在哈佛大學，怎么做得更少，收獲卻更多
這是一封寫給哈佛大學本科生的公開信。作者是哈佛大學工程學院計算機系的 Harry R. Lewis 教授。這封公開信寫于2004年1月9日，當時，Harry R. Lewis 教授正在擔任哈佛大學本科生學院的院長。
這封公開信的篇幅較長，原先劃分為一二兩期，發(fā)表在樂聚的博客上面，但后來考慮到簡書讀者的感受 - 意思的完整性和閱讀的流暢性，決定在這里一次刊出。為了降低閱讀疲勞，特意額外地添加了圖片。
閱讀時放慢速度，讓大腦處于放松狀態(tài)，你就可能享受更多的閱讀樂趣。
親愛的哈佛同學，
你能夠被哈佛大學錄取，得益于你在中學時期的學業(yè)和非學業(yè)活動中，參與度和表現(xiàn)均特別突出的緣故。我們希望你能夠繼續(xù)保持和發(fā)揚在大學前讓你脫穎而出的品格 - 你對杰出表現(xiàn)的追求，堅韌的性格，以及合理平衡學業(yè)與課外活動，且最終取得優(yōu)秀成績的能力。
但是，大學在一些重要方面不同于中學，某些已經(jīng)形成，而且你希望可以繼續(xù)在大學時期發(fā)揮作用的習慣，在這里可能不再有效了。如果你對自己將會成為一個什么樣的人，秉持“一切皆有可能”的開放態(tài)度，你就更有可能在一些你認為重要的事情上獲得成功。與此同時，你應該花費一些時間循序漸進地探索一些你真正喜歡的事情。如果參加一些你覺得有趣的活動，你可以更好地平衡生活和學習。不要純粹為了增加畢業(yè)后的就業(yè)機會，而去拼命爭取一個自我感覺良好的組織者職位。你在課外時間形成的人際交往也許比一些你上過的課程更具影響力。
這封信將就如何從哈佛大學獲得更多收益提供一些建議。每一條建議都要求你做出選擇，在 “Do More” 還是 “Do Less” 之間，選擇起來可能很難。總的來說，這些建議的意義在于你畢業(yè)之后，也可能在你離開這里很多年之后才會發(fā)揮作用。在中學階段，一個人的學業(yè)選擇有限，而且絕大多數(shù)的哈佛學生都已經(jīng)參加過了幾乎所有要求參與的課程和活動。許多中學甚至建議，越多地參與組織管理相關的活動越好，因為這樣就可以給大學的錄取委員會留下更加深刻的印象。但是大學畢業(yè)之后，你在工作之外所做的很多事情，往往僅僅是出于興趣，并不一定為了獲得實質(zhì)性的回報。大學只是一個過渡時期，我們根據(jù)你在這里的學習表現(xiàn)給出一些成績記錄和評估。然而，更多你曾經(jīng)做過的事情，包括許多你曾經(jīng)實際經(jīng)歷過的，非常重要且非常具有價值的足以塑造你自己的事情，將不會留下任何記錄，但是會銘刻在你的大腦和思想中。
接下來，我們要說的話貌似有點兒虛偽 - 給你一個很高的起點，卻提醒你不要接受它，或者，解釋如何讓你在交叉專業(yè)領域上集中精力，但又阻攔你為此努力，或者，給你們提供一些額外機會，但又建議你不要為此采取行動。最為重要的是，你需要很好地把握如何選擇適合你的事情，了解日程安排的靈活性，你的閑暇時間，以及與朋友們在一起的時光，而不是你的課本。站在一個更高層面上來看，這些才是你教育生涯的精華。在建議你們思考如何放慢腳步以及如何管理你的學習活動上，在你已經(jīng)選擇的成長路線上，我不想妨礙你們?nèi)〉酶邩藴实某煽兒妥非蟾嗟慕艹龀删汀５牵绻隳芙o自己一些休閑時間，一些娛樂活動，一些獨處機會，而不是安排過多的校園活動，導致你根本沒有時間思考，為什么你要做這些你正在做的事情的話，你將更有可能在不遠的將來，在某一個專業(yè)領域，持續(xù)保持這種積極的生活狀態(tài)，并取得一流的成績。
