第二章 石圪節鄉的年集廟會
正當孫少平與孫衛紅哥妹兩個回到雙水村的時候，村里掛起一條條銀色粉條長龍時，那冬季的腳步已經邁進了臘月，眼看著漸漸就要到春節了。
少平感覺到今年的臘月天似乎非常冷。空氣凍凝固了，太陽閃著慘白的光，瑟縮著把蒼白的臉躲在陰云里。看村莊里蕭條里橫著幾十戶人家，那低矮的土屋屋檐下都長長地掛著冰凌，樹靜佇著，卻枝條上一串串的冰柱在陽光在閃著璀璨的白光。那溝里是厚厚的雪。田地里的雪被風吹得如丘陵狀。那村里的狗兒夾著尾巴溜著墻根耷拉著扁扁的肚子無無精打采地走，豬在圈子里做著瑟瑟的夢，老頭兒用布繩挽著破棉襖嘴里叼著長長的煙管，袖著手依偎著墻根跺著腳喊著冷。小孩子永遠是活潑的精靈，他們在凍死的池塘上面的冰面上滑冰，隨著他們破爛的身服的閃躍，冰面上蕩漾著歡笑。
衛紅指著粉條對著少平說：“雖說現在農村搞活經濟了，能吃飽飯了，還不能頓頓吃上白饃。手里也沒有多少活泛錢。這不，少安哥帶領著大家家家磨粉，加工粉條后趕集串鄉去換買粉條。能掙點錢蓋屋子娶媳婦。”
兩人說著話回到家。全家人很高興，蘭香與吳仲平連忙接過少平的行李。少平壞笑著對仲平說：“你又變黑了些，像自家人。”孫香害羞地對少平嬌嗔：“哥！”仲平卻陽光滿面地對著廚房里高興地喊：“奶奶，你猜誰來了。”少安忙到炕前的老奶奶跑去。老奶奶癱在床上，正瞇著眼數著藥丸，抬起銀發的頭看著眼前的英俊高挺的少平，慈祥急切地說：“少安，你回來了。秀蓮的病好些了嗎？”
少平心驚，問媽。少平媽正切著洋蔥，眼里流著眼淚。心里愁苦地對少平說：“年前你哥嫂捐錢建了村里的小學，當縣長帶著一幫人來舉行竣工儀式時，你秀蓮嫂子就吐血送到醫院檢查得了。。。。。。肺癌。這不，他們在醫院還沒回來，這年怎么過呀。”看著母親抹著眼淚；父親蹲在地上抽著旱煙，眉頭皺成疙瘩；懂事的蘭香把眼淚咽了回去，忙著拿出一沓錢交給媽：“娘，這點錢你交給哥給嫂子看病，別說是我給的。現在醫院技術好，會看好的。”說完去燒鍋做飯。少平與仲平忙著安慰家人，仲平忙著聯系省腫瘤醫院里的專家，兩人商量著春節后到省腫瘤醫院給嫂子去看。
院子里響起了二爸的喊聲：“少平回來了。”少平氣不打一處來，拿起院子里的掃帚就往二爸玉亭身上拍。二爸氣憤地罵“｜你小子抽瘋了，連二爸也敢打。”一邊慌忙地躲，可趿拉著的破鞋不跟腳，掉了一只也來不及撿，那破帽子把少平打飛了，扎著破棉襖的布繩子掙斷了，敞著個懷。玉厚一把奪下少平的掃帚喝罵：“他是你二爸。沒大沒小的。”少平這才作罷，對他父親說：“你問問二爸干的么事。要不是我在火車上攔下衛紅，衛紅就被販賣到廣東了。”玉亭這時卻木訥得蹲下，拿過玉厚老漢的煙包子卷了支紙煙。
過了一會兒，卻振振有詞地說：”你看衛紅也不小了，鄰村的金桂嫁到廣東，吃香的喝辣的。她給介紹帶到廣東相親，鄉里鄉親的，能騙咱。廣東有錢人多，嫁過去也免得跟著我吃糖咽菜打饑荒，是她的福氣哩。”
少平冷笑：“金桂好吃懶做，把死的說成活的嘴，她滿嘴跑火車誰不知道。廣東是富，可農村里的娶不親的窮漢有的是，前些天偷跑回來的那個女的不是說，給她介紹的是四十歲帶著個娃的窮漢，是個瘸子。金桂把人帶到南方，把人一賣，管你死活。你糊涂被五百塊錢的彩禮錢迷了心竅。聯產承包責任制后，你是整天農活不干，混天潦日只想著回復到過去你的風光日子。河水能倒流？把日子過成爛包就把女兒往火坑里推！”
