二戰(zhàn)期間，美國加利福尼亞有一個海濱小鎮(zhèn)奧黑爾，主街區(qū)的街尾有一座小山丘，八歲的主人公佩珀·巴斯比和他的父母哥哥生活在這里。因為他天生矮小瘦弱，牙簽兒胳膊，蟋蟀腿兒，成為了眾人眼中毫不起眼的小不點兒，也一直被小鎮(zhèn)中的其他孩子嘲笑和欺負。
小男孩最好的朋友兼搭檔，就是自己高大魁梧的父親詹姆斯。在父親的教導(dǎo)陪伴下，佩珀渡過了一段美好的時光。父子倆的口頭禪正是魔術(shù)師本·伊戈爾的那句“Do you believe you can do this?”, 激勵著他們在困境中不放棄希望的信念。
小男孩的哥哥倫頓雖然到了參軍入伍的年紀(jì)，但由于患有扁平足，體檢不合格，所以巴斯比先生不得不代替?zhèn)愵D上戰(zhàn)場。
一天，小男孩看了魔術(shù)師本·伊戈爾的魔術(shù)表演。魔術(shù)師選擇了最不起眼的佩珀做他的演出助手，要求小男孩完成隔空移物的絕技。場下的那些小孩們嘲笑佩珀不自量力，連小男孩也懷疑自己是否能夠完成隔空移物。當(dāng)魔術(shù)師喊起那句“Do you believe you can do this?”的時候，小男孩便充滿了信心，聚集了力量，最終，移動了瓶子。但這畢竟是個魔術(shù)表演，本·伊戈爾才是真正的表演者。
接下來，年輕神父克里斯潘的講道激起了小男孩的信念。因為此時，他最大的愿望便是讓爸爸能夠盡快從戰(zhàn)場上安全回來。“如果我們懷有芥菜籽大小的信念，我們就能移動大山。如果我們能移動大山，那就沒有什么是不可能的了，甚至是結(jié)束戰(zhàn)爭，讓我們所愛的人回來。”
小男孩想知道，那芥菜籽是不是他的原動力，是無限能量的源泉。于是，小男孩跑去店里拿了一顆芥菜籽。這個時候，他撞見了日本人橋本。因父親被俘而對日本人懷著刻骨仇恨倫頓兄弟，晚上就跑去襲擊橋本家。但沒成功。
奧利弗神父為了教育小男孩，告訴他需完成一張“古老清單”：
給饑餓者食物；讓無家可歸者住宿；探望入獄者；給赤裸者衣服；看望生病者；埋葬死者；和橋本做朋友。
并告誡他，只要心中有一絲的仇恨，信念就不會起作用。
因為出于對父親的愛，所以小男孩十分相信“薺菜籽”大小的信念，對著大海的另一端日本堅持發(fā)功，希望可以早點結(jié)束戰(zhàn)爭。認(rèn)真完成著牧師的清單，慢慢放下對日本人的仇恨，后來與橋本成為了好朋友。他相信，這是他唯一能為遠方身處險境的父親所能做的事情。
最終，小男孩的父親還是活著回到了他們的身邊。
或許，這就是小男孩那“芥菜籽”的信念撼動了上帝，結(jié)束了戰(zhàn)爭。
山的移動，絕不僅僅是偶然，人生就像是一場賭博。面對一個絕望到什么都會去相信的孩子，如果在這個時候要求他放棄，那就等于失去信仰。
小男孩佩珀做到了堅持，他勇敢地相信“芥菜籽般”的力量，將愛和信念填充在所謂“古老清單”上，救回了父親巴斯比先生。
這就是信念的力量，至少有時是這樣的。只要你有足夠的信念，你的身高，不再是從頭頂?shù)降孛娴木嚯x，而是從頭頂?shù)教焐系木嚯x。
