說到拓跋宏，也叫元宏，后面我們統一稱元宏，這位皇帝在軍事上面沒有太武帝那么厲害，但是他在位期間，不顧鮮卑貴族阻擋，全面實行漢化，重用漢人，頒布各項利于民族大融合的政策，這也為后面鮮卑貴族楊氏奪取江山奠定了基礎，他的這一重大貢獻在歷史上稱為“孝文帝改革”?。?！
讀過這段歷史的朋友應該知道一個很厲害的女人—北魏馮太后，出身北燕王室長樂馮氏。 北燕滅亡后，沒入太武帝拓跋燾掖庭，充為奴婢;正平二年(452年)，選為文成帝的貴人;太安二年(456年)，冊封皇后;獻文帝拓跋弘即位后，尊為皇太后。面對政局動蕩，臨朝聽政，定策誅殺權臣乙渾，依據祖制歸政于獻文帝;獻文帝去世后，擁立孫子拓跋宏即位，成為太皇太后，二度臨朝稱制。執掌天下十五年，成為北魏中期全面改革的實際主持者，并對孝文帝改革產生重要影響。
馮太后能掌權也主要是鮮卑族的一條鐵律造成的，雖然很殘忍，但是也表現出少數民族在權謀方面的心狠手辣，這條制度就是著名的“子貴母死制度”，想必有人有印象，沒錯，就是漢武帝賜死勾弋夫人的原因，也是承襲的漢民族的方式，所以在拓跋宏在被立為太子時，生母即被賜死，由祖母馮太后撫養成人。拓跋宏即位時年紀太小，由祖母馮太后執政，對鮮卑人建立的北魏朝廷進行了一系列中央集權化的改革，孝文帝便受此影響。太和十四年（490年），孝文帝正式親政。親政后，進一步推行改革。他先整頓吏治，立三長制，實行均田制；太和十八年（494年），他以“南伐”為名遷都洛陽，全面改革鮮卑舊俗：規定以漢服代替鮮卑服，以漢語代替鮮卑語，遷洛鮮卑人以洛陽為籍貫，改鮮卑姓為漢姓，自己也改姓“元”。
鼓勵鮮卑貴族與漢士族聯姻，洛陽聚集著大量的鮮卑貴族，孝文帝為了推廣漢文化，不惜以徹底清除本民族文化為代價，禁止這些鮮卑貴族延續本民族語言、傳統、風俗。但孝文帝推行漢化之后不久，在洛陽發現仍有婦女穿民族服裝，又參照南朝典章，修改北魏政治制度，并嚴厲鎮壓反對改革的守舊貴族，處死太子恂，這一舉動使鮮卑經濟、文化、社會、政治、軍事等方面大大的發展，緩解了民族隔閡，孝文帝的漢化改革使鮮卑經濟、文化、社會、政治、軍事等方面大大的發展，緩解了民族隔閡，史稱“孝文帝中興”。洛陽集中了全國的文化精英。這也是令南朝人感慨“衣冠士族，并在中原”的緣故！
元宏，為推行漢文化賜死太子，讓不服訓教的鮮卑貴族和漢民族大融合而手段強硬，眼光著實長遠，但也因為只享年33歲，后代君主沒有他的手段和魄力，導致去世以后僅僅過了25年，北魏邊鎮鮮卑軍事集團就發動反漢化運動六鎮起義。歷史抹殺不了元宏的貢獻，在那樣一個紛亂的局面，他做了一件有利于民族的貢獻！
PS:魏孝文帝拓拔宏的后代，分為拓、元、袁三支。拓氏一脈多分布于山西、陜西、河北一帶；元氏一脈人數較少，湖南臨湘及江西撫州一帶均有后人存在；袁氏一脈在湖北、四川有分布(字派有"德、光、基、庭、邦"者即是)。
