王僧辯身死之后，蕭淵明知道自己帝位不保，趕緊退位于蕭繹之子蕭方智。大敵既除，陳霸先眼下自然便成了梁國之內權勢滔天的人物。他借天子之令，宣布王僧辯叛國投敵，將其尸身掛在城樓之上，以震懾朝臣。又派出四方諸將，去征伐清剿王僧辯的舊部。
王顗在得救之后，并未馬上逃離建康，他每到夜深人少之時，就獨自跑到城門不遠處的山丘之上，凝望著父親被凌空懸吊的尸體，被大火燒得面目全非的遺容。他忍不住想哭，卻又怕人聽見，便用兩手在地上刨出一個小坑，把頭深埋進去，對著潮濕的泥土和堅硬的石礫痛哭不止。如此替父親守候了七夜，才抹干淚水，轉身離去。
他謹遵著父親的遺命，一路向西，要逃離這個令人傷心，又危險重重的國度。他變賣了自己身上的綾羅衣物，湊齊盤纏，登上了一艘駛向上游的客船。
這是一艘不大的平底板船，狹窄的空間內聚集著十來個船客，從衣著言行上看，有購置貨物的商販，神色頹廢的文士和面容兇悍的浪人，形形色色，不一而足。
當然，王顗是無法辨別出每個人的身份職業的，他怯生生地登上小船，坐在靠近船尾的位置，一句話也不敢多說。離了父親的庇護，他連日來已是飽受欺凌：他買東西不用錢幣，以為天下所有的店鋪都是和他小時貴為公子時那樣，是想拿就拿，想要就要的。于是便被掌柜當作小偷，狠打了一頓，差點就要被扭送官府，還好所拿財貨不甚值錢，店家也害怕去對簿公堂，便就此了之。出于商人對府衙天然的恐懼，他才幸免于難。
在被痛打一頓過后，王顗也學得小心翼翼了，他開始觀察市井上各類小人物的言行舉止，遇見什么事當做什么處理，遇見什么人當做什么稱呼，一一牢記于心?？僧吘故翘熨Y愚鈍，學也學得不像。他便所幸閉口不言了，眾人看他癡傻的樣子也懶得打他的注意，此反是免卻了許多紛爭。只是偶爾會被地痞無賴，或者是游民乞丐捉弄嘲笑，但時日一久，他也就慢慢習慣了。
眼下他坐在船上，也不忘奉行他好不容易才學來的處世真諦——縮手縮腳，裝聾作啞。船客們百般無聊，聚在一起，敘述見聞，吹噓經歷。王顗一開始充耳不聞，可畢竟獨坐在船上的時間難熬，又兼之少年心性，往往好奇心重，他越聽越覺得好玩，便不自覺地往人群里靠攏了去。
首先開口的是那個身材肥胖的矮小商人，他常年在吳楚兩地經營，便把沿途所知的各種美食、特產、風物人情一一講了個遍：“武昌的縮項鳊、建業的雨花茶自不消多說；豫章的膾殘魚，潯陽的云霧茶卻是少有人知的人間美物…..”
眾人一開始聽得饒有興趣，可后見他翻來覆去總不是魚啊、茶啊，也頓覺無味。
其中一個年紀比王顗大不了幾歲的少年輕佻地喊道：“快別說這些物事了，你去過那么多地兒，不如說說各地的女人，這才叫大家盡興！”少年的這一倡議迅速得到了大家的贊同。
商人便神色猥瑣地低聲笑道：“所謂一方水土養一方人，要說這女人啊，風韻也是各不相同。吳中氣候濕潤，那地兒的女子也好似水做的般，最極致處，就在于其乳，捏起來滑溜滑溜的，湊著吸上一口，更是渾身清透。湘州之地多山，山里的女人，也和大山一樣，有棱有角的，摸起來可能還不順手，但若突進去了看，才知其中是別有洞天哇?！闭f完，商人又是一陣竊笑。眾人也跟著一起哄然。
“說得這么神！好似你都體驗過似的！”那名輕薄少年的語氣中又是羨慕又是不服。
“嘿嘿，這位后生畢竟年少，等你再長大幾歲，就能體會到其中滋味了。”
“哈哈，你說的那些，怕都是妓館里的爛婊子?！?/p>
少年這話雖滿是嘲諷，商人也不以為怒，跟著一齊大笑。
“你在兩地經營數十年，積攢下來的財貨一定不少吧？”疤臉男子突然說話了，一開口便直問生意，似乎對什么鶯鶯燕燕一類的事情毫無興趣。
商人聞言身體一聳，馬上便耷拉著一張肥臉，作出一副苦大仇深的樣子：“這位兄臺，那你可說錯咯，我雖然做生意也有二十來年了，可還是摸不清門道，又天性喜歡揮霍。好容易攢下來那點的養命錢，都被我拿去嫖干盡了?！?/p>
疤臉男見他故意裝窮，也就不再追問，轉而向眾人賣起了關子：“你們看我，可知我是干什么的？”
眾船客看他臉上這道駭人的刀疤，心里已先怯了三分，如何敢去應答，只有那初生犢子少年郎低聲說了句：“看你樣子….定是個亡命的?！?/p>
疤臉男子朗聲大笑：“放你娘的屁，老子是吃糧的。”
