? ? ? ?20世紀年代，美國斯坦福大學教授一名名叫沃爾特·米歇爾的教授設計了一個特別殘忍的實驗，他從斯坦福的幼兒園里找了數十名兒童，讓他們單獨待在只有一張桌子和一把椅子的房間里，桌子上的托盤有這些孩子愛吃的東西——棉花糖，研究人員告訴他們他們可以馬上吃掉棉花糖，或者等研究人員回來時再吃還可以得到一個棉花糖作為獎勵。
? ? ? ?實驗開始后，研究人員退出教室，實驗參與的兒童開始了煎熬，他們有的人使勁拉自己的頭發來轉移自己的注意力，有的人捂住自己的雙眼不讓自己看誘人的棉花糖，有的把棉花糖使勁拿來聞，結果，大多數孩子在堅持三分鐘不到就放棄了，有些只堅持了半分鐘，大約三分之一的孩子成功克制了自己對棉花糖的欲望，堅持到了實驗者回來，整個實驗過程持續了差不多十五分鐘。
? ? ? 這個實驗最初研究的是為什么有的人可以延遲滿足而有些人只能投降的心理過程。然而，米歇爾偶然在與同樣參加實驗的三個女兒聊到幼兒園小伙伴的近況時。發現她們小伙伴的學業成績與小時候的“延遲滿足”能力存在某種聯系，1981年開始，米歇爾逐一聯系當時已是高中生的653名參與者，給他們的父母，老師發去調查問卷，針對這些孩子的學習成績、處理問題的能力和人際關系提問。他驚訝的發現，，當年無法抵制棉花糖誘惑的孩子無論在家里還是在學校行為表現都更為差勁，注意力無法集中，作業總是無法完成，獲得延遲滿足能力的孩子要比沒有獲得該能力的孩子平均成績高出210分。實驗做到這里，米歇爾愈發的感興趣，于是在實驗參與者35歲后又做了一次調查，發現小時候具有延遲滿足能力孩子在各方面都比較優秀（統計上達到顯著水平），這個實驗也引出了發展心理學一個相當重要的概念——延遲滿足。
? ? ? ? 所謂延遲滿足，是指甘愿為更有價值的長遠結果而放棄即時滿足的抉擇取向。說白了就是令我感到快樂的事情晚點再做，這樣做是為了獲取更大的快樂。這種能力是個體完成任務，協調人際關系，成功適應社會的必要條件。
? ? ? ? 延遲滿足為何那么重要。仔細想想你就發現這項能力與堅持、注意力的保持、耐心等許多種決定個人是否成功的能力都有關聯。當你決定寫作業時，具備延遲滿足的孩子就會抵制住看動畫片的誘惑先完成作業，這樣看動畫片時就不會有任何心理負擔和爸媽催促做作業的壓力。當你決定好好學習的時候，延遲滿足的能力決定了你能不能先完成你的學習任務再拿起你的手機刷微博刷朋友圈。可喜的是，這項能力并不是一項先天的能力，而是通過后天培養出來的，研究人員并沒有發現擁有延遲滿足能力的和不具備延遲滿足能力的人腦區的不同。一般來說，五歲的孩子即可發展出這種能力，越大發展的會越好父母可以通過外在的培養讓孩子發展出這種能力，比如讓孩子先看書與再玩電腦，先做完家務才允許看電視。
關于培養延遲滿足的幾個誤解
? ? ? 一些父母為培養孩子的延遲滿足能力，對孩子的一些需求采取不理睬的做法，這樣的做法并不能培養孩子的延遲滿足能力，因為這種能力需要孩子自身去克制自身的欲望，而父母的這種做法并沒有起到這種作用。比如孩子要買玩具，父母一直不給買阻斷了孩子要獲得玩具的做出的努力，正確的做法應該是要求孩子做到一些平常他不愿意或者很難做到的事情，比如連續五天在六點鐘之前完成作業。
? ? ?要達到培養的能力的目的，父母給的誘惑必須要是孩子所缺的，實驗中的棉花糖放到現在給孩子做實驗估計大多數孩子都不會吃，因為如果孩子吃膩了棉花糖再用棉花糖作為誘惑肯定是不恰當的，這樣就達不到培養的目的，因此確定哪種刺激對孩子具有誘惑力很重要，放到現在的話其實可以是玩平板手機等電子產品的時間。
