正午已過。孟教授獨自靠著海邊的石頭圍欄。
像一位嚴于律己的藝術家，飽嘗了作品完成之后的遺憾與彷徨，某天被新的環境所觸發，猛然復蘇了創作的激情，于是憑著多年的經驗，潛心觀察眼前這片復雜、幽微的現實場景，想搜尋一個獨特的視角，用和諧的布局、優雅的線條，還有微妙的光影效果創造一個匪夷所思的世界，又經過渲染，修正，剔去不合邏輯的細節，為的是自己不帶偏頗的鑒賞——孟教授也感興趣地研究起了海灘上的景色和人物。這是一個大晴天。海岸蜿蜒，迎合著細浪，擁成了一座懶散、自在的人間天堂。情侶們戴著墨鏡并排躺在遮陽傘下，或者穿著斑斕的運動鞋在沙面平整的地方慢跑。離人群稍遠，一對同性戀人面朝大海，坐在一塊底部爬滿海虹的礁石上，兩人合持相機拍攝遠處一艘緩緩駛過的船。人人都在享受陽光、海水和沙灘所帶來的愜意，似乎都意識到，到了黃昏，離開了海灘，生活本身也會暗淡下來，淹沒在轉瞬即逝的瑣事當中，連最細小、最破碎的貝殼也比它們值得珍惜。已經有人抖落了毛巾上的沙粒，收拾整齊，依依不舍地走上階梯，回望那片無動于衷的沙灘，還有沙灘上那些腿腳細長、趕著潮水覓食的海鳥，走向停車場。在這群樂天知命的人們當中，在這種令人唏噓的氣氛之下，孟教授發現了一位異端，她對海灘的漠然與海灘對眾人的漠然一樣徹底。聽慣了波浪轟鳴，吹足了干燥的海風，聞夠了岸邊久經暴曬的灌木發出的幽香，這位公主覺得如此乏味，她側身躺在一頂大遮陽傘下，兩手攢著一個手機，玩起了什么游戲。孟教授瞥了一眼自己的衣著，搖了搖頭。皮鞋和長褲不適合在沙灘上走動，但禮不可缺：騎士在出遠門之前必須向公主致意。
石頭圍欄旁邊是條通往沙灘的階梯。孟教授走下階梯，走上沙灘，坐在離她幾步開外的一張由枯木充當的長椅上。這位被他封為公主的幸運兒十八九歲，穿著火紅的比基尼，戴著頂寬邊草帽。帽沿的陰影下，一張孩子氣的臉布滿了被游戲所激發的興奮與欣喜。像一位敬業的科學家，上下求索之后終于找到了感興趣的課題，于是把所有的精力和智慧都集中到它上，課題里的世界如此寬廣，課題外的一切可以輕松拋棄，公主對于手里的游戲也同樣癡迷。她完全沒有注意到孟教授。
即使她沒注意，孟教授想，我也不能過于直露地欣賞她。他喜歡她的黑發、她從肩到臀的線條，以及修長、勻稱、曬得微紅的腿。她的面相也正是他喜歡的類型。只是怎樣才能與她相識呢？貿然打招呼，然后自我介紹或者恭維她的帽子，都顯得唐突；大大咧咧地吼一聲，“嘿！來點飲料吧？”然后遞過一罐（何況他空著手），那是歪戴著棒球帽、身穿短褲和拖鞋的小伙子的所為；如果手頭有塊飛盤，身邊有幾個同伙，則可以邀請她玩這種有趣的游戲，雖然也是年輕人的事，而且依目前的狀況，沒什么游戲比人家手頭的那個更有趣。孟教授無奈地笑笑，轉頭望著大海。