在這里，我有個建議供你參考：和你最要好且值得信賴的朋友交流一下，咨詢一下和你一樣的新生或者學業(yè)指導老師，然后，問問你自己。請記住，是你，而不是那些給你建議的人將在最大程度上影響你的決定。
沒有必要了解將要學習課程的具體細節(jié)
當然，你可以這么做。希望通過瀏覽課程指導和專業(yè)方向介紹，預先做好規(guī)劃；閱讀學生指導手冊重要的部分，你就可以知道只有順利通過32個半的課程才能畢業(yè)。但是，作為一名新生，你沒有必要知道哪四門課安排在低年級的春季，你甚至沒有必要知道哪四門課程將在這個學期開始，因為你只需通過在本學期的課程開放周活動，按照這些課程對你的吸引力程度，可以輕松自然地做出調(diào)整。
當你選擇一個專業(yè)領域時，我們要求你填報一張“學習計劃”表，因此，那個時候，你需要表明你已經(jīng)理解了這些規(guī)則，而且足以設計一個學習路線圖來設法達到這些要求。這個學習計劃需要你和你所在的專業(yè)領域的指導老師簽字。在以后的學習過程中，當你獲得相應的學分，就填寫在這張表格上。這樣的話，你的學業(yè)指導老師就可以據(jù)此給你推薦相應的專業(yè)學位。但是，你沒有必要完全按照這個計劃上課。實際上，幾乎所有即將畢業(yè)的高年級學生，都沒有完全按照這張作為新生填寫的表格上的安排進行。興趣轉(zhuǎn)移，新課程的出現(xiàn)，已有課程取消，或者，新指導老師的出現(xiàn)等等事宜。課程發(fā)生變化，你同樣會發(fā)生變化。從一開始，你應該清晰地明白，你能夠適應自己興趣的變化和課程的變化。只要可以確保你實際參加的課程能夠滿足你的畢業(yè)要求，你在每一個學期開始時填寫的學習卡片就可以和你的學習計劃有所不同。
當你的高階學業(yè)標準達到要求時，在決定是否三年畢業(yè)這件事情上，請仔細考慮清楚
超過一半以上的新生在入學測驗中達到了高階學業(yè)標準的要求。幾乎所有的這些學生選擇留在哈佛，渡過完整的四個學年。只有大約30名學生在三年內(nèi)畢業(yè)。而且，另外的25名學生在三年內(nèi)完成了本科階段的課程及相關要求，但仍舊留在哈佛繼續(xù)在第四年進行其研究生階段的學習。
為什么絕大多數(shù)已經(jīng)合格且可以畢業(yè)的學生沒有在三年內(nèi)離開哈佛？原因是他們喜歡這兒，而且也不愿意太早離開。單純從學業(yè)角度來說，即使在校四年，一名學生也只是有機會嘗試我們課程目錄中的很少一部分。不管是出于開闊視野，還是深入一項特定專業(yè)主題，你一旦畢業(yè)，這種體驗各類課程和各個領專業(yè)域的機會，將很難再有了。
高階學業(yè)標準對于那些多專業(yè)或跨專業(yè)的學生來說，往往是關注焦點。當你還沒能在大學層面上了解這些專業(yè)領域的內(nèi)容之前，你無法確定你是否想學習物理或者歷史。相反，一個為期三年的課程計劃將卻要求你為此做出相應的決定。如果你希望綜合學習兩個專業(yè)的知識，比如心理學和計算機科學，你不僅需要花費時間參加這兩個專業(yè)領域的課程，也需要花費時間讓你的大腦在綜合學習能力方面得到擴展。
早點畢業(yè)似乎是一個沒有風險的想法。但是，當你還是一名新生時，這種想法可能會限制你在每一個學期的選擇，而這段時間恰好是一個實驗和探索的時期。一個三年的學習計劃將要求你對某個專業(yè)做出過早的承諾，這可能會打亂你對其它專業(yè)領域的必要探索。假如你能放慢前進的腳步，規(guī)劃在四年之內(nèi)，而不是三年制之內(nèi)完成學業(yè)的話，你就可以按部就班地進行你的學習了。
