是日，是王顗拜王琳為義父以來的大半年了，難得見他心情如此暢快。這部分是因為喜得故人遺子，更多的則是因為連日來的戰事順利，自前次湓城大捷以來，所到之處，攻無不克，很快便率軍挺入了蕪湖之中，距離建康不過千里之隔。若以最樂觀的眼光來看，不須一個月的時間，便足以攻占皇城，把陳國的偽君亂臣從梁朝的土地上驅逐出去。
夜里，王琳扶著主艦上的桅桿遠眺，他的心思比呼嘯而過的西南風更加迅猛凌厲，很快便乘風破浪，穿越到六門之中、臺城之內的皇宮里。八年前他曾于此處盡殲敵虜，讓國賊侯景倉皇奔命。今日他所做的是與當年同樣的偉業，一年及此，他的心思很快抬起，飛升到九霄云外，俯瞰著梁國故地…
此時他隱隱約約看到了一團烈火，濃煙直上，灼人眼目，忽地就使他的豪情飄搖下來：建康固然是他大功卓立的福地，但也是給他招來牢獄之災的伊始，是他蒙受冤屈的所在，是他將星隕滅的落地。
王顗輕手輕腳地走近，見義父一人迎著瑟瑟江風，怕他著涼，找來一件披氅替他搭上。王琳接過來后并未罩在自己肩上，而是將其牢牢裹住王頒：“顗兒，上面冷，你下去，快些睡。”
王顗搖搖頭：“義父，我睡不著。”
“怎么？小小年紀哪來這么多心事。”
“我翻來覆去想的都是陳賊當年害我阿父的那個夜晚…義父，你答應我讓我親上戰場好不好，我要報仇！”
“報仇？可是陳霸先已經死了。”
王顗跺著腳：“我只恨狗賊死得早了，不能手刃仇寇。可是....大丈夫既不能生食其肉，也亦當挫其骨灰。”
王琳的眼里露出一絲擔憂：“乃父臨終前怎么和你說的？他讓你好好活著，不是讓你上陣送死的。”
王顗漲紅了臉，不服氣地說：“我…我..我已經十六歲了。”
“你操過戈矛嗎？列過戰陣嗎？你知道沙場之上如何拼斗么？！”
“我…我..雖然弓馬不熟，但我復仇的決心，不比任何一人要差。”
“決心…決心若有用處，我早就攻下建康了！”王琳心中一寒，冷眼看著王顗：“復仇…復仇…你怎么滿腦子里想的都是私怨！你以為我和眾將士都是存了對陳霸先的仇恨，才欲剿滅其國的么？你難道不知大盜竊國，生靈涂炭，我們援舉義旗，興兵伐陳乃是為了興復梁朝，保國安民？豈是像你一般為了一己自私！”
“我…孩兒確實沒想到那么多。”王顗一時間羞紅了臉，低著頭不敢面對王琳。
“你可知當今天子的祖母，正是當年殘害我姊妹的兇手徐妃？我迎立仇人之嗣，豈能是為了個人私恨？”王琳說到義憤處，一下便提到陳年往事，想起了她那可憐的、死于后宮爭斗的妹妹。
王顗不知道義父心里，忍受了多大的委屈，但此刻自己惹得義父生氣，他心里又愧又悔，卻不知道如何安慰，只能囁嚅地說道：“孩兒知罪…孩兒知罪。”
王琳也不忍心再責備于他，只是平靜地說著：“平日里多讀點書，收起玩心，個中大義，你以后當會明白的。你回艙室里去吧。”
王顗小聲答應，便走下甲板，一個人回到屋內去了，把披氅仍留在了原處。
王琳拾起披氅，搭在自己身上，又看著王顗漸漸遠去的背影，獨立在夜空下嘆了口氣：“自你最初來投軍中，到現在已有四年了….難道時人說你愚癡竟是真的？但天下豈有不可雕琢的朽木，更何況是將門虎種！”
在滿船將士日復一日的熱切盼望中，夜色中，眼見已能望得蕪湖東岸依稀的沙石，加之西南風緊吹不止，王軍借著天助，風帆滿鼓，航速飛快。所有人都覺得這是上天降下的吉兆，卻不知此時已有數百艘陳國小船藏身湖岸蒲葦之中，只等著王琳再深入一步，就要從四面八方合圍過來。
先時是由樓船之上高居臨下探兵的發覺，猛然朝四周大喊數聲，蕪湖之內便興起了震耳欲聾的擊鼓鳴鑼聲。王琳未及穿上戰袍，便急步登上船頂，但見夜幕之下，數百艘艨艟小艦，像密集的水虱一般，劃動著細長的小腳，浮波而來。
王琳心下一驚，看來敵軍以艨艟迎戰，是要舍卻弓箭遙射，意欲憑著小舟之速，突襲而來，撞擊我部。
“縱然你乘小舟之便，靈活易動，可卻逆著長風，想沖入我陣，未免想得太容易了。”王琳不慌不忙，傳令下去：“全軍散開。以我為心，擺成一字，封堵江面，發矢不停！”
王琳一聲令下，隨即便由旗艦傳至副艦，再由副艦逐層擴散。經受長年累月的苦訓，這支精悍的水軍不多時便連江并行，里外數層，護住主帥，宛如一座座高山般，在這狂濤急流之中立住了陣腳。
