風乍暖，春草乍綠，仿佛就在一夜之間，桃花便盛開了。“滿樹如嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融”（唐代吳融《桃花》）、“風來吹葉動，風動畏花傷。紅英已照灼，況復含日光”（南朝沈約《詠桃詩》），“桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅”（唐代杜甫《江畔獨步尋花七絕句》），在中國古代文人們的筆下，桃花代表著春天。桃花開，春天到來，桃花落，春天逝去。
而在中國傳統文化里，桃花的象征意義是極為豐富的。
最初，桃花象征著美人、婚姻、子孫繁盛——“桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜室宜家”，這是對婚姻的善頌善禱；“去年今日此門中，人面桃花相映紅”，這是對美好愛情的向往。從中還衍生出來一個詞語“桃花運”，特指一個人特別具有異性緣。前段時間熱播的《三生三世 ?十里桃花》，其名字應該也是與桃花的這種象征意義有關的。
可春天易逝，桃花易落，所以，桃花還象征著紅顏易老，世事多變幻——“殘紅尚有三千樹，不及初開一朵鮮”（清代袁枚《題桃樹》），這是憐花惜春的嘆息；“明媚鮮艷能幾時，一朝飄泊難尋覓”（清代曹雪芹《紅樓夢》中《葬花詞》），這是林黛玉見到桃花飄零而心生的哀傷自憐；“桃花落，閑池閣。山盟雖在，錦書難托”（宋代陸游《釵頭鳳》），這是陸游對自己與表妹唐婉愛情悲劇發出的嘆息。
但花開花落，原本就是自然規律，今年花落，明年花仍然會開。所以，中國古代文人們還喜歡用桃花的開落來象征著歲月的流轉、人事的變遷——“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”（唐代劉希夷《代悲白頭翁》）、“玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽”、“種桃道士歸何處，前度劉郎今又來”（唐代劉禹錫《游玄都觀》、《再游玄都觀》），歲月流逝，人事興衰，只有桃花，年年開落，滄桑之感，油然而生。
春天、生命、愛情，這些都是從桃花本身生發出來的象征，除此之外，在中國古代文人的心里，桃花還象征著一個理想的世界。自陶淵明《桃花源記》以來，那個兩岸桃花盛開、落英繽紛、不知有漢、無論魏晉的桃花源，就成為了一代又一代文人的精神棲息地。“一往桃花源，千春隔流水”（李白）、“故人家在桃花岸，直到門前溪水流”（常建）、“桃花盡日隨流水，洞在清溪何處邊”（張旭）……桃花源，在中國人心里形成了一種情結，桃花的象征意義，也上升到了對社會運作模式、人生哲學的思考和探索，成為了理想社會的最佳代言人。
可無論你如何感慨，一年年地，桃花依舊笑春風。“小園幾許，收盡春光。有桃花紅，李花白，菜花黃”（秦觀《行香子》），在春天的舞臺上，粉紅的桃花，永遠都是不可替代的主角。