三年畢業(yè)的一個明確好處是可以節(jié)省一部分錢。但是，我們希望通過近期的就學費和課程的政策調(diào)整，至少把三年畢業(yè)這件事在經(jīng)濟方面的影響因素降到最小。你實際上沒有理由在你21歲時就開始你的工作生涯，好像多上一年學，22歲畢業(yè)就會有多大損失似的。包括商科和醫(yī)學在內(nèi)的研究生院，越來越青睞那些具備豐富經(jīng)歷的成熟申請者，而不是那些經(jīng)過壓縮和接受過突擊式的本科教育的人。
如果你明確地選擇三年內(nèi)畢業(yè)，申請研究生院之前，你應該考慮騰出一年時間。你即將進入學業(yè)生涯中的快速發(fā)展時期，就這一點來說，在你繼續(xù)學習之前，一年時間的工作或者游歷將會讓你終生受益。
畢業(yè)之前，離開校園一年時間并不是什么奇怪的事或者錯誤的事
如果你的學習動機發(fā)生了動搖，或者你的成績沒有達到你的預期，或者，你對你現(xiàn)在學習的專業(yè)失去了興趣，拿出一些時間休息就會使你煥發(fā)活力。哈佛大學對于自愿休學具有非常開放的態(tài)度。重新申請入學，甚至對于已經(jīng)畢業(yè)的學生仍舊保留宿舍之類的事情，只要你按時申請，這些手續(xù)和流程將會自動完成。通常情況下，那些曾經(jīng)面臨困境的學生，在經(jīng)過一段時間的休息并且在返回校之后，幾乎都會表現(xiàn)出色。
不同國家的學習或工作可以給你一種全新的觀察哈佛和世界的角度
對于那些表現(xiàn)不錯，感覺良好，而且有興趣探索大學文化之外世界的同學來說，去海外工作或?qū)W習將是一個非常奇妙的機會。無論是做一名實習生，還是從事實際工作，或者，在專業(yè)化工作環(huán)境下觀察學習，你都可以從國外的經(jīng)歷中學習到更多的東西。經(jīng)過一年的評估和考量，哈佛大學已經(jīng)批準了一項新的有益于你的海外學習制度。我們鼓勵你將一個學期，或者，一個學年的海外學習作為一條發(fā)展個人智力和視野的非學術途徑。海外學習或工作能夠提供一個新視角，因而在你返校之后，可以讓你更加清晰地理解在哈佛學習的專業(yè)領域和主題。
安排一段時間離開（哈佛大學）可以讓你的學習效率更高
決定是否離開哈佛一段時間這件事，可能使你自己陷入一種嚴肅而且相當困難的境地。你的父母可能會認為，當然是出于好意，離開哈佛大學在一定程度上就是一次失敗，或者，在你入學哈佛之后，不愿意聽到有關你現(xiàn)在已經(jīng)失去對你以往職業(yè)生涯進一步發(fā)展的興趣。在這方面，職業(yè)服務辦公室可以幫助你，它能夠針對你希望離開哈佛一段時間制定一項建設性的計劃，而且，新生和專業(yè)選擇指導老師，高資歷的教授，新生顧問，學習指導辦公室的老師們都可以協(xié)助你完成這個決定，并且同時教授你如何給別人做出合理的解釋。父母也許會擔心，萬一你離開了哈佛，就再不回來了，幾乎所有的擔憂都是針對這種情況。哈佛的六年畢業(yè)率超過97%，是這個國家最高的畢業(yè)率之一。在每一個學年，六年內(nèi)還沒有畢業(yè)的不到50個本科學生中，除去一部分轉(zhuǎn)學之外，有一部分學生是由于健康問題或者承擔家庭責任的原因，才導致六年之后畢業(yè)，還有一兩名屬于比爾.蓋茨式的情況，但是很少有人徹底失望，而且實際人數(shù)上幾乎可以忽略不計。
對交叉專業(yè)領域保持警惕
