這本書是關(guān)于哈羅德耗時(shí)87天、徒步627英里的故事。
“朝圣者”哈羅德，65歲，已退休，普通得比你我還要滄海一粟。
“哈羅德.弗萊是個(gè)高大的男人，卻一輩子彎著腰生活，像是隨時(shí)防備著前方會(huì)突然出現(xiàn)一道低梁，或是別人投偏了的紙飛機(jī)似的。”
“哈羅德小小年紀(jì)就學(xué)會(huì)了安身立命之道——保持低調(diào)，做個(gè)隱形人。”
“讀書時(shí)他努力融入背景，成了別人眼中不起眼的笨小孩。”
“他的工作是銷售代表，一做就是四十五年......從來沒盤算過升職加薪，獨(dú)占鰲頭。......他既無朋友，也無敵人，退休時(shí)如他所愿，連告別會(huì)也沒有舉行。”
退休后的生活更是單調(diào)乏味，身體各種不適、與妻子隔閡叢生、還有一個(gè)已經(jīng)消失卻橫亙?cè)谏钪械膬鹤印?/p>
在平淡乏味的日子里，一位二十年杳無音訊的前同事奎妮給哈羅德寄來一封告別信，這封信也成為平凡普通版哈羅德的終結(jié)曲。
奎妮患了癌癥，在幾乎相隔整個(gè)英格蘭的貝里克郡一家療養(yǎng)院里等待生命消逝。哈羅德決定給奎妮回一封信予以安慰，可是在出門寄信的路上，哈羅德突然想起自己在這六十幾年人生中錯(cuò)失的種種：
“那個(gè)不再愿意與他對(duì)話的兒子，還有被他辜負(fù)了的妻子。他想起了療養(yǎng)院里的父親，想起母親放在門邊的行李。現(xiàn)在還有一個(gè)在二十年前就已經(jīng)證明了自己一片真摯的朋友。”
哈羅德覺得回一封信太不夠了，必須再做點(diǎn)什么。于是一個(gè)念頭油然而生——走路去貝里克郡看望奎妮。
這個(gè)念頭在一個(gè)陌生的加油站女孩的強(qiáng)化下，變成了一個(gè)貌似得到支持的行動(dòng)。
于是，在沒有帶手機(jī)，穿著帆船鞋、沒有任何徒步裝備，甚至沒有跟妻子商量的情況下，哈羅德以出門寄信作為開端，開啟了627英里87天的徒步旅程。
對(duì)于哈羅德的行為動(dòng)機(jī)，路人有各種揣測：友情、愛情、道義，甚至世界和平、生態(tài)保護(hù)、宗教朝圣等等。只有讀完全書才會(huì)發(fā)現(xiàn)，這一看起來偶然而沖動(dòng)的決定，穿過歲月卻是以全部人生經(jīng)歷深思熟慮過的必然選擇。
哈羅德的朝圣之旅并不總是堅(jiān)定而清晰，事實(shí)上，大多數(shù)時(shí)候，迷茫和退縮如影隨形。
剛給療養(yǎng)院打完電話讓奎妮等著自己，哈羅德就“低頭審視著自己的帆船鞋，在心里問自己：天啊，我剛才到底做了什么？”走出幾英里以后，哈羅德第一次猶豫是不是應(yīng)該回家一趟，帶上需要的物資和裝備。走完第一天的旅程，哈羅德就收獲了妻子莫琳的不理解、旁人的訕笑和懷疑，令他幾欲放棄。
出發(fā)5天后，他“兩只腳后跟都磨起了新的水泡，原來走路也可以是這樣痛苦的一件事。他滿腦子能想到的就是水泡。”
出發(fā)第10天，“每牽動(dòng)一下肌肉，他的整條右腿都好像在灼燒。他想起自己在電話里給奎妮和療養(yǎng)院留下的十萬火急的宣言，覺得真是幼稚又不恰當(dāng)。”
第25天，“腳跟上方的皮膚透出一條條紫色的斑痕，整條腿腫得幾乎塞不進(jìn)鞋子里。鏡子里的自己皮膚曬傷了，滿臉胡茬兒，形容枯槁，一臉病容。”走路，這種看起來最簡單、只需要把一只腳放在另一只腳前面的運(yùn)動(dòng)，成了世界上最困難的事。
但哈羅德憧憬著到達(dá)療養(yǎng)院的偉大時(shí)刻，逼迫自己每天盡量走遠(yuǎn)一些。
然而信念終究支撐不住體能的過度消耗，哈羅德累倒在路上。
得到醫(yī)生瑪?shù)倌鹊木戎螅_德才開始明白，之前那段充滿憤懣與痛苦的旅程，是因?yàn)樗麖?qiáng)求了自己的身體去承擔(dān)無法承受的東西，把行走變成了一場與自己身體的戰(zhàn)役。
這一認(rèn)識(shí)是哈羅德整個(gè)旅程的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后，哈羅德開始專注于旅程本身，不再考慮是否能夠走完全程這種問題。
他學(xué)會(huì)了一切從簡，處理掉身上多余之物，輕裝上陣；不再糾結(jié)行走的時(shí)間和計(jì)劃，隨心而行；他甚至放下了一路上緊緊跟隨的回憶，只是一步一步向前走。
他學(xué)會(huì)了不去在乎外界的關(guān)注，學(xué)會(huì)了處理其他朝圣者的跟隨，學(xué)會(huì)了按照自己的本心來采取行動(dòng)。
在最后十六英里的路程中，哈羅德再次經(jīng)歷了痛苦和迷茫。但靠著莫琳的鼓勵(lì)，他最終抵達(dá)了627英里以外的療養(yǎng)院，那里，奎妮也一直堅(jiān)持等到了哈羅德最后的問候。
讀到這一段，我淚流滿面。
哈羅德漫長而孤獨(dú)的行走以成全他人作為開端，最終卻成全了自己。
在行走的過程中，遠(yuǎn)離生活的哈羅德成為一個(gè)真正的旁觀者。
他路過無數(shù)人的相遇又相離，他從別人形形色色的生活中穿過，他觸碰別人的快樂、痛苦、悲傷和無奈。
更重要的是，他被迫成為自己的觀眾。
過去歲月里的一個(gè)個(gè)錯(cuò)誤、矛盾、不該做出的選擇，在行走中一幕一幕地播放，與現(xiàn)實(shí)經(jīng)歷交織，不斷引爆哈羅德的憂傷、痛苦和反思。讓他重新檢視自己的生活，與過去的傷痛和斗爭達(dá)成和解，接納自己和周遭的一切，與這個(gè)世界和平共處。
人的一生就是一場行走，邁開雙腳在痛苦中堅(jiān)強(qiáng)，在迷茫中尋找勇氣。
只要堅(jiān)持往前走，所有的愛恨情仇離合悲歡終將成為你走過的山川河流、草木生靈。
你是這場偉大旅程的一部分，也永遠(yuǎn)不會(huì)歸屬于這一旅程。
行走的本質(zhì)意義只在于知道你是誰，至于你從何處來、向何處去，很重要么？
