食物從口腔里經過牙齒的咀嚼和唾液的消化作用便進入食道。食道有肌肉構成的，整個食道按順序收縮，便把食物推進胃里。胃位于上腹部，上接食管，下通十二指腸，中間為龐大的胃體。胃是消化道中最龐大的部分，胃就像一個口袋，具有收納食物，調和食物和分泌胃液的功能。

胃液實際上是鹽酸，酶和黏液蛋白等的混合物，平常所說的胃酸，就是指就是指葉酸，每天分泌的胃液大約為1500到2000毫升。

胃酸是人體中酸性最強的液體，它能殺滅多種細菌，對消化道起一定的保護作用，但分泌過多，易使胃及十二指腸產生潰瘍。

人的胃能消化各類食物，就連新鮮的動物胃，都能一一被消化分解，而不會將本身消化掉，顯然是生物體中的一種神秘結構，在胃黏膜上經常浮著一層弱堿性黏液，它可以中和胃酸擋住鹽酸和胃壁的接觸，起了屏障保護作用，胃壁也就平安無事。

此外，胃壁細胞會不斷的更新換代，老的胃從胃壁表面脫落下來，新生的馬上取而代之。據估計，每分鐘大約有50萬個胃壁細胞脫落，每三天，胃壁細胞就會全部更新一次。所以，即使胃的內壁受到一些傷害，可以及時得到修復。

通常，胃酸和胃蛋白酶是不會對胃壁進行消化的，可是，在大量飲酒，長期服用阿司匹林等藥物以后，胃黏液膜和胃壁細胞容易受到損傷，使胃壁被分解，引起胃潰瘍。因此，胃的保健就成了一件值得重視的問題。我們應該養成定時定量進食的好習慣，不可暴飲暴食，損傷了胃。

人們都知道，胃炎會傳染，肺結核也會傳染，可是，說胃病也會傳染，往往就覺得不可思議，其實這是近年來醫學家的新發現。

一般把胃炎，胃潰瘍，和12指腸潰瘍，統稱為胃病。現已發現有一種螺旋型肝菌-? -幽門螺桿菌與胃病的關系非常密切。50%到95%的胃病病人有幽門螺干菌感染。因而，這種細菌就是胃病的罪魁禍首之一！幽門螺桿菌生活在人和高等動物的胃中，它像其他細菌那樣是會傳染的。研究表明，幽門螺肝菌可以通過食物傳染。在共用餐具的人群中，這種細菌的感染率較高，醫學家們對帶菌的胃病病人做了檢查，查出他們的牙垢，唾液，和嘔吐物中都有幽門螺桿菌，在他們的糞便中也發現了，幽門螺干菌。

由此可見，胃病也是一種傳染病，因此，要預防胃病，就要杜絕幽門螺桿菌的感染，應該避免飲用生水和食用生菜，還要養成飯前便后洗手的好習慣，此外，進餐時采用分食制。

胃也是有肌肉構成的，在那里，食物被攪動，與此同時，從胃壁的腺體流出消化液。最后，這種攪動把食物推出胃，讓它們進入小腸。

胃內食物，經過胃酸等化學物質的作用，使進入胃內的食物團變成粥樣狀的食物，然后隨著胃的蠕動，分批通過幽門進入小腸。由此看出胃不僅是食物的臨時倉庫，還是它的加工廠，它的工作為食物的進一步消化和吸收打下了基礎，所以胃不僅是食物的臨時儲存庫，還是食物的加工廠。