許多學生對于一個以上的事物或領域發(fā)生興趣，希望在哈佛期間一并安排學習，我們認為這沒與什么不好。許多理科專業(yè)的學生會對音樂發(fā)生興趣，例如，經(jīng)常有學生的想要申請“雙主修”，這個概念其實還沒有包含我們的課程安排中。一個交叉專業(yè)領域意味著一個課程清單將是 X 和 Y 兩個領域的內(nèi)容合成 ，或者說，一個 X 和 Y 的交叉專業(yè)領域意味著 X 和 Y 的交集部分，而不是完全包含 X 和 Y 所有內(nèi)容。
如果你對學習兩個專業(yè)主題或領域發(fā)生興趣，一般情況下，你可以將一個領域的課程選為主修，然后再選擇另一個領域的相關課程。對于第二個領域來說，選擇什么課程，怎么做不違反院系規(guī)定等事宜，你可以咨詢這個專業(yè)的老師。交叉專業(yè)要求畢竟非常嚴格，而且一旦你同意且獲得相關院系的批準，任何改變都會涉及到三方。這是一個很麻煩的事 - 將兩個專業(yè)院系的名字印在你的畢業(yè)證書上，由此帶來的好處有時并沒有那么重要。
上述的建議涵蓋很廣，但也有例外情況。有些來自國外的學生發(fā)現(xiàn)，將科學或者技術領域的專業(yè)放在畢業(yè)證書上會使其具備一定的優(yōu)勢。有些院系設置了僅對交叉學科學生開放的課程，即使你不希望以此作為最終專業(yè)，也沒有特別明確地目的，你也可以申請這些課程。而且在某些領域，如女性研究，就是結(jié)合了其它領域的內(nèi)容而形成交叉學科。
不要認為一個特殊的專業(yè)領域?qū)M足你多種興趣的需要
有些學生認為，當他對三個以上的專業(yè)領域都產(chǎn)生了興趣而且舉棋不定時，可以通過整合出一個特殊的專業(yè)方向來解決。實際上，與其花費精力設計一個定制化的專業(yè)方向，不如通過實際參加相關課程和尋求建議來決定到底哪個興趣更適合你。就交叉專業(yè)領域來說，你真正的學習目標其實不取決于一個特殊的名字。特殊的專業(yè)領域更適合新興學科，而不是現(xiàn)有的專業(yè)院系。
不要害怕改變專業(yè)興趣，或者，轉(zhuǎn)換到一個非榮譽類課程
有的時候，只是因為不喜歡個別幾門課程，有些學生不愿意轉(zhuǎn)換專業(yè)，或者，擔心在一個新專業(yè)方向，起步晚將會導致無法取得與其他同學一樣的成績。對原專業(yè)失去興趣，對新專業(yè)出于好奇充滿期待。權(quán)衡利弊之后，為了穩(wěn)妥起見而不愿意改變專業(yè)的想法也許并不明智。
另一方面，在哈佛學習生涯中的稍晚些時候，你可能會發(fā)現(xiàn)，你已經(jīng)不想完成已經(jīng)選擇好的主修專業(yè)了。這時，你可以在這個專業(yè)領域選擇一個基礎類（非榮譽類）的課程。設計榮譽類課程的目的，是為了幫助學生參加一些特定領域高級課程，吸引他們從事獨立的研究工作，但經(jīng)過一段時間的緊張學習之后，有些學生會發(fā)現(xiàn)，他們的興趣轉(zhuǎn)移到了其他領域或方向。在這種情況下，在另一個領域，把握嘗試更多課程的機會，甚至有可能進行獨立研究工作的優(yōu)勢，往往比你追求現(xiàn)有專業(yè)領域的高層次研究工作更為重要。
不要出于職業(yè)準備的需要而選擇一個專業(yè)領域
出于畢業(yè)后找工作的需要而考慮選擇一些特定課程是一個錯誤。許多主修經(jīng)濟類的學生覺得這將為他們進入商學院做好準備，或者，生物專業(yè)就是進入醫(yī)學院的途徑。這些假設不僅是不準確的，而且可能使你失去來自人文藝術方面的收益。你從你所喜愛的專業(yè)主題中獲得的收益會比你從一般性參與的專業(yè)主題多得多。研究生院沒有理由不喜歡一名曾經(jīng)專注于歷史或者人文專業(yè)的學生。如果你想為進入研究生院做些準備的話，職業(yè)規(guī)劃辦公室是一個有著豐富資源的地方。
