客觀唯心主義將某些客觀的原則和精神是比物質世界先形成的本體。而客觀世界就是現象組成的世界，不過是客觀精神的外化體現，即客觀精神是本源，排在第一位，而客觀世界是排在第二位的。柏拉圖的“理念”、黑格爾的“絕對理念”，都屬于堅持客觀的精神原則。
客觀唯心主義的實質就是把概念和思想絕對化，并通過抽象思維將其升級為超脫于物質世界而獨立存在的實體。因此，客觀唯心主義往往和神學聯系在一起。
客觀唯心主義和主觀唯心主義的一個重要不同之處就在于它承認客觀世界的存在，認為世界本原是一種精神本體，由客觀世界產生，而這種精神本體又帶有事物規律的內涵。這就使客觀唯心主義自發地走向大自然，而由于客觀性特征，它又體現了豐富的辯證法思想。
