佛門把貪、嗔、癡、慢、疑叫做“五毒心”。因為有了它們的存在，修行人的本心本覺將會被遮蔽，肯定就不可能明心見性了。
貪
貪有很多種，普通來講我們有財、色、名、食、睡五欲之貪。人一輩子就是在這其中打滾，從而度過我們的一生。因為我們貪著五欲，所以心甘情愿被它束縛，成為它的奴隸，甚至心安理得地讓它牽著鼻子走。我們除了晚上睡覺，從早到晚為生活奔波，忙工作，忙于發財、享樂，同時又追求種種名譽、地位，有的還不擇手段，不講道德。到了某一段年齡又對色欲（淫欲）有種種的貪求，為了追求感觀享樂，可以不講家庭責任和社會道德。如果再廣泛一點講，修行過程中執著、沉迷于某一狀態或境界也為貪。
嗔
就是生氣的意思，生氣有很多種類，比如人家罵我們，不能忍受，起嗔心，繼而將矛盾升級。雖然有時我們表面上不聲張，內心不舒服了也是一種嗔。嗔與貪剛好相反，貪是遇到快樂的境，我們拼命追求和貪戀；嗔是遇到不快樂、不喜歡的境，我們要拋棄它，但又丟不了，所以嗔。
癡
癡也稱之為愚癡，不明事理，是非不分，稱為癡。不明事理就是對世間的因果道理不知不覺，比如人是怎樣來的？死后怎樣去？我們統統不理會，不以為然，甚至嘲弄他人對此有興趣等都是癡。對于真理、自己與他人能修行解脫等不相信，感到好笑或無知，都是癡的表現。還有一種愚癡就是對是非不分明，人家跟我們講對的，我們以為是錯；人家跟我們講錯的，我們卻以為講對?？傊?，自以為是，過于執迷于自我的一切都為癡。
慢
慢就是傲慢、我慢，自己內心高舉，看不起別人，稱為慢。比如做了官發了財后，就覺得了不起，到處向人炫耀、賣弄?；蚴怯腥损B了一只漂亮的狗，覺得了不起，帶著那只漂亮的狗招搖過市；或是向人炫耀自己的名、利、能力和財產等，都稱為慢。有些人很有能力，地位、才華洋溢，高人一等，結果看輕別人也是慢。虛榮心強，愛攀比，當自己比別人差又不認輸，卻認為他人沒什么了不起，這也是慢。凡有自我膨脹的都是慢，比如修行人中也有“慢”，以為自己已有證悟，有了一定的智慧神通，瞧不起別人等都是慢。
疑
毫無道理和根據就懷疑、否定一切，自以為是、想當然地下結論，迷信自己的一切都為疑。從修行的角度看，主要有以下一些情形：
a.身見：執著五蘊的身心里面有一個真我。日常生活中或打坐入靜時非常在意自己的身心狀況或反應，執著于覺受等等都是身見。
b.邊見：執著于斷、常二見即為邊見。第一，認為“我”是永恒的，即是執著“?！?；第二，認為人死后一了百了，什么都完了沒有了，不顧精神傳承，這就是執著“斷”，這兩種錯誤見解就是邊見。另外，由于缺乏足夠的智慧與覺悟，不能正確地洞悉一切事物的本質或義理，無法正確理解“萬法唯識、緣起性空、妙有真空”等的道理，不是執著于空，就是執著于有，不是執著于“真”，便執著于“幻”等等都為邊見。
c.邪見：各種不正確的導至惡業生起的思想念頭等都叫邪見。比如“無毒不丈夫”就是邪見。
d.見取見：執著于只有自己的見解是對的，稱為見取見。
e.戒禁取見：對于修言人而言，凡執著信持不正確的戒律，不能正確地看待戒律等都稱為戒禁取見。現在尤其在家居士戒禁取見的問題比較突出，比如五戒中有一戒為“不飲酒”，此戒律設立的初衷，它是預防過量飲酒后亂性造諸惡業，而且經常飲酒會導致身心不清明妨礙我們開智慧。釋迦牟尼時代設立此戒的本意是遠離一切讓我們迷失本性的麻醉品，反過來說，適量飲了酒不亂性，內心如如不動，并不妨礙身心的清明，這個戒也就失去了意義。正因為我們往往定慧力不夠，才需要持戒。
