明太祖朱元璋是歷史上最富有傳奇色彩的皇帝，是中國歷史上唯一一個出身微賤的皇帝。
明太祖朱元璋1328年10月21日出生在濠州鐘離縣（今安徽鳳陽），家中排行老四，幼名朱重八（參加農(nóng)民起義軍后改名朱元璋）。1344年時值濠州大旱，又逢蝗災肆虐。其父母、兄長因饑荒和瘟疫接連過世。年僅十七歲的重八一人送葬，無衣殮棺木，草草掩埋。孑然一身的朱元璋來到黃覺寺做了和尚，由于旱災、蝗災日益嚴重，黃覺寺布施的人也大大減少，寺院的僧人吃飯也成問題。住持便遣散了各位僧眾，而無家可歸的朱元璋開始在淮西潁州一帶游方化緣，倍嘗痛苦和磨難。
1352年，郭子興、孫德崖等人起兵濠州，稱紅巾軍。一位名叫湯和的老鄉(xiāng)寫信給朱元璋，表示如今兵荒馬亂，不如一同加入紅巾軍。朱元璋當時是僧侶，回到黃覺寺，未曾想寺廟被元軍燒了大半，朱元璋身無定所，便下決心投奔了紅巾軍。
投靠紅巾軍期間，朱元璋連戰(zhàn)皆捷，屢立戰(zhàn)功，以此升為軍官，還迎娶了郭子興的養(yǎng)女馬氏為妻。1353年，朱元璋回家鄉(xiāng)招募新兵。共招募七百余人，被郭子興升為鎮(zhèn)撫。朱元璋與徐達、湯和、費聚等人向南的定遠進發(fā)。先后收編了約兩萬名兵士，并攻下滁洲。
1355年，紅巾軍領導人韓林兒被立為皇帝，號小明王，國號為宋，年號龍鳳，并將毫州定為國都。郭子興任命朱元璋為總兵官，隨即攻下和州（今安徽馬鞍山市和縣），此后，和州成為他首個據(jù)點。郭子興去世，小明王任命郭子興次子郭天敘為都元帥，朱元璋和郭子興的妻弟張?zhí)斓v一并為副元帥。同年夏，常遇春、廖永安、俞通海歸附于朱元璋。同年秋，郭天敘、張?zhí)斓v二人攻打集慶，期間遭遇元軍降將陳野先叛亂，郭、張二人戰(zhàn)死。從這里開始，原郭子興的部將均為朱元璋所用。
1356年，朱元璋率軍攻下集慶，因戰(zhàn)功加封吳國公，改名應天府（今南京），設天興建康翼統(tǒng)軍元帥。小明王到得捷報后，先升朱元璋為樞密院同僉。不久又任命為江南等處行中書省平章政事。
1357年，朱元璋接到小明王命令，在太平設立江南行樞密院，同年在應天設立江南等處行中書省，自己為總攬省事。成功建立了一個包括行政、司法、軍事等各種機構在內、組織較為完備的地方農(nóng)民政權。
自從朱元璋攻下應天府開始，便開始分兵奪取應天周邊的軍事要地，直到1357年10月，鎮(zhèn)江、常熟、揚州、江陰等重要軍事?lián)c悉被攻占，實現(xiàn)了一統(tǒng)江南。隨后開始向外發(fā)展，接連消滅西漢陳友諒，東吳張士誠。1367年開始南征浙江方國珍，進攻福建，兩廣等地，隨后定下北伐戰(zhàn)略，最終于洪武元年（1368年）攻破元大都（今北京），元朝自此覆滅。
1368年朱元璋在應天府登基稱帝，國號大明，建元洪武。朱元璋冊立馬氏為皇后，世子朱標為皇太子。
朱元璋從一個農(nóng)村放牛娃、廟宇里的小沙彌一躍成為定鼎天下并建立大明皇朝的開國皇帝，年號洪武，經(jīng)歷十分傳奇。
（陪伴營2023年2月2日）