這位女郎是和另一位年紀更小的女孩一起的。那女孩十四五歲，正彎腰立在水中，等著下一朵浪花打過來。浪來時她就跳著迎上去，咯吱笑個不停。兩人各行其是，像是姐妹。孟教授感嘆時機不巧。如果躺著的這位不這么專注，像她妹妹那樣在水邊挪動幾步，那將是多么賞心悅目的一幅圖畫。憑他的才智與經驗，竟找不出一種體面的辦法，能跟這位女郎交流幾句——雖然他不介意體力的或者腦力的付出——以致他的仰慕停留在一種中世紀式的、完全不為對方所知的狀態，仿佛有人判定了他有不良的企圖，故意刁難。想到這里，他挑釁地不再正眼看這位公主，而把目光固定在前方，很快就沉浸在海灘上無處不在的懶散與自在的氣氛當中。海鷗緩緩飛過，海浪緩緩撲過，帆船緩緩駛過。空氣如此明澈，海天交接的地方竟是一道完美的圓弧。孟教授感覺輕松極了。海灘屬于每個人，不管衣著是否合適，年齡是大是小，是否愛玩手機游戲，是否仰慕陌生的女郎。他脫掉皮鞋，往沙地上一扔，挽起褲腿，準備去水里走走。出發前又瞥了一眼公主，像是向她表明，潮水比漂亮的女郎都誘人。公主的游戲告一段落，想歇歇眼睛，恰好與他對視。她的目光里是凡人難以駕馭的任性與高傲。毛頭小伙被玩弄于股掌之間。年紀大點的會遭到另一種鄙視。誰能跟這種姑娘在一起？但誰又敢說她不可愛呢……不知是諷刺他的裝束，還是打游戲昏了頭，女郎問：“水怎么樣？”“我正要試試呢，”他回敬了一句，“好容易來海灘一趟，連腳背都不打濕，豈不可惜？”說著起身走向潮水。女郎望著他的背影，嘀咕了一句，低下頭，繼續攻打下一項游戲。
她不如原先專注。一會兒，她關了手機，抬眼遠望，不無驚異地發現，原本獨自蹦跳的妹妹交上了一位新朋友。不知他們在水邊聊什么，反正那人一開口，妹妹就笑得前仰后合。色鬼！她心里罵道，還道貌岸然的。那人正是孟教授。
他先回來了。看女郎沒打游戲，他客氣地打了招呼，坐下歇著，悠閑地望著遠處，像個純粹的游客。小女孩在潮水里沖刷夠了，也回來了。她頭發透濕，兩手抱胸，抖索著站在姐姐面前。
“冷嗎？”姐姐站起身，往妹妹頭上也罩了頂草帽，問她。
妹妹點著頭，兩腳開始原地踏步：“冷！”
“不想再玩了？”
“冷！我要吃冰淇淋。”
什么邏輯，孟教授想。姐姐朝他投過來一個微笑。
“那咱們走吧！”她對妹妹說。
就這么離開，不回來了嗎？孟教授突然感到一種挫敗感，像一名被告，在審判過程中一直以為占上風，結果聽到了有罪的判決。女郎的微笑里也滿是傲慢與得意，仿佛在說：瞧，你不討厭我，我也不討厭你。只怪我妹妹想吃冰淇淋。只好再見了……今天初次見面，原來也是最后一次。他不愿麻煩她那個號稱智能的手機，記下他的電話號碼，囑咐以后聯系等等；當著她妹妹，展露這種與冰淇淋無關的企圖，高傲、任性的公主不知會怎么鄙視他。
日影偏斜。海灘越發迷人。沒想到在如此愜意的午后，邂逅了一對如此可愛的姐妹。孟教授的臉色暗淡了一刻，隨即恢復了。
兩位女孩開始收拾行裝。她們拾起地上寬大的毛巾，一人牽著一頭抖動起來。姐姐偶爾瞅孟教授一眼，似乎在判斷這位先生敗訴之后有何反應，是否要上訴。看他如此淡漠，簡直無動于衷，她越來越好奇，甚至遺憾，離開得太匆忙。孟教授幫她們收起了遮陽傘，兩人聊了幾句。女郎覺得他動作優雅，聲音悅耳。說出的話看似平淡，卻含著深意，每一句都透著對她的體貼。他們揮手道別，女郎給了他一個燦爛的笑。