做出選擇意味著保留更多的選擇，更多的靈活性
上述建議可以簡化成一個通用的版本，這也許是最重要的一項建議。認真考量選擇的自由度 - 上什么課，星期天的下午是如何度過等事項 - 就如同一份購物清單。不要刻意將日程安排過于緊密，從而犧牲了這種自由度。學著按照你想做的事情，而不是你必須做的事情來規(guī)劃自己的日程安排。在你生活中的絕大多數(shù)時間里，往往是因為有興趣或覺得好玩，你會閱讀一本書，或者，演奏一種樂器，或者，參加一場晚上舉辦的講座。你越不急于形成固有的思想框框，你越將可能成為一個更加快樂和有趣的人。空閑時間不是一個需要填充的真空：它可以讓你的大腦得休息并創(chuàng)造性地重新編排，就像 4 × 4 謎題中的一個空白方塊，讓移動其余 15 個部分變?yōu)榭赡堋?/p>
為畢業(yè)之后留點什么
如果你打算以后進入醫(yī)學院繼續(xù)深造，在你廣泛獲取知識和增長見識的時候，不要覺得你必須在高年級就必須擠進醫(yī)學預科課程。請放慢你前進的腳步 - 當你真的需要關心這些事情時，再開始安排在哈佛大學或者其它什么地方注冊這些課程都來得及。就好像，你是一名音樂專業(yè)領域的學生，碰巧考古學是低年級階段的核心課程，自此喜歡上了考古專業(yè)，不要因此改變你的主修專業(yè) - 參加一到兩門這樣的課程，甚至可以考慮在畢業(yè)之后，在晚上，在暑期，再多參加一些，或者，如果你希望認真地對待這件事情，畢業(yè)之后，你可以當一名特殊生或者注冊成為該專業(yè)的研究生。
通過自我探求來了解自己
經(jīng)常有學生在如何同時進行多項事情上提出極具超能力或傾向性的問題。一名學生問道，“我如何可以做到將音樂和英語結(jié)合起來？” 或者，渴望了解更加復雜的事物，比如，“如何同時保持我在文學和音樂上的興趣？” 如果你尋求復雜事情的具體做法，請先問問你自己，為什么想這樣做。理論上，你總是能夠在什么也不需要放棄的同時，得到所有你想要東西。但在現(xiàn)實世界里，你最終可能會大失所望，你不僅會失去自由的時間，而最終不會得到任何收獲。
不要害怕向你學業(yè)顧問提出任何具有實際意義的的問題。問題甚至可以與智力傾向或者直覺相關。任何沒有明確答案的問題也非常歡迎，但不要總是提出一些探尋學習捷徑之類的話題噢。
不要同時進行兩個主要的課外活動
接受這個建議意味著你要把課外活動按照主次劃分為“主要”和“輔助”兩部分。“輔助”部分包擴每周一次的會議，若干個小時的志愿者活動，或者，一些用于放松心情體育活動。但是，如果你參加一個曲棍球隊，就不應該成為室內(nèi)合唱團的領唱。如果你參與一個每周出版的活動，你也不應該同時成為一個需要集合500名學生會議的組織者。但是事情也有例外 - 一些人的確是優(yōu)秀的管理者。但是在你參與太多需要同時進行的相關的活動時，你至少應該停下來問問自己，你是否在向什么人證明什么，亦或，你自己或其他什么人，你是對否是一個超男，或者是超女，也許你在竭盡全力之后，卻無法履行這些義務。或者，也許吧，你正在試圖逃避一個你不再感興趣的專業(yè)課程。
加入一個學生社團并設法改造它，而不是創(chuàng)建一個新社團
我們學生的創(chuàng)造性和想象力是一個永不停歇的奇妙源泉。在個別學生的興趣和活力刺激之下，每一年都會冒出來新的出版物，新的服務社團，新的音樂和戲劇社。我們的學生中有很多天生的領導者，他們常常由于不滿意現(xiàn)有社團而想要根據(jù)特殊興趣建立更具特色的社團組織，這是正常現(xiàn)象。
