侄兒問:在第一戰事——南贛剿匪中,大家已領略到王陽明用兵的神奇,但更神奇的卻是其第二戰事——平定寧王。伯父,您說是吧?
伯父答:是的。朱宸濠很聰明,能文能武,他要為先祖朱權向朱棣后人討回公道,承兌平分天下的承諾。看到朱厚照行為荒唐,就想取而代之!為此,他已默默準備了10多年,還重金收買了一批朝廷重臣。1519年農歷6月14日,朱宸濠集結部隊7萬余,號稱18萬,宣稱:“太后密旨,要我出兵北京,討伐偽帝朱厚照。”
此時,王陽明的剿匪部隊,由于軍餉不足,業已解散。陽明身邊無一兵一卒,無幫手,唯有幾名膽戰心驚的弟子。但他的第一反應是,自己必須阻止朱宸濠!他分析,朱宸濠有三條路可選:一是直襲北京,很可能得手;二是突襲南京,可能形成南北對峙;三是死守南昌,王陽明心中默念:“但愿如此,我要拖他不出南昌,待平亂官軍一到,其必亡無疑。”
6月18日,王陽明到達吉安,朱宸濠前鋒已打下南康和九江。王陽明迅即布置:一傳檄四方,揭露朱宸濠的叛亂罪行;二以南贛巡撫身份,要求江西各地起兵勤王;三命伍文定帶領一支臨時湊起來的雜牌軍到南昌,做進攻態勢;四偽造一批如何迎接正規軍進南昌的公文,還有《答朱宸濠身邊兩個謀士投誠書》。有人問:“這管用嗎?”王陽明笑道:“您說,朱宸濠看了會不會生疑?他一疑,事就成了。”
7月初二,受騙被延誤10多天的朱宸濠主力部隊才開出南昌,向南京進發。正是這10多天,給王陽明調兵遣將,贏得了寶貴時間!在同一時間內,經王陽明耐心工作,朱宸濠派來勸降的人反水,將他所知道的南昌城防和盤托出:“精兵一萬,預備役五千。”于是,王陽明于7月15日集結雜牌軍3萬,19日抵達城郊南昌縣,20日凌晨發起總攻,守軍一哄而散。王陽明兵不血刃,占領南昌。
朱宸濠正在攻打安慶,久攻不下,十分焦急,忽傳南昌失守,不禁淚流滿面。思慮片刻,決定回師救南昌。盡管謀士反對,但他聽不進,因為他在南昌長大,家眷都在南昌,他不能沒有南昌!而王陽明進城后,立即發布告,安定民心,整頓社會秩序,并精心準備,在鄱陽湖上擺開戰場,要與朱宸濠決一死戰。