高湛，即北齊武成帝，小字步落稽，渤海蓨縣人北齊神武帝高歡第九子，母親武明皇后婁昭君，和文襄帝高澄、文宣帝高洋、孝昭帝高演同母弟。北齊第四位皇帝，太寧元年到河清四年在位。
河清四年，高湛傳位與太子高緯，自為太上皇。天統(tǒng)四年，由于縱欲無度，高湛去世，時年三十二歲，謚號武成皇帝，廟號世祖，葬于永平陵。
俊美不凡，深受寵愛
東魏天平四年，高湛出生，其母為高歡正妻婁昭君。高湛年幼時，就生的俊美不凡，高歡對這個兒子及其喜愛。
當時高歡在懷荒鎮(zhèn)任職，就讓兒子高湛和柔然太子之女結(jié)為姻親，封號為“鄰和公主”。當時高湛只有八歲，衣冠端正莊重，神情嫻靜深遠，在場的漢人和胡人都對他很驚嘆。
除舊立新，功高震主
東魏元象年間，高湛被封為長廣郡公。北齊天寶元年六月，高洋稱帝建立北齊，高湛進爵為長廣王，授任尚書令，不久遷任司徒，后又升為太尉。
乾明元年，廢帝高殷和楊愔暗地里疏遠高湛和高演，楊愔暗地里謀劃準備把高湛和高演干掉，于是任命高湛為大司馬，兼任并州刺史。高湛就和常山王高演密謀，先下手為強，廢掉皇帝高殷，殺掉了楊愔。高演即皇帝位，任命高湛為太傅、錄尚書事、兼任京畿大都督。
皇建元年，高湛被封為右丞相。高演將政事都交給了高湛處理，高湛大權(quán)獨攬。同年十一月，高演封自己的兒子高百年為皇太子，這讓高湛十分不滿，因為當初推翻高殷時，高演曾經(jīng)答應(yīng)高湛，要封他為皇太弟，由他繼承帝位。
登基為帝，控制朝局
皇建二年，孝昭帝高演病重，高湛和族侄高元海等人密謀，準備發(fā)動兵變篡位。不過因為有巫師說當時不利于兵變才做罷。高演也知道高湛的羽翼已豐，要保證自己的兒子高百年的安全，就必須將帝位傳給高湛。他不想讓自己的兒子和高殷一個命運，因此最后決定傳位于高湛。同年十一月，高演去世，高湛奉遺詔進宮繼位。皇太后婁昭君命令宦官宣讀遺詔，左丞相斛律金率領(lǐng)百官多次勸諫，高湛才繼位登基。
大寧元年冬十一月，長廣王高湛在南宮繼位，宣布大赦天下，改皇建二年為大寧。接著高湛分封群臣，把自己所倚重的人都身居要職，控制朝政大權(quán)。同時派人巡視天下，了解民間疾苦，提拔賢能之人。
寵信奸佞，淫亂宮闈
群臣之中高湛最寵信侍中和士開，和士開先祖本是西域胡商，原姓素和，后來留居臨漳，漸漸定居中原。高湛沒有繼位時，喜好一種下棋的游戲，和士開很擅長這種游戲，因此被提拔。由此我想到了《水滸傳》里很著名的奸臣高俅，因為其善于蹴鞠而得到皇帝的歡心。
高湛和和士開的關(guān)系十分密切，史書上記載，二人甚至有超越朋友不可描述的關(guān)系。因此高湛把國家大事都交給大臣處理，和士開還和高湛的皇后胡氏私通。
攘外安內(nèi)，平叛維穩(wěn)
清河元年正月，立胡氏為后，立高緯為皇太子。清河二年正月，高湛親自臨朝，對秀才們的能力進行測試、選拔。三月下詔令司空斛律光帶領(lǐng)五營人馬在軹關(guān)修筑防御工事。四月，北齊的五州發(fā)生蟲旱之災(zāi)，高湛派人賑濟災(zāi)區(qū)。十二月北周大將楊忠率領(lǐng)突厥阿史那木汗等二十幾萬軍隊，分兵三路進攻北齊。當時，連月大雨雪，大雪南北千余里平地數(shù)尺。不久，武成帝高湛親至?xí)x陽。北周軍隊逼近并州，武成帝又遣大將軍達奚武率眾數(shù)萬，到東雍和晉州，與突厥相應(yīng)。
清河三年正月，北周軍隊至城下列隊為陣，雙方在城西大戰(zhàn)。北周與突厥軍大敗，人畜死者非常多，數(shù)百里不絕。北齊軍隊追擊到塞外之后，就回去不再追趕。三月，殺太師、彭城王高浟。五月，武成帝高湛到晉陽，以尚書令、趙郡王高睿為錄尚書事，以前司徒婁睿為太尉。六月，殺樂陵王高百年。九月，突厥攻打幽州，突入長城，擄掠一番之后回去。潤九月，突厥再次攻打幽州，北周軍三道并出，北周將領(lǐng)尉遲迥攻略洛陽，楊檦進入軹關(guān)，權(quán)景宣逼近婁瓠。十一月尉遲迥圍困洛陽。
十二月，豫州刺史王世良舉城投降了北周大將權(quán)景宣，武成帝高湛聽說后，自晉陽南下討伐。太師段韶大破尉遲迥，解洛陽之圍。不久武成帝高湛至洛陽，赦免了洛陽經(jīng)周軍處一年的租賦，赦免州城內(nèi)的死囚。
傳位于子，中道崩殂
河清四年三月，有彗星出現(xiàn)。四月太史官奏稱是除舊布新之象，當有新皇帝出現(xiàn)。武成帝為了“應(yīng)天象”，于四月二十四日，派太宰段韶兼任太尉，持節(jié)奉皇帝璽綬傳位于皇太子高緯，大赦天下改，年號為天統(tǒng)，百官晉級，囚犯降罪。又詔命皇太子妃斛律氏為皇后。高湛尊號為太上皇帝，軍國大事全部向其奏報。
天統(tǒng)四年十二月初十，武成帝高湛在鄴宮乾壽堂去世，時年三十二歲，謚號武成皇帝，廟號世祖，天統(tǒng)五年二月二十九日，葬于永平陵。
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