清明前后幾日，天氣出奇的好，那天清晨，依舊是春風拂面，陽光和煦；天亮的很早，不到七點，趕上逢集,小街楊店已是人流熙攘。
橋頭邱家的爐子已出了好幾爐的肉餅，香氣在街頭彌漫，各家店鋪陸續開門，各自整理貨品、擺賣商品，開始新的逢集生意。
這原本應是一個平淡而美好的春日鄉村集市。
一位60左右的農民從南街緩緩走來，他手提一透明的白塑料袋，里面裝著新炒好的茶葉，約有兩三斤，這是這個季節逢集最常見的趕集人，都是來街上售賣自己剛剛采摘制作的茶葉。
南楊店一帶不是豫南茶葉的主產區，但附近依然有不少茶樹，尤以西邊張洼、前鋒任山、貓兒頭寨等地茶葉質量最高，這個月是這一帶茶農最忙的時候。
這位茶農就是任山的，上街就是賣手里的茶。他走路的腳步突然有些歪斜，邊上在擺攤的大娘連忙問他咋地的？回答說，有些頭暈，大娘忙轉身回店里，要搬個凳子讓他坐下來休息一下
誰知，凳子還沒搬來，冷不防的，但見他直挺挺的一頭栽到了地上，手中的一袋茶葉滾到一邊，周遭的人群發出驚呼，由于是硬生生的倒下去，老人臉上立即擦出了傷口，血染紅了額頭……
突如其來的一幕，驚到了周遭忙碌的人，有人很快認出了倒地的茶農，街上的自家人也急忙趕來，有人喊來邊上診所的醫生，他仔細的把了下脈搏、聽了下呼吸，有些無奈的說：不用打120了，已經沒有呼吸了……
這是幾天前發生在楊店街頭真實的一幕，逝者就是趕集上街售賣茶葉的農民，初步推斷，可能是由于連續采茶、炒茶，晝夜忙碌，誘發可能本就處于亞健康的身體病癥，腦部出血，殞命街頭！
寄托哀思的清明，卻在街頭突發茶農暴斃的一幕，給這個日子平添了更多的哀傷！
清明前十天左右開始，是豫南農人一年第一個大忙日子——采茶季！
信陽地處淮河以南，出產上好的毛尖茶，但這里又幾乎是中國大片出產茶葉的最北的一個地方。
四川、湖南等地春節后不久，茶葉就開始大量開采，而信陽毛尖此時毫無動靜，所以這里的茶葉的開采，基本都集中在清明前十天到谷雨這段不到一個月的短暫的日子里。
因此，以茶作為一年重要經濟來源的茶區農民，在這20天時間里，用通宵達旦、夜以繼日的忙碌來形容一點也不為過！
清明前的茶葉，是新年茶樹的第一波嫩芽，上市越早價格越高，幾乎是一天一價，今天茶樹的長出的嫩葉，不及時開采，不兩天就會變成不值錢的樹葉子，俗稱“跑了”。
所以，茶農每天清早就會起身去采茶，頂著艷陽采到下午，回家就要立即炒制，經過殺青、甩條、復炕等一系列程序，才能將茶葉炒好，炒好的茶葉就要盡快銷售出去，因為越早越貴！
因此，你這個時候晚上到豫南如羅山朱堂鄉、浉河區東雙河、浉河港、李家寨等一帶的茶區集市，可以看到一個奇特的景象：這里深夜一改往日的寂靜漆黑，通街燈火通明、人聲鼎沸，熱鬧如白晝逢集，整條街都是賣茶買茶的人流
為什么茶市交易在了晚上？
原因就是在于茶農通宵達旦的勞作需求，白天采茶、炒茶，制好的茶又必須盡快出手，只有晚上才能上街賣茶，不耽誤第二天的采茶工作。
春光對于這一個月的茶農來說，用一寸光陰一寸金，絲毫不為過。
由于如今的茶葉采摘與制作，大部分都是老人在家打理，如此日日超負荷的運作，難免會給本已老弱的身體造成傷害，所以，就會有了文章開頭那悲傷的一幕。
姐姐的婆家在朱堂，每年這個時候，都是她最忙的時候，今年她說，現在夜市茶交易更提前了，以前都是凌晨3點，如今晚上8、9點就開始了，到凌晨基本就結束了。
這些上街販賣的，基本都是自己采摘、制作，然后上街銷售的茶農，自己采摘，節省了人工成本，才能賺一點辛苦錢。
而茶葉主產區，每家茶農有大片茶園，都必須雇傭采茶工才能確保一年的茶葉收成。
如今，人工費飆升，而采茶工卻是一年比一年難請，這些采茶工多是駐馬店等臨近地區的中老年女性，近年來采茶季，她們就成了香餑餑，茶農都需要千方百計的托人雇人，需要支付介紹費，到了之后，除了工資，吃住均由茶農負責。
據了解，現在采摘芽頭，活葉已達到80一斤，芽葉也要50一斤，而三斤活葉子才能制一斤茶，成本高企。
縱然如此，采茶工依然難請，時常發生爭搶工人的情況，而采茶婦女也動輒向茶農提出各種待遇要求，輕易也不能得罪她們，因為一旦沒有足夠的采茶工，每天的冒出的茶葉，只能眼睜睜的看它們老去，變得一文不值。
清明返鄉，我接觸了幾種圍繞茶葉忙碌的親友：老灣70多歲的伯父，帶著干糧翻山越嶺，每天滿山采茶，一部分自己喝，一部分上街售賣，換點零花錢；
在朱堂茶區雇傭了十幾人采茶的茶農，每天都要把買好的菜、日用品走十幾里山路送到茶場，在把當天炒好的茶葉拿下山售賣；
給別人采茶，每天曬得黢黑，腰酸背痛的大娘。還有就是那位累倒街頭的鄉親，都讓我深切的感受到，作為茶農的不易。
而一個悲哀的現實是：作為揚名很早的中國十大名茶，信陽毛尖，如今依然局限在河南等很小的范圍銷售，接受人群很狹窄，我工作所在的江蘇，知道信陽毛尖的人不多，去購買飲用的就更罕見了，在超市，也難以見到。
更為要命的是，比信陽茶上市早、產量很大、成本的更低的川茶，冒充毛尖，大量充斥信陽茶葉市場，茶農的辛苦，往往得不到相應的回報。
那天目睹了茶農街頭斃命，令人難過的一幕，幾日每每想起，不由覺得心酸。
除了寫了這些無用的文字，能幫助家鄉的，只有每次對外人介紹家鄉時，重點介紹家鄉的名茶，然后，和往常一樣，只會購買家鄉的茶葉，無論是送人還是自飲，從沒主動自己購買過其他茶葉，算是自己的綿薄之力吧！
