序言里，這段話引發了一個有趣的思考：
密爾在長篇的《論自然》中曾深刻地展示了我們自然觀念的兩難境地。他說，自然這個詞主要有兩種含義：A、指世界萬物及其所有屬性構成的完整體系；B、指事物在沒有人干預下所應處的狀態。但是，對于這兩種理解，都會引出不可接受的結論。對于A，人應當遵從自然這一原則是無意義的，因為人無論如何做都是遵從自然的，人在自然之外不能做任何別的事。對于B，人應當遵從自然也是不合理的、不符合道德的，因為人無論怎么做都改變了天然的過程，都是不自然的！密爾的這番討論，對環境保護的理論和實踐提出了巨大的挑戰。從密爾的知性分析的張力中，我們也可以瞥見西方學術思想的部分魅力（暫不討論好壞、對錯的問題）。
竊以為，密爾的兩個含義，實際上折射出的是，人類在面對自然時，如何認知自己與自然的關系 —— 人類，是“自然”中的一個元素，還是與“自然”相對立的一個個體？
我個人更贊同在A觀點的角度上理解人與自然的關系。而B觀點的角度，純粹是人類自大的表現。
在日常生活中，關于人與自然的關系，我們聽到過各種各樣的表達：人定勝天、保護自然、敬畏自然等等。
人定勝天的觀點認為，人類依靠自己的力量，可以戰勝自然的種種艱難困苦，我們所生活于其中的高樓大廈就是例證。可是，近年來愈演愈烈的能源危機、環境危害卻在不斷挑戰這種觀點。
保護自然的觀點認為，人類要保護大自然，保護地球家園。但保護自然，就可以使人類免于災難嗎？全球變暖造成的氣候異化，這筆賬也許可以算到人類頭上，但大陸板塊移動造成的地震，怕是與保護自然與否沒有太大關系了吧？
敬畏自然的觀點認為：自然威力無邊，人類對自然應當敬畏。可與此同時，貝爾，那個被譽為站在食物鏈最頂端的人，卻是一個英雄般的存在。
上述種種觀點，都是密爾《論自然》中B觀點視角下的觀察與思考，都是將人類與自然，當做兩個獨立的個體來對待的——征服、保護或敬畏。
然而，如果是做為兩個個體，自然，真的需要人類的征服、保護或敬畏嗎？
從宇宙視角來看，征服，顯然是征服不了的。且不說地球以外的諸星球，就是地球上還有那么多人類的力量所無法到達的地方。人類也許能在地震之后重建家園，但無法阻止板塊運動。我們無非是在災害之后能夠再次為自己找到棲身之所，但這遠遠不是征服。這就好像，人類摧毀了一個螞蟻窩，螞蟻窩里殘存的螞蟻能夠再找到一個地方重建螞蟻窩，它們也許會因為自己能繼續存活和繁殖，沾沾自喜“征服了人類”，但我們應該是很清楚，人類遠沒有被征服吧？
再說保護。仔細想想，人類所謂的“保護自然”，保護的是什么“自然”呢？如果拋開生活的舒適性，大約所有人類都知道，“自然”的形態有多么豐富，綠林是自然，沙漠也是自然；雨林是自然，冰川也是自然；青山綠水是自然，海底深淵卻也是自然。人類保護的，不過是對自己而言，“宜居”的自然罷了。說到底，保護自然，其實是保護人類的“宜居環境”。自然，并不會因為人類的“善行”而感到受到了保護，自然只不過是因應人類的行為，展現出不同的面貌而已。2020年疫情最嚴重的時間，因為全國封城，汽車交通大面積停滯，藍天更藍了，空氣更好了，那只不過是自然的萬千面貌之一而已，它帶來的是人類感覺更好了，但于自然而言，又有何損益呢？即使在人類做出那么大犧牲之后，病毒（自然生物之一）也還在威脅著人類。
再說敬畏。敬畏的邊界究竟在哪里？在《銀河帝國》中，阿西莫夫描述了這么一個星球，在這個星球上，只有十幾個人，這十幾個人分散在星球的各個角落，各自擁有我們無法想象的廣袤的土地。這些人極端厭惡人與人之間的接觸，堅決奉行老死不相往來的政策，他們組成了一個委員會，通過先進的網絡互相交流，但僅限于此，能不見面就不見面，即使見面，也絕無身體接觸（像不像疫情肆虐下的人類？），就算是繁殖，也要在委員會的嚴密計劃下進行，少一個人增加一個人，保持人口數量的絕對穩定。但最終，這個星球上的人類，滅亡了。
是進亦憂，退亦憂，人類與自然，何以相處？
當人類將自己與自然對立起來，總是找不到理想的相處模式。但若換個角度呢？人類不把自己當做主宰（征服或保護），也不把自己當做從屬（敬畏），而是當做自然的一部分呢？
把自己作為某個大的生態中的一部分，是什么樣的方式呢？也許，家庭可以當做一個類比。在家庭中，父母、孩子彼此之間的理想的相處模式是什么呢？和諧——誰也不征服誰，誰也不敬畏誰，拋去你輸我贏或你贏我輸的權力之爭，剩下的，只有愛。
所以，人類與自然的最佳相處模式，也許就是：熱愛。
熱愛，沒有絕對的付出，也沒有絕對的支配，一切都是因應情境的需要，保持動態的平衡。月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，彼此呼應，相互應和，這也許就是最好的模式了吧。
人類，只有將自己作為自然這個宏大生態中的一個元素，無論在個人意識還是集體意識上，才能對于生老病死都能夠接納，對于生存環境都能夠爭取，互不矛盾。
以此為基礎，再來思考，自然教育，究竟教的是什么？
我想，自然教育的根本，是“熱愛自然”的態度。自然知識，自然藝術、自然手工等等，需要不需要？當然需要，但要清楚地知道，這些，都是“熱愛自然”中的分支。自然知識是通往和諧的知識基礎，自然藝術是人與自然對話的一種方式，自然手工是人與自然互動的一種方式等等等等。
有了熱愛自然作為根基，其它的自然教育科目才不會走向異端，也才有了生生不息的生命力。
