用間篇是孫子兵法十三篇中的最后一篇。顧名思義，本篇著重講解了使用間諜的重要性以及間諜的分類和方法。“先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可驗于度，必取于人，知敵之情者也。”從這句話當中我們還可以看到2500年前的孫子是具有一定的唯物主義思想的，也正是這樣，孫子兵法全文都是對客觀事物的客觀總結和描述，這也是其經久不衰，得以閃爍古今的主要原因。孫子首先論述了用間的重要性，正所謂知己知彼，百戰不殆。為了準確及時的掌握敵我雙方的情況，為了選擇合適的戰略戰術，必須以可靠的情報和信息作為基礎。而為了更加深刻的了解的敵人的真實情況，最有效的手段就是用間了。孫子還把戰爭和用間的經濟消耗做了比較，認為如果吝嗇于用間，那么與整個戰爭的消耗了比較，無異于因小失大，舍本求末。正所謂，兵者，詭道也。在殘酷的軍事斗爭中，使用間諜絕不應該是一種不道義的事情，而是一種高深的軍事謀略。
孫子兵法用間篇可以說無論是對于古代戰爭還是現代戰爭都具有十分重要的意義。孫子把間諜分為五類，即因間、內間、反間、死間、生間。因間用孫子的話說就是“因間者，因其鄉人而用之。”實際上應該還包括利用同學、同事、親屬、朋友等等具有淵源的關系，進行間諜工作，其中也包括敵方的民眾為我所用的。這種間諜只能得到一般的情報，重要的用途還在于反間。內間，就是收買敵人做間諜。因為內間是來自敵人陣營，所以同時也可以利用內間去激化敵人之間的內部矛盾。所謂反間，就是收買或利用敵方派來的間諜，使其為我所用。使用反間的方法有兩個，一是發現后重金收買，二是采取將計就計，透漏假的情報。在三國演義中，蔣干就是一個鮮明的例子，而且是屬于第二種。所謂死間，是指故意散布虛假信息，讓我方逃跑到敵方的人員傳達給敵人。死間作為叛逃之人，再加上會給敵人造成很大的損失，所以往往下場凄慘。所以這正是借刀殺人的一箭雙雕之計。生間，是指派往敵方偵察后親自返回報告情況的人。生間是五種間諜當中最重要的，不但要花很多精力去培養，而且生間往往執行的是非常重要的任務，必須長期潛伏、周旋于敵人之間，工作和生活的環境都十分危險。生間也是技術含量要求最高的。而孫子認為反間是“五間俱起”的關鍵。只有利用好反間，才能使其他四種間諜順利完成任務。正所謂五間之事，主必知之，知之必在于反間，故反間不可不厚也。
孫子還說，“三軍之事，莫親于間”，可見在軍事斗爭中間諜的作用以及態度。無論是對于間諜的培養還是使用，孫子認為都要做到親信、重賞、秘密三個方面的工作。對于間諜的選拔，孫子提出了非圣賢不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實的原則。
在世界的歷史上，無論是古代還是現代都有很多用間的事例。在許多抗日戰爭題材的影視作品中，我們常常看到的“漢奸”，其實就是因間的普通原形，他們作為普通的民眾，為日軍所用，搜集一些大眾化的信息和情報，并且為虎作倀，方便日軍對我軍民的殘酷統治。其中最重量級的，大家都耳熟能詳的就莫過于滿清宗室-川島芳子了。而在宋朝，秦檜則是有名的大內間或者說是內奸，他作為宋國重臣，長期通敵，實在是為世人所不恥。上文提到的三國演義中的蔣干則是反間的一個典型代表。而作為生間，在我們當代的很多影視作品中表現的很多，著名的是007系列中的邦德，還有去年很活的電視劇《暗算》中的錢之江。所以無論是通過具體的戰例還是通過影視作品的藝術表現，我們都可以看到用間對于軍事斗爭的重要性。孫子在2500多年前，就提出了因、內、反、生、死五種間諜的分類和使用方法，基本上概括了所有用間策略。
如今的間諜至少會有如下職能：刺探情報，傳播假情報，實施破壞/刺殺以及其他偵查和掩護等配合工作。間諜算是特工的一個具體工作崗位，但不等同于特工。
