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姒（sì）是中國最古老的姓之一，和姜、姬、姚、嬴、妘、媯、妊俱起源于上古部落首領，故而被稱作“上古八姓”。
上古時代，姓的功能主要用于識別區分氏族——一個原始部落由N個氏族公社組成，如同張家村、趙家店，公社們用姓來劃分彼此的人力資源和勢力范圍。
黃帝姬軒轅有25個兒子，他老人家坐穩了部落聯盟盟主的寶座后，立即著手壯大實力——他宣稱，有14個兒子是德智體美兼優的棒小伙兒，所以“以德為姓”，批發獎勵了12個姓——黃帝部落一下子多出14個新的氏族公社首領，以及親爹配備的氏族成員和領地，勢力明顯膨脹。也因此，之后的盟主，全部由姬先生的子子孫孫輪流坐莊。
實際上，父子不同姓是當時再普遍不過的社會現象——原始共產主義不涉及私有財產繼承，自不需要確證血緣關系。
聯盟的最后一任盟主是禹，他是黃帝的孫子姬顓頊（zhuān xū）的直系后代。
在堯執政時期，天下洪水泛濫，禹的父親鯀（gǔn）因治水不利被處決。此時，生產力的發展已經促使部落中的少數人先富裕起來，他們利用等級差異侵占本應“公有”的社會財富，自然要想方設法留給血親——越來越多的部落形成“子承父”的父權階級社會格局。因而，鯀作為部落首領，他死后，禹直接繼承了老子的權把子和錢袋子。
同時，因為禹的部落壟斷了水利技術，舜要治水，最終不得不依靠禹。
歷經十三年，禹平定了水患，舜舉行了隆重的祭祀儀式，將一塊黑色的玉圭賜給禹，以表彰他的功績。
不久，舜又封禹為伯，以夏（今河南萬縣）為其領地，并賜姓姒——“以”是象形字，表嬰兒出生時與母體的相連關系，又含治水愿望終于實現之義，“女”旁用于表示“姓”——從此，禹又稱夏禹、姒禹。
舜死，禹繼位，敲響了原始氏族公社制度的喪鐘。
《韓非子》說，堯的生活是茅草屋，糙米飯，野菜根不加調味，飲食器是土缶，粗布僅掩身體，冬天披鹿皮，衣履不到破爛不換。舜比堯進化一些，木制飲食器上涂漆。
到了禹時代，他憑借其在部落聯盟體內的政治地位，造城、建宮室，坐擁大量經濟生產剩余積累，并以極大的熱情不斷增加妻子的數量——通過與各方氏族聯姻，拉攏其歸附。
這時，部落酋長世襲制水到渠成，禹的兒子姒啟，在大批“官二代”“官三代”的推動支持下，廢棄禪讓，開啟“家天下”模式——《史記》的記載很是“春秋筆法”，說禹死后，益接班當盟主，結果部落酋長們公然表示不服從新領導，一窩蜂跑到啟那里，拍著胸脯表忠心：“吾君帝禹之子也。”
自啟至桀十六帝世系分明，形成了一個高出眾小邦之上的原始政治機構，成為中國歷史上第一個朝代夏。姒，也成為第一個國姓——所謂“三王”之姓，夏姓姒，商姓子，周姓姬。
夏亡后，姒姓的威風不再，直到周幽王王后褒姒——褒為國名，姒為姓——演繹了最后一把輝煌，因其對嫡長子繼承制的顛覆，斷送了西周王朝。
朝代更迭，姒姓也逐漸衍生出夏、禹、費、辛、杞、曾、譚、鮑、鄒、歐陽、司空等新姓。
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