蘭香跑過來，對玉亭說：”二爸，我有個高中同學，是很要好的小姐妹。在縣里買布，我介紹給她讓她學買布。衛紅能吃苦心思活泛。學會買布自己擺個布攤做個生意，現在上邊號召搞活經濟哩，只要肯干，能掙到錢哩。“玉亭聽了興奮地說：”那你給你小姐妹說說，讓衛紅去當幫工去學，工錢不計多少哩。我把彩禮錢退給人家。“就忙不迭地站起身往家里跑，要把這好消息告訴女兒。
少平媽喊住了他，端來一筐子白饅頭。說：”你帶回去讓她們三姐妹嘗嘗吧。“玉亭高興地接過，拿一個叼在嘴里，拌著腳就要跑。
少平拿了一百元給他說：”明天就是最后一個年集廟會了，到集上辦點年貨，過個年吧。過年后我與金波到內蒙古軍馬場跑一趟，礦上組織馬車運煤隊，到內蒙古購買一批馬匹，到時你也買一匹，跟著我到礦上趕馬車運煤。別整天在家里吊兒郎當的混日子了。你也整天看報紙的人，人人都起早貪黑地忙日月，都知道與時俱進哩。你怎么就比別人笨呢，我的村副書記？“這高帽子一戴，我們的革命同志頓時干勁十足，革命激情萬丈。拍著胸口表態：”侄子，你就看你二爸的表現吧。“著著二爸捌著腳趿拉著鞋的單薄的身影離開，少平心里有些心酸。哎，日子還是在苦難里流浪。
眼看著到了臘月二十八，馬上要到春節了，人們在集市上忙著采購年貨。這也是春節前的石圪節鄉最后一個集市，更是最后一個廟會。石圪節公社自從八五年以后，按照全國的公社改鄉鎮的政策，石圪節公社改名為石圪節鄉，依然是這方圓幾十里最熱鬧的集鎮。
蘭香約了她的好姐妹金秀，與少平與仲平一起趕年年集廟會。人絡繹不絕，往石圪節鄉集上涌。那時只要沒其他急事，人人都要去趕集的。少平一行人到集上，一看：年集廟會里是人的海洋，人們穿得色彩斑駁。農村老太顫著小腳拄著拐杖搖擺著穿花一樣挪著，癟著嘴在包子鍋前吃幾個炸得油汪汪的包子：丸子湯鍋著更是人滿為患，狹小的店堂，男女老少食客擠作一團，勝似那熱鍋里的隨著沸水滾騰的丸子；自個兒觍著臉站在人身后等位子，自個兒收拾那杯盤狼藉的桌面，自個兒張羅端丸子……喝一碗漂著綠綠的香菜滾動著圓圓的丸子湯，好不容易吃完餛飩，早已人仰馬油汗滿面，顧不上抹嘴，拎上包猴兒似的沖出那湯館……
這年年集，上街轉一圈兒，凈遇上排隊的。等車要排隊，吃飯要排隊，理發要排隊，進澡堂要排隊，打電話要排隊，裝電話更要排隊。不少供銷社、小攤販就把貨物搬到馬路上賣。蘭香對仲平說：“你看，什么物質都好賣，快賣脫銷了，每人還限量買，衛紅去學賣布準行！”話音未落，”限量買條絨布，做鞋做新衣，超實惠好看。“售貨員剛喊完，眨眼工夫就排起一條人龍……仲平看提奇怪問旁邊一位大嬸：”這買東西也不討價還價？“大嬸忙忙地快語說：“人家說什么價就是什么價，能排上隊買到就燒高香了。誰給你講價，誰又講價呢？”
? ? 蘭香笑笑說：“雖說物質緊俏，可我們農村的年味濃呀。你看一過了臘月二十，農村里的年味就在空氣里彌散開來。村里的女人便為忙著為自己家人裁縫新年衣，她們掃屋洗刷，把餐具籠布鍋蓋碗盤盆洗得干干凈凈，然后是終日里那冰得有點紅腫的手泡在冰冷的水里洗著蘿卜白菜，晚上家家叮叮當當地剁著餡子。她們忙著在熱炕上泡豆芽，曬紅棗磨面粉推碾子碾米粉凍豆腐，忙忙的腳步暖洋洋的笑意。男人們殺豬捉雞剖魚宰鵝忙得歡。”
