄉，照例，他去媒人哪里報道，找尋合適的姑娘，今年是他相親的第十八個年頭，楊偉慶說：“有的是下去轉轉就走，有的是扭頭就走”。家里窮，住著一口破窯洞，打光棍打到四十歲，楊偉慶花光了十五萬的積蓄，在2015年蓋好了新房，但是要想找到對象，他還需要一筆彩禮錢。他對另一半沒什么要求，只要有生育能力就行。
在慶陽，媒人說：“近年來，彩禮一直在上漲，農村的彩禮都十五萬到二十萬，說別人家的彩禮都“賣”那么高，咱們的孩子也要“賣”那么高”。把彩禮的價錢稱呼為“賣”。在此地已是普遍習慣。在農村，甚至把媒人聚集給人說媒的地方叫“人市”，每年農歷十一月底臘月初，外出務工的青年男女隨之返鄉，“人市”隨之紅火起來，而到春節前，最后一個趕集日結束，“人市”也隨之落幕，在這里沒有收獲的青年，只能寄望于請媒人上門，再想想辦法，“一年看十幾個姑娘，去年的彩禮是十四萬到十五萬，今年已經漲到十八萬，估計明年就能漲到二十萬”，呂大爺說：“晚上睡覺都想著給兒子娶媳婦”，因為村里太多的男人找不到對象，呂大爺讓大兒子呂飛飛從十七歲就開始搶親，到現在已經相親七年，還是沒有姑娘愿意嫁給他。
“慶陽姑娘太值錢，想要媳婦先攢錢；好不容易攢點錢，娶個媳婦全抖完；一次花了幾十萬，還有媒人沒算上；酸甜苦辣真難言，外債不知何時還……”這是記者在慶陽農村采訪時聽到的一首打油詩。這首打油詩是慶陽農村“天價彩禮”陋習的一個寫照。“天價彩禮”不但加重了一些農民的經濟負擔，而且讓好多家庭因婚返貧問題日益突出，使一大批年輕人因彩禮問題而結不起婚，影響了婚育新風的普及，制約了當地經濟社會的發展，甚至成為農村一種新的不穩定因素。
人口研究學者，把中國農村發生的“光棍村”現象，歸納為婚姻擠壓，這背后是人口流動和城市化的進程，女性離開農村，不愿再回去，為了爭奪婚戀對象，彩禮逐漸提高，經濟貧困的男性陷入了惡性循壞。
“天價彩禮”形成原因有5個：1.男多女少。婚齡青年男女比例失衡，婚齡青年男女數量相差較大。2.嫁女解困。農民一方面希望通過女兒出嫁索要高額彩禮改變貧困的生活現狀，另一方面為給兒子娶媳婦積累資金或借此償還娶兒媳婦欠下的債務。3.相互攀比。互相攀比下的“行情”上漲現象，使彩禮居高不下。4.嫁女補償。許多女方家長認為辛辛苦苦把女兒養大，付出了很多代價，應該得到男方的金錢補償。5.媒人助推。媒人有的為獲更多收入哄抬行情。本來女方家提出的彩禮是12萬元，媒人為了多收，竟然給女方說哪家哪家的女孩彩禮要了14萬元，在媒人的‘作用下’，女方迅速將彩禮漲到14萬元。在農村普遍存在一些依靠給人說媒賺錢的職業紅娘，他們每撮合成一對后，都會按照一定比例抽取酬勞，為了獲取更多收入，他們在婚介行為中也會有意哄抬行情，起到了推波助瀾的作用。結婚彩禮一路飆升的背后，是村民們一聲聲無奈的嘆息。
天價彩禮”這一陳規陋習，固然與不良風氣有關，但歸根結底，還是在于我國存在多年的出生嬰兒性別比失衡及城鄉收入差異懸殊。越貧窮落后的地方，越是重男輕女，非醫學性胎兒性別鑒定，歧視、遺棄女嬰，終止妊娠女嬰等現象嚴重，導致男女比例極度失衡，加上經濟收入低，適齡女青年不愿意嫁在本地，所以“待價而沽”的風氣越烈，彩禮的價格也水漲船高。慶陽市對于“天價彩禮”的行政干預，是抵制婚嫁陋習的可貴努力，值得其他地方借鑒。然而，要根治這一痼疾，需要多管齊下：政府有關部門要采取措施，加強宣傳，在全社會倡導健康向上的婚戀觀。更重要的，是要積極貫徹執行男女平等的基本國策，嚴厲打擊非醫學性胎兒性別鑒定，同時，大力發展農村經濟，提高農民收入，逐步縮小城鄉差別，才能有效地減少和杜絕“天價彩禮”現象。
