亞索方才祭罷永恩，便聽得背后喊殺聲至，來不及再敘，提劍自顧前行了。亞索于海岸邊奪得一葉竹箋，順著洋流，望瓦羅蘭大陸駛?cè)ァ喫髡玖⒋^，海面微涌，水靄茫茫，倒映著的明月泛起層層波瀾，他自知身負(fù)之罪又加一重：弒殺兄長。
昂首皎月當(dāng)空，眼下波光粼粼，亞索想起了娜美，也不知她是否安好，便拿起長簫，獨(dú)奏一曲。簫聲舒緩綿長，清冷幽咽，若虛弱幻，盡是無奈之情、相思之意。卻說娜美，因違了鮫人族禁忌，本當(dāng)受到重罰，族人念其得月石之功，便從輕處罰，被施了魔法，可在海水中逍遙，卻永不得露出海面片刻。這層薄薄的海面，儼然成了隔絕娜美再次踏上地表世界的碧波之牢。
亞索踏上了瓦羅蘭大陸的東海岸，諾克薩斯腹地。諾克薩斯被群山環(huán)繞，層巒疊嶂，溝壑連綿，城墻高聳入云，旌旗飄揚(yáng)；護(hù)城河寬數(shù)十丈，深不見底，水似沸騰，冒著氤氳霧氣，據(jù)傳河中水被施加了詛咒、添加了藥劑，寒鐵遇水即化，頑石著水成沙，不朽之木沾著霧氣成屑，唯有人落水之后，受蝕骨之痛、腐皮之癢，不生不滅，那些戰(zhàn)敗的士兵，那些懦弱的臣民都是這護(hù)城河的填充之物。
相間不遠(yuǎn)，便有吊橋，供人們出入來往。城門處，軍隊(duì)成群，出入繁忙，個(gè)個(gè)披堅(jiān)執(zhí)銳，面目猙獰。
亞索方要入城，被守門的將士喝住：“哪里來的閑人，如此不守規(guī)矩？”
亞索俯身施禮說道：“吾見左右行人，徑入徑出，并無繁文縟節(jié)，不想沖撞了軍士，萬望見諒。”
守門將士端量亞索一番，悻悻地問道：“觀你相貌衣著、言談舉止，非諾克薩斯子民；你手中長劍，亦非諾克薩斯鑄造。你是何人，從何處而來，進(jìn)我城邦作何事務(wù)？”說罷，守門將士便按下腰間佩劍。
亞索和顏悅色止住將要拔劍的守衛(wèi)，施禮說道：“軍士且勿生疑，吾本浪人，孓然一身，云游四海，無親無眷，無家無國，承蒙貴國卡特琳娜小姐相邀，特來一敘。一則，與卡特琳娜小姐撫今懷昔，二則，討一壺好酒再行。”
守衛(wèi)旋即對亞索刮目相看，還了粗禮：“閣下竟是卡特琳娜小姐的貴客，多有怠慢。只是不曾聽說卡特琳娜小姐邀客人至此，所以...”
亞索見守衛(wèi)心懷疑慮，便又給他吃了一顆定心丸：“卡特琳娜小姐素來來去無影，行蹤不定，我二人相約，不曾留有可識身份之物，也不曾想城門難入。”
守衛(wèi)心中盤算，他若真是卡特琳娜邀請的客人，誤了大事，擔(dān)待不起；若是外來閑雜人等，即便進(jìn)了城去，量他也掀不起什么風(fēng)浪，姑且做個(gè)順?biāo)饲椋銣?zhǔn)許亞索入城。
滿城望去，盡是匆忙來往的胄甲士兵，騎兵、步兵錯(cuò)落有致，威嚴(yán)齊整。街道店鋪林立，多是酒館、雜貨商、兵器工廠，熱鬧非凡。沿街行走不遠(yuǎn)，有一茶館，裝潢花哨，但門可羅雀，亞索進(jìn)去坐下，茶館內(nèi)僅寥寥數(shù)人。方才坐下，茶館小二上來招呼：“客官，來碗什么茶？龍井、毛峰、碧螺春，玉露、銀針、鐵觀音，應(yīng)有盡有，都是域外的好貨。”
亞索見那小二年齡不大，也不像是諾克薩斯人，說道：“茶香飄了好遠(yuǎn)，只是可惜，吾不得此福。我只飲酒，不喝茶。”
