Java所有的I/O機制都是基于數據流進行輸入輸出，這些數據流表示了字符或者字節數據的流動序列。Java的I/O流提供了讀寫數據的標準方法。任何Java中表示數據源的對象都會提供以數據流的方式讀寫它的數據的方法。
標準輸入輸出，文件的操作，網絡上的數據流，字符串流，對象流，zip文件流等等，java中將輸入輸出抽象稱為流，就好像水管，將兩個容器連接起來。將數據沖外存中讀取到內存中（供Java程序使用）的稱為輸入流，將數據從內存寫入外存中的稱為輸出流。
流是一個很形象的概念，當程序需要讀取數據的時候，就會開啟一個通向數據源的流，這個數據源可以是文件，內存，或是網絡連接。類似的，當程序需要寫入數據的時候，就會開啟一個通向目的地的流。
流是一組有順序的，有起點和終點的字節集合，是對數據傳輸的總稱或抽象。即數據在兩設備間的傳輸稱為流，流的本質是數據傳輸，根據數據傳輸特性將流抽象為各種類，方便更直觀的進行數據操作。
流的分類：
流的分類，Java的流分類比較豐富，剛接觸的人看了后會感覺很暈。流分類的方式很多：
1、按照輸入的方向分，輸入流和輸出流，輸入輸出的參照對象是Java程序。
2、按照處理數據的單位不同分，字節流和字符流，字節流讀取的最小單位是一個字節（1byte=8bit），而字符流一次可以讀取一個字符（1char = 2byte = 16bit）。
3、按照功能的不同分，分節點流和處理流，節點流是直接從一個源讀寫數據的流（這個流沒有經過包裝和修飾），處理流是在對節點流封裝的基礎上的 一種流，FileInputStream是一個節點流，可以直接從文件讀取數據，但是BufferedInputStream可以包裝 FileInputStream，使得其有緩沖功能。
流的類結構圖：
Java中“流”的概念與簡介
字節流與字符流：
字符流的由來： 因為數據編碼的不同，而有了對字符進行高效操作的流對象。本質其實就是基于字節流讀取時，去查了指定的碼表。 字節流和字符流的區別：
讀寫單位不同：字節流以字節（8bit）為單位，字符流以字符為單位，根據碼表映射字符，一次可能讀多個字節。
處理對象不同：字節流能處理所有類型的數據（如圖片、avi等），而字符流只能處理字符類型的數據。
結論：只要是處理純文本數據，就優先考慮使用字符流。除此之外都使用字節流。
這里需要提到的一句是：一個英文字符的長度是1byte，而漢字的長度是2byte. 如果我們把英漢混合的文檔統一按照字節流處理，就會出現分割混亂，出現亂碼。這是，我們需要使用字符流來處理。這就是為什么在處理文檔的時候，都要把inputstream放到FileReader中。
方向性：
流分為輸入流和輸出流。但這都是相對的。特別是在Hadoop的序列化時，總是不知道到底使用輸入流還是輸出流。這里，我們可以做個區分：
序列化，就是把數據做字節流處理。而字節流只是一種存儲形式。他不會被程序識別，需要把字節流反序列化為java識別的對象，才可以被java程序識別。所以，序列化就是字節流化，就是從java代碼或內存中輸出到外存。而反序列化就是對象化，就是從外存中將字節流數據轉化為程序識別的對象。
