伊稚斜因惱恨漢軍擊潰右賢王，待到秋季，便派萬余騎襲入代郡，殺都尉朱英并劫掠千余人而去。

至來年春二月，冰雪初融，衛青率六將軍、騎兵十萬，浩浩蕩蕩從定襄出塞，未及百里便遇到了伊稚斜麾下左大將和左大都尉統領的部眾。

衛青當即布陣三軍，以中軍主力緊緊咬住匈奴前鋒人馬，同時遣公孫賀和蘇建率左右軍包抄，以斷匈奴退路。

廝殺了半日，軍士來報：“匈奴人欲從西面突圍，其勢兇猛，我軍不能擋。”衛青舉目望去，果然見左側遠處沙塵滾滾，戰馬人影來回晃動，那一邊是左大將的部眾。他心知定是左大將見勢不妙，糾集精銳一鼓作氣尋缺口突破。派往那處廝殺的是趙信的前軍，鏖戰已久，必難擋左大將部的合力沖擊。

衛青忙揮旗傳令再調中軍一部予以支援，卻已然有些遲了，陣前左側黃沙漫天，不斷有匈奴兵士隊伍馳出。

趙信眼看著左大將的精銳一撥一撥沖出戰圈逃離，立即召命手下校尉留守繼續廝戰，自己親率數百人從后追擊，霍去病亦在其中。

出征之前，衛青挨不過外甥的磨求，遣了他入前軍趙信麾下。趙信知曉霍去病的身份，卻有些為難，職位派高了軍眾不服，低了又怕得罪衛青，最后暫撥了百余人出來，讓霍去領頭做個小軍候。[i]

前方匈奴馬匹馳得飛快，距離越拉越遠。率曲前去追擊的霍去病放眼眺望，大聲問左右：“有無近道抄到前方？”

趙破奴策馬上來：“他們定是要繞過這山丘，我知道一條捷徑，可趕到他們前頭。”

“好！我曲軍士，全都隨我來！”霍去病雙腿猛夾，百余騎偏了大軍而去。

前頭左大將的部眾邊馳邊回望身后的趙信軍，都大笑：“我們再快馬加鞭，漢軍卻是追不上了。”還沒等他們得意一會兒，忽然前方右側山丘上呼嘯馳下數十騎人馬，從側斜插而來，一陣陣弩箭挾著風聲，瞬間將近三十名匈奴人射落馬。

左大將部眾被此突發之況一阻，馬匹皆慢了下來，只聽得耳邊慘叫聲不斷，待更多的人落馬，他們這才如夢驚醒，取弓還擊。

趙信的前軍人馬中有些軍士配有輕弩，比匈奴人的弓箭更精準、射程更遠，只是弩箭上弦較慢。他們馳騁近百步，這才兩發弩過去，折損了匈奴不到六十人，打頭那部分軍士已快沖到匈奴人馬前。

注釋

[i]軍候：秦漢軍制曲長官。出征時，各曲部人數不盡相同，軍候手下數十至百來人。