蘇州園林據說有一百多處，我到過的不過十多處。其他地方的園林我也到過一些。倘若要我說說總的印象，我覺得蘇州園林是我國各地園林的標本，各地園林或多或少都受到蘇州園林的影響。因此，誰如果要鑒賞我國的園林，蘇州園林就不該錯過。
設計者和匠師們因地制宜，自出心裁，修建成功的園林當然各各不同。可是蘇州園林在各個不同中有一個共同點，似乎設計者和匠師們一致追求的是：務必使游覽者無論站在哪個點上，眼前總是一副完美的圖畫。為了達到這個目的，他們講究亭臺軒榭的布局，講究假山池沼的配合，講究花草樹木的映襯，講究近景遠景的層次。總之，一切都要為構成完美的圖畫而存在，決不允許有欠美傷美的敗筆。他們惟愿游覽者得到“如在圖畫中”的美感，而他們的成績實現了他們的愿望，游覽者來到園里，沒有一個不心里想著口頭說著“如在畫圖中”的。
我國的建筑，從古代的宮殿到一般住房，絕大部分是對稱的，左邊怎么樣，右邊也怎么樣。蘇州園林可絕不講究對稱，好像故意避免似的。東邊有了一個亭子或者一道走廊，西邊決不會來一個同樣的亭子或者一道同樣的回廊。這是為什么？我想，用圖畫來比方，對稱的建筑是圖案畫，不是美術畫，而園林是美術畫，美術畫要求自然之趣，是不講究對稱的。
蘇州園林里都有假山和池沼。假山的堆疊，可以說是一項藝術而不僅是技術。或者是重巒疊嶂，或者是幾座小山配合著竹子花木，全在乎設計者和匠師們生平多閱歷，胸中有邱壑，才能使游覽者攀登的時候忘卻蘇州城市，只覺得身在山間。至于池沼，大多引用活水。有些園林池沼寬敞，就把池沼作為全園的中心，其他景物配合著布置。水面假如成河道模樣，往往安排橋梁。假如安排兩座以上的橋梁，那就一座一個樣，決不雷同。池沼或河道的邊沿很少砌齊整的石岸，總是高低屈曲任其自然。還在那兒布置幾塊玲瓏的石頭，或者種些花草:這也是為了取得從各個角度看都成一幅畫的效果。池沼里養著金魚或各色鯉魚，夏秋季節荷花或睡蓮開放，游覽者看“魚戲蓮葉間”，又是入畫的一景。
蘇州園林栽種和修剪樹木也著眼在畫意。高樹與低樹俯仰生姿。落葉樹與常綠樹相間，花時不同的多種花樹相間，這就一年四季不感到寂寞。沒有修剪得像寶塔那樣的松柏，沒有閱兵式似的道旁樹:因為依據中國畫的審美觀點看，這是不足取的。有幾個園里有古老的藤蘿，盤曲嶙峋的枝干就是一幅好畫。開花的時候滿眼的珠光寶氣，使游覽者感到無限的繁華和歡悅，可是沒法說出來。
游覽蘇州園林必然會注意到花墻和廊子。有墻壁隔著，有廊子界著，層次多了，景致就見得深了。可是墉壁上有磚砌的各式鏤空圖案，廊子大多是兩邊無所依像的，實際是隔而不隔，界而未界，因而更增加了景致的深度。有幾個園林還在適當的位置裝上一面大鏡子，層次就更多了，幾乎可以說把整個園林翻了一番。