“客官，您這就難為小的了，你來這茶館之中，卻要飲酒，去隔壁得了，對面、隔壁都是酒莊，您想喝什么就喝什么。”
“叫你們老板搭話。”
小二見亞索面露兇色，只得去了。
老板須臾而至，是一耄耋老人，雖然拄著拐杖，走路倒還利索，老板打量亞索一番，吩咐小二道：“去到街頭第二家酒莊，打壺好酒來。”
老板對亞索施禮，坐了下來，對亞索說道：“閣下面容清秀，使一把長劍，如風(fēng)隨行，想必不是此中人士。”
亞索急忙還禮，答說：“確非此處人士，初來貴地，見茶館少人，便就進(jìn)來了，想要打聽一二件事，不想驚擾了老者。”
“不礙事，不礙事，有何疑問，老夫當(dāng)無不言。”
亞索再次謝過，“街市如此熱鬧，緣何茶館少人？”
老人回答道：“諾克薩斯人不喜飲茶，生性好酒。此間茶館，本是豪門權(quán)貴建造，供權(quán)勢之人閑暇娛樂、靜談國事之用。而今，戰(zhàn)事愈急，眾人搶著到戰(zhàn)場之上立功去了，所以，近日人少。”
“可是同艾歐尼亞之戰(zhàn)？”
“老夫聞?wù)f，前些日子，德萊厄斯率艦隊(duì)急攻艾歐尼亞海岸，不想海浪異常，海水如猛虎撲食，把那些個(gè)戰(zhàn)艦、水兵都吞到海浪之中了。”老人自飲了一口茶水，繼續(xù)說道，“德萊厄斯哪里受得了這種氣，對艾歐尼亞的憎恨又添幾分，已會同祖安，建造了些神秘的機(jī)器、使了些邪惡魔法，誓要完全消滅艾歐尼亞人。”
亞索一驚，問道：“此話當(dāng)真？”
“道聽途說，卻也有幾分可信。只是，”老人緩了口氣，“只是，據(jù)說德瑪西亞的蓋倫大將軍率大軍從西線趕來，浩浩蕩蕩，分三路大軍，徑?jīng)_諾克薩斯腹地，諾克薩斯將兩面受敵，對艾歐尼亞的戰(zhàn)事只得暫停了些時(shí)日。”
亞索聞知德瑪西亞大軍從西路趕來，便知澤洛斯已完成使命，確使諾克薩斯腹背受敵，只是如此一來，長者所預(yù)料的全面戰(zhàn)爭便會不期而至，亞索背負(fù)著長者之托，進(jìn)退兩難。如若面見蓋倫，曉以利害，德瑪西亞不動干戈，諾克薩斯必定全力攻取艾歐尼亞，屆時(shí)國家必遭滅頂之災(zāi)；若是置之不理，任憑德瑪西亞軍隊(duì)西部搦戰(zhàn)，諾克薩斯當(dāng)詔令屬國，全力迎戰(zhàn)，各部落、物種群起混戰(zhàn)，世上再無寧日。
“閣下，閣下。”老人打斷了亞索的沉思。
亞索回過心神，“老者請講。”
“還有何過問？”
“哦，”亞索問道此行最關(guān)心的問題，“敢問老者，可知諾克薩斯人中，刺客道術(shù)，誰人第一？”
老者捋著胡須，沉思片刻：“若說諾克薩斯人中，武術(shù)精絕、法術(shù)詭譎之人，數(shù)不勝數(shù)。以刺客之道見長，有三人：不祥之刃，短匕出鞘；刀鋒之影，幕刃橫飛；詭術(shù)妖姬，幻影迷蹤。三人名喚：卡特琳娜、泰隆、樂芙蘭。”
亞索聞言，暗中思量：長者遇刺之時(shí)，泰隆正在西岸與易交鋒，且泰隆使刀，斷不是此人；樂芙蘭，略知一二，雖行暗殺之術(shù)，以黑暗魔法為尊，且此人行蹤多見于地表之下，亦不是此人；卡特琳娜，奪命利刃，移形換位，雖說功夫了得，但并不使劍，也有幾分把握不是此人。
老人見亞索再次陷入沉思，言說：“閣下心事重重，行走此間，且須留心。”
欲知此人是誰，且看下文。
