NBA第一人并不是一個很好評選的稱號，90年代NBA不用多說，喬丹是穩穩的第一人，90-91賽季，喬丹首嘗總冠軍的滋味，而且這個總冠軍意義非凡，因為喬丹戰勝的是80年代的NBA第一人魔術師約翰遜。（私以為拉里·伯德與魔術師不相上下。）按照這個標準，鄧肯相當于接過了喬丹的權杖，98-99縮水賽季，喬丹退役，而就在這一年鄧肯在大衛·羅賓遜的幫助下，二年級就戴上了總冠軍戒指并且成為史上第二年輕FMVP——第一年輕FMVP正是80年代第一人魔術師約翰遜。
當然由于奧尼爾和科比的存在，鄧肯作為10年代的NBA第一人的地位并不穩固，但主要榮譽，鄧肯還是壓科比和奧尼爾一頭的。
總冠軍，科比、鄧肯一樣，都是五個，奧尼爾稍遜一籌，四個。常規賽最有價值球員，鄧肯兩次，科比、奧尼爾只有一次。總決賽最有價值球員，鄧肯、奧尼爾都是三次，科比兩次。注意，同年雙料MVP只有鄧肯和奧尼爾，這是實打實的統治力的表現。當然，這也證明了科比運氣不太好，個人巔峰與球隊巔峰不是太重疊。其他的得分、籃板、助攻、蓋帽，因為位置不同，所以各有千秋。交戰方面，也互有勝負，而其中關鍵的是，03-04賽季，鄧肯單核解決了OK組合（科比、奧尼爾的合稱）。
06年奪得第四冠之后，奧尼爾已經退出第一人競爭隊伍，雖然尚有余威，但已難成戰術核心。而科比與鄧肯在NBA第一人上的爭議在于0910這兩個賽季，科比的戰績十分耀眼，而鄧肯的第五冠已經拖到13-14賽季了。但這并不妨礙鄧肯作為10年代第一人的地位，這也恰恰證明了鄧肯的持久和綿延。當然2010以后，誰是NBA現任第一人?毋庸置疑就是詹姆斯，他兩次拿下同年雙料MVP，各種高階數據直追喬丹，直到今天，他還是當今NBA第一人。因果循環，鄧肯退役的賽季，詹姆斯正是FMVP。
