林沖，綽號“豹子頭”，原本是八十萬禁軍教頭，好威風的一個人物，卻遭高俅陷害，買了高俅的寶刀，又被高俅的人以看刀為理由帶進太尉府，林沖不識路，被高俅的人左搖右擺帶到了白虎堂。像白虎堂這種軍機重地，林沖這個軍官根本沒有資格進入，更別說帶刀了。此時高俅又突然出現，指控林沖帶刀進入白虎堂，要行刺自己。
此時的林沖真是百口莫辯，只好乖乖下了大牢。高俅本來是想借法律殺掉林沖，幸虧有開封府尹從中周旋，林沖才免了死罪，只是被刺配到千里之外。誰知林沖的防送公人早收了高俅的賄賂，要在野豬林解決林沖。結果此事被魯智深見了，連忙沖出去救他。然后林沖路過柴進那里，迫不得已和洪教頭比武。起初林沖讓著洪教頭，可是洪教頭不領情，林沖只好兩下撂倒了他。林沖到了地方，憑借柴進的書信，分配到一個看守草料廠的位置。期間，林沖看那屋子破爛，自己也想喝酒，就下山買酒去了。結果一回來，看見那屋子早被雪壓塌了。林沖見沒地方安身，便找了個小廟睡了。結果又看見草料廠著火了，出門一看，又是高俅在陷害自己，便殺了放火的人，下山去了。下山時，看見一個小茅屋，里面有幾個莊客在烤火，林沖便也去了。結果因為酒的原因，和莊客打了起來，自己喝醉了滾下山去了。那莊客帶了人，把醉酒不醒的林沖綁了。此時柴進又路過，救了林沖。此后林沖便上梁山了。（不過這林沖命太大了吧，怎么殺都不死，是最后才病死的）
林沖雖然命大，但論悲慘，他還能排上前幾名。作為八十萬禁軍教頭，本應活的非常舒坦才對。就算不舒坦，也能過得平平穩穩。只可惜自己娶了個漂亮妻子，還遇見了高俅的養子，更不巧的是，高俅還偏偏看上了她，然后，攔路，栽贓，充軍，陷害——一連串的打擊，都一股腦傾斜到了林沖身上。可一開始他沒有謀反。因為他不想和上司鬧翻，更不愿背叛國家，只想不斷的退縮，找到一個安全的避難所，繼續過他的平靜生活。可此時，也就滋生了“空有一身才藝，可不遭重用”這種謀反思想。逼得越緊，這思想也就越強烈，直到把他逼到頂點，此時，林沖性格的另一面便展示了出來——背叛國家，上了梁山。