學生社團組織在數(shù)量上的增加來源于校園文化的多元性。在這里一旦成立一個亞裔美國人協(xié)會，馬上就會出現(xiàn)一系列與之相關的更加細分的組織，基于亞洲的地理分布，宗教，以及對各類亞洲獨特的藝術文化。現(xiàn)存的清唱團就有 9 個，每一個都有其獨有的曲目。
有時候，新社團的出現(xiàn)只是因為成員之間無法就其議程安排達成一致。比如說，過去一直有兩個共和黨俱樂部，當他們的組織者意識到聯(lián)合就是力量時，他們合并成了一個團體。往往由于對已有社團不妥協(xié)而導致抗爭成立的新社團，很少能夠在其創(chuàng)辦人畢業(yè)之后繼續(xù)生存下去。在哈佛大學，創(chuàng)辦一個新社團不是一件難事，但是，保持團結(jié)和穩(wěn)健的財務狀況并且生存下來卻是一件很不容易的事情。創(chuàng)辦一個新的事物，然后看著它消失，或者，承受所有維持運轉(zhuǎn)力量均來自一個人的壓力，不會是一種愉悅的經(jīng)歷。對于那些有志于在未來從事創(chuàng)新性工作的人來說，能夠有效協(xié)調(diào)他人朝著共同的目標努力的能力才是最最重要的。
不要忽視你的生理和情感健康
學生都有個特點，就是容易混淆無限活力與最大承受力之間的關系。如果你無法放松，缺乏鍛煉、健康飲食、還有良好睡眠的話，你的大腦和身體將會崩潰。讓自己休息一下 - 用幾個小時去參加一次體育活動，看場電影、校園中的戲劇表演、位于市中心的搖滾音樂會。坐在戶外，閱讀一本小說，參觀一處寺廟，在校園之外找到一處可以讓你的精神放松而且獨處的地方。和你的朋友們一起外出，玩玩飛盤，堅持與留在校園餐廳的人聊天直至所有人都走掉為止。這樣做不會傷害任何人，但是將對你及你的學業(yè)卻大有助益。基于同樣的理由，在你還沒有被數(shù)月的連續(xù)學習拖垮的情況下，離開哈佛所在地劍橋鎮(zhèn)去歡度一個假期，別回來的太早。這樣的話，你的學業(yè)可能將會變得更好，而且學習會更有效率。
不要期待自己成為一個完美的人
你能來到這里，證明你已經(jīng)取得了許多成就，但現(xiàn)實生活是復雜的，而且每一次失敗可能為你提供更多的建設性經(jīng)歷。找到你感興趣的專業(yè)領域和你樂于為之的事情，哪怕是那些你不一定是最佳人選的事情。做一些你認為對你來說重要而且力所能及的事兒。即使你在一些地方做得不如他人做的好的話，也不要過度為難自己。如果站在第 25 次校友聚會這樣一個相對長遠的時間節(jié)點來看的話，絕大多數(shù)的哈佛畢業(yè)生都清晰地記得他們的朋友，一部分他們的老師，以及他們的教練、藝術指導，還有其他的相關教授們，但學習的具體內(nèi)容可能已經(jīng)記憶模糊了。盡情享受你和他人一起在這里共度的時光，你的哈佛教育經(jīng)歷將伴隨你的一生。
最后，別把我的建議 - 或者任何人的建議 - 當作你必須遵守的圣典
最為重要的，是你最終能夠明白你到底想要什么。給你自己足夠大的空間去發(fā)現(xiàn)你自己的愛好以及如何追求和達成你自己的志向，這將會是一個挑戰(zhàn)。
即使是在哈佛大學，這是你的生活。請盡情享受。
Harry R. Lewis
Dean of Harvard College
感謝 ：Justin 幫助審閱并完成校對。
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