王琳站在至高之處，觀察軍情，見敵人雖然奮力搖槳，但既逆江流，又反風向，行動之速很快便慢了下來。與陳軍不同，王琳這邊，所領各艦，都是臺高數層的遮天樓船，號稱“野豬”。箭手高居地利，金矢一放，便飛出了幾百丈遠。
動若疾電，聲如雷霆，破開長風，劈開浪濤！一排接一排地擊中了敵軍戰船。
侯瑱與侯安都坐在一艘輕舟之中，為了提振士氣，也都不顧兵險，迎著箭雨，在戰陣之中來往指揮：“躲進艙內，拼死向前！”
“吼！吼！”陳軍將士得到主帥激勵，各自退回艙內，所有兵員，一同操槳。像黿鼉，像水龜，縮進堅殼，直奔獵物。
王琳早就料到如此：“賊人逆著風向，一遇火勢，便可迅速蔓延至全軍。”當即不慌不忙高喊道：“放火箭！”眾將士一得帥令，便將火箭搬出，箭桿四周均包裹上一層棉絮，一遇星火，便頓時熊熊燃燒起來，樓船之上，頓時飛襲出千萬條火蛇，直躥敵陣。江面之上，霎時興起無數條龜蛇爭斗搏殺。
“中計！”侯瑱與侯安都同時高叫一聲，“這是唯一的勝機了。”
火箭像投入了虛空一般消失在夜色，滿江焰光也遲遲未有興起，王琳預想的火海更是沒有降臨于世。
“糟了！”王琳睜大雙目，竭力眺望過去，始終不明所以。稍后才驚覺敵船周身，應是俱皆涂抹上了層層泥漿和鐵皮，普通的火勢不能傷其要害。“既然如此，那便用更烈的火攻！”王琳處亂不驚，立時下令，停止放箭，改用拍桿投擲火球。同時自己親執火把，奮力向遠處投擲，一擊便打中了一艘敵船：初時敵船尚且無恙，可過不一會兒，船中兵員都俱被火衣包裹，在一片哀嚎聲里紛紛跳水逃命。
陳國的將士方才落下的心重又提緊起來，只見天空之中，驟然落下轟隆巨響無數顆燃燒的隕石！若說方才的箭雨只是天神顯威，警喝諸人，那此時的場景就是天神親自下凡，降怒人世，要來毀天滅地了！
艨艟之上縱然有泥漿護身，可畢竟只是凡間巧具，如何抵御得住神天法寶！千百艘戰船一時之間俱皆披上火鱗，在沖天光焰里都是受難刑徒的慘叫。
侯安都見狀不妙，親自走出艙內，站在甲板之上，迎風怒號：“諸君，值此國難之時，便是建功立業之日！操起船槳，忍死赴前。一時取勝，永世富貴！一人身沒，全族興盛！若有臨陣脫逃者，我必在此操刀橫槊，見一殺一，見百殺百！”
眾將士聽得主帥此言，心知毫無退路，為著此生的榮耀和家人的安危，便強忍著煙霧在鼻中翻涌、火勢在背上肆虐，用焦灼的手腕、炙痛的臂膀，在火海中劃開了一條血路。
王琳冷眼看著俱成灰屑的敵船，低聲嘲道：“不自量力。”可就在他說完這話的同時，他感到臉頰之上傳來一陣灼痛，低下頭來看了看手中的火把：見那焰苗飄忽不定，突然之間，就搖動身子，跑到自己胸前。他的內心陡然就被燒成死灰，兩手發白、青筋暴起，不停地顫抖，火把也落在了地上。
王琳重力一拍，打碎了欄桿，哭喊道：“風變了！天亡我！”
兩軍將領同時發現了天時變動，由西南風突然就變成了東北風。侯安都拍著雙掌，高聲叫道：“天佑大陳！”
艨艟之中的將士不知不覺發現船速加快，放知是得了天助，成功之日，就在眼前。便都卯足了干勁，沖向敵陣。
帶火的水獸很快逼近到樓船腳下：精鋼鑄成的撞角，好似尖牙利齒，很快便劃破了敵人的艦底，身批火衣的船身，更似那吐露巖漿的黑龍，立時便溶化了梁軍的鐵甲。喜怒無常的上天，無人料想得到，方才還是護佑王琳的神明，此刻竟就變成了陳氏的家兵！王琳亦未慮及，先前排列嚴整的高山，竟會成了堵住自己退路的巉巖。
王琳各部均是樓船大舸，撤退頗有不便，此時又突然逆了風勢，被敵人沖破陣列，團團圍住，密集的船隊被擠在江心，進退兩難。猶如陷足的巨象，讓一群螻蟻爬上肩身，從各個部位，吞噬咬嚙….盛宴過后，便只剩了一具骨架。
王琳同登船的敵軍拼死肉搏，身披數創、經歷一番苦戰之后，才陪著幼主蕭莊以及義子王顗一同脫離戰場，回望一眼，看著折斷的船身、飄浮的甲胄，好似那一具具死尸都是他自己一般，他終于知道已是回天乏力，不由得慟然大哭：“此是天意呼？我王琳兢兢為國，難道竟是天要亡我大梁！瞎眼皇天，縱使你將梁國故民，殘害殆盡，只剩了我一個，我也要單身匹馬，來同你斗狠！”