金秀有意與蘭香和仲平分開，跟隨著少平逛集看風景。兩人高興地一路游玩。路的兩邊是賣年貨的貨攤。集市的西北街有捆綁成扎的黑綠的干海帶，頂著鹽花，還有扁扁的干咸魚，更有紅尾鮮活鯉魚白長白鰱，青菜市里有圓圓的抱頭白菜，青青的蘿卜紅紅的辣椒。
兩人順著那南北街往北走，但一個十字街，是全集市的中心地帶。東西大街的路南是鞭炮市，震耳欲聾，鞭炮炸響后的碎紙屑如白色梨花飄零，那煙霧在空中徘徊。吆喝聲此起彼伏：“王芝冒的炮仗，不響不要錢。一塊錢五掛。”另一家在前邊的鞭炮剛停就比賽似地點燃,扯著嗓子喊：“聽一聽，看一看，誰的響誰的賤。一塊錢六掛。”旁邊的人群往那邊涌。這邊齊放三家，轟隆炸響，是一個鞭炮博覽會，也是賣家傾銷會。正賣得起勁，卻隨著哄的一聲悶響，濃煙升騰，在半空飄搖成一個蘑菇云煙，接著噼哩啪啦鞭炮亂響成一團。哇，不小心鞭炮炸了廂子，那鞭炮堆沾了火星，鞭炮炸響著亂飛，嚇得金秀花容失色，護著頭往少平懷里鉆，少平尷尬地躲閃著害羞地怕別人看見。那幾十家賣鞭炮的人著了慌，掌柜的急急地抱著錢柜，那些伙計們慌忙得四腳朝天，用腳踢開著了火的鞭炮，搶出沒燃著的。那沒有著火的鞭炮攤市用棉被一捂，不再叫賣，死死地護住鞭炮。那些亂中取巧的人有的趁機拾取鞭炮，有的沒響，有的在懷里不知名的又炸響，他們比往懷里拾時更是快地往外掏。
這邊亂成一鍋粥，少平拉著秀去看路北邊的斗羊。這時斗羊也到了白熱化，兩邊的羊主人把羊角染得紅艷，那有牛犢高大的公綿羊嘴里噴著熱氣，后腿不安地刨著地，在主人打一響鞭，吆喝一聲:“上.”那綿羊腰一弓，后退兩步，蹄猛蹬地，飛馳疾跑，頭低著，“嘭”地一聲兩綿羊羊角相撞，兩綿羊后半身子后挫，前身騰空。不分勝負，紅了眼，后退再撞進，久時，一綿羊退縮，另一羊咩咩叫，頭揚起，旋轉場內，其意揚揚。另有挑戰者，繼續搏殺。看得人們或喝彩四起，或若癡若呆。金秀拍著手蹦跳著，粉紅的臉上香汗淋漓。少平看著她仿佛回到兒時追著自己屁股玩耍的小妹妹時光。
斗羊的東邊是一戲班，生旦頭凈丑，戲衣飄舞，唱腔或婉轉或高亢，金秀拉著少平去看戲。戲臺上正上演著人間的悲歡離合，回溯著名利將相。觀眾隨著劇情或悲或喜，隨著戲韻沉浸陶醉。我看著后臺戲子們的化妝，青衣的羞娜，花臉的忠義，小丑的荒誕，老生的蒼邁。那臉譜很讓金秀著迷，金秀讓少平氣喘不勻。
戲班前是一片好玩處。有吹糖人的，有打靶射小汽球的，更有套圈子的，拉起一圈繩子，圈里是形形色色的各種賭注。有玻璃蘋果茄子，還有高大的玻璃大公雞，上百個各色品種。圈外人挨人，一塊錢三十個圈。金秀嬌笑著晃少平的胳膊：“少平哥，我也要套圈。”少平買了三十個兩人比賽著套，過了一會兒，少平套了一個圓圓的紅玻璃大蘋果，金秀套了個一個瓷的綠頭烏龜。
兩人在廟會里走，金秀捧著少平送給她的那蘋果，幸福得不時相看，引發著秀的少女夢。往往夢回與少平相處的一幕幕，憧憬著與少平相愛相依的日月，融身那鄉人鄉音的年味十足的年集廟會。
