提到《紅樓夢》中的螃蟹宴，相信每個熱愛海鮮的讀者都印象深刻。蒸熟的一個個螃蟹不僅個頭大，肉香甜而且蟹黃多。以賈母為首，王夫人、薛姨媽、王熙鳳作陪，從小姐到丫鬟，榮國府吃吃喝喝，一派喜樂，特別是穿插其中的菊花詩、螃蟹詩，都讓人讀來滿口余香或是頗有意趣。但是擦干口水，螃蟹宴的背后卻反映出了很多人情百態。
(一)寶釵——螃蟹宴的真正東道主
首先，這是寶釵為解湘云之困境所提議的。表面上，湘云做了風風光光的東道主，寶釵則做了默默無聞的幕后總策劃，出謀劃策，貢獻了幾婁極肥極大的螃蟹，幾壇好酒和四五桌果碟。
雖然賈府的眾人沒有明說，但是大家都心知肚明，特別是經歷了史、賈兩家幾十年風風雨雨的賈母。湘云最讓人喜歡的地方在于天真單純，且感念別人的好。對于賈母的贊美，她并不邀功，而是笑著說:“這是寶姐姐幫著我預備的。”
即便湘云沒有挑明，大家依然會猜到。因為在史家寄人籬下，靠叔嬸過活的湘云是沒有這個經濟能力籌辦的。即便湘云的真實處境不被大多數人所知，甚至賈母都未必真正了解，但是倘若螃蟹是從史家帶過來的，這就是兩家的禮節往來了，賈母、眾人都會知道，并需要對史家還禮。
螃蟹是寶釵托薛蟠弄的，下人們更是很清楚，連后文周瑞家的都說:“早起我就看見那螃蟹了……這么三大婁，想是有七八十斤呢！”所以薛家提供螃蟹根本就不是秘密。
寶釵為什么要幫助湘云？擁黛派和擁釵派對此爭論不休。無論寶姐姐是有心討好還是真心實意，此舉的確為她帶來了極大的贊譽。
寶釵在出主意的時候有幾句話是值得玩味的:“現在這里的人，從老太太起連上園里的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園子里賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢！”
這段話反映了幾個問題。寶釵的考察工作做的相當到位，能了解榮國府的眾人口味，絕非易事，這也和她的處處格外留心有關。同時，王夫人前日說的話，換成別人或許不會留意，甚至連一向靈敏的王熙鳳，都沒有提前想到這碼事。可見，寶釵對榮國府的事相當上心。
此外，寶釵的兩句話都不離老太太，難逃討好賈母之嫌。寶釵對螃蟹宴這個事情醞釀已久，即便沒有史湘云，她還是會通過其他方式來籌辦螃蟹宴的。通過螃蟹宴，寶釵一舉三得。贏得了湘云的感激，討好了賈母，也贏得了上下的贊譽。
(二)薛蟠——呆霸王的認真和寵妹
螃蟹宴的順利舉辦，離不開薛蟠的螃蟹供應和幫忙。寶釵吩咐婆子時，說道：“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾婁來，明日飯后請老太太姨娘賞桂花。你說大爺好歹別忘了。”
薛蟠非但沒忘，反而做得很漂亮，送來了七八十斤極大極肥的大螃蟹，這說明了兩點：
一是，薛蟠做事情是靠譜的，分的出輕重緩急，而不是一味胡鬧。寶釵做事一向謹慎踏實，既然對薛蟠開口，說明心里她還是很信任這個哥哥的。
二則，薛蟠寵愛妹妹，對妹妹的事情很上心。薛蟠雖然不學無術，荒淫愚鈍，但骨子里是個極重親情的人，雖然有著被寵溺的壞脾氣，卻也真性情和細心。
第二十五回，王熙鳳和賈寶玉被馬道婆魘后，全府上下一片混亂，在這個時刻，薛蟠懂得保護自己的母親、妹妹和愛妾香菱：“獨有薛蟠更比諸人忙到十分去：又恐薛姨媽被人擠倒，又恐薛寶釵被人瞧見，又恐香菱被人臊皮，知道賈珍等是在女人身上做功夫的，因此忙的不堪。”
第三十五回，在和妹妹道歉時，薛蟠的一段話是令人動容的：“如今父親沒了，我不能頓孝順媽多疼妹妹，反教娘生氣妹妹煩惱，真連個畜生也不如了。”薛蟠“口里說，眼睛里禁不起也滾下來淚來”。
第六十七回，薛蟠外出歸來，為母親和妹妹和賈府眾人都帶來了禮物，特別是為寶釵帶的那一箱，“外有虎丘帶來的自行人、酒令兒、水銀灌的打筋斗小小子，沙子燈，一出一處的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝著……”薛蟠給妹妹準備的禮物，精心精致，充滿童趣，足以感受到哥哥對妹妹的寵溺。寶釵在其他人面前都以成熟穩重的寶姐姐形象示人，只有在哥哥面前，她才可以做一個被寵愛和呵護的小妹妹。
縱覽全書，薛蟠信任和賞識妹妹，對妹妹言聽計從，即便偶有爭吵，事后薛蟠亦會主動服軟，百般哄勸。寶釵“借扇機帶雙敲”時，曾說：“我倒是像楊妃，只是沒一個好哥哥好兄弟可以做得楊國忠的！”薛蟠雖選不及楊國忠，但是他對寶釵的疼愛，卻不比任何一個愛妹妹的好哥哥少。寶釵，亦應感到幸福。