這下眾船客都不敢作聲了，平頭百姓哪里敢去招惹這些兵油子。只有一個身穿布襦、頭戴縑巾的書生模樣的人見狀，憤憤不平道：“當今天下，四方兵起，兄臺身入兵籍，不思報效國家，反而跑到這客船之上。將欲何為？”
疤臉男笑道：“我當然是要去報效國家，只不過不是報的不是權奸的國，效的不是陳賊的家。”
王顗一聽到“陳賊”兩字，頓時豎起耳朵，湊得更近了。
書生聽疤臉男如此污蔑陳霸先，朗聲駁道：“陳公克定暴亂，整頓朝綱。誓不降齊，國之大忠！有識之士，無不傾心于彼，兄臺明處不投，是欲往何方？”
“實話跟你說了吧，老子是王琳王將軍的舊部，四年前將軍被蕭繹陷害，我與眾兄弟親去營救，被監人察覺，輾轉流落至建康。此番見國家無道，要去投奔義士。陳霸先是什么鳥人物，豈能與王郎相提并論？”
書生不屑地說道：“王琳？就是那個當年在宮城縱暴逞兇，殺害皇子的王琳？宵小之輩，何堪重任？振興梁國的偉業，還得仰仗陳公之力。”
疤臉男心里“騰”地一聲冒出火來，正欲上前揪住書生，忽而聽到角落里傳來一個稚氣的聲音：“陳霸先是個奸人！大奸人！”
書生才欲辯駁，可見到那人只是個不滿六尺的孩童，頓時嘴角翹起，“哧”了一聲：“陳公翦除國奸，英明果敢，將陰圖叛敵的王僧辯賊黨，掃滅于未起之時。國中士民，交口稱贊。如何在你嘴里便成了奸人？”
“他暗中偷襲，算什么英雄好漢？！”
“滿嘴都是草莽之氣、婦孺之見。一看你就是不讀經典的頑童，又怎么會懂得天道正統，國家大義?！?/p>
王顗被他說中了痛處，雖心中替亡父不平，可是張口結舌，都不知道用什么言辭辯駁，急得眼淚溢出，帶著哭音反復喊道：“陳霸先是大奸人！”。如此一來，反叫書生對其更加冷嘲熱諷。
疤臉男見王顗與之同仇，也愿意為這小兄弟挺身而出，大聲叫到：“我不懂你說的狗屁大道理，我只知道王將軍而今廣集義舊，為的就是征討陳霸先，可見那姓陳的，原本就不是什么好東西。”
書生冷笑一聲：“匹夫義氣，愚不可耐！”
疤臉男再也忍受不了，沖上前去就要扭打書生，眾人急急忙將其拉開。船家見旅客把話頭都引至國事上，擔心給自己招來禍害，也明令禁道：“誰再談國事，管他是投奔王將軍，還是心向著陳將軍，我都讓他中途下船去，要去就自己走去！”
眾人見此，也都緘默不言，氣氛頓時壓抑下去，連別的話題也都無人再講。
疤臉男對王顗方才的言行頗有好感，此時便就湊近了王顗，瞇著眼睛強行做出一副和善的樣子，輕聲問道：“小兄弟，愿不愿意跟我一同去追隨王將軍。”
王顗一邊擦著鼻涕，一邊問道：“跟著王將軍做什么？！”
“喝酒吃肉，快快活活，去誅殺權奸陳霸先?！?/p>
王顗并不關心王將軍是誰，他只是聽到“誅殺陳霸先”幾個字，心中便霎時涌起一股沖動，殺父之仇像一匹烈馬，拉動著他馬上就要答應疤臉男的提議。他的小嘴正要張開，忽然又想起父親的遺訓，“好好活下去！”。這時烈馬便好似套上了韁繩，猶豫便又生起，想了好半天才囁嚅道：“我….我不能死。我要好好活下去?！?/p>
疤臉男朝地上“呸”了一聲：“看錯人了，想不到竟是個怕死的孬種！”
王顗跳起來叫道：“我不是孬種！我不是怕死，我是不能死….我答應了阿父的?！?/p>
疤臉男此時才認真端詳起王顗的神態，他分明看到這個少年眉目間對參軍殺敵的渴望，一點都不比自己效忠王琳的決心要弱。頓時收起了之前對他的輕視：“你阿父是誰？待得功成以后，我們再派人去知會他老人家一聲，想必他是不會反對的?！?/p>
王顗身體往后一縮，拼命地搖著頭：“我不能說?！?/p>
“你不準備去參軍，那你一個人又要去往何處呢？”
“我也…不知道..我沒…有....地方…可以去了！”王顗每說一個字就要抽噎一下。
疤臉男見此少年小小年紀眉頭間就藏著如此多的心事，想幫他卻又不好強迫，只得說：“那好吧，不過你年紀這么小，又不要你親去拼命。上陣殺敵本就不是你該干的事，再看你蠢笨蠢笨的，也不像能勝任跑腿通信等活兒的樣子。不如干脆就去伙房值事，哪來什么性命之憂?！?/p>
“伙房是干嘛的？”王顗一臉天真地問道。
疤臉男沒想到他無知至此，瞪大了眼說道：“燒柴做飯的啊?！?/p>
“燒柴做飯….那有什么用？”
“怎么沒用，兄弟們吃飽了才有力氣殺敵啊！”
“那我這樣，也算是為征討陳霸先出了力嗎？”
“那是自然，軍中將士，不論何職，都是同心同力的一份子。”
王顗沉默良久之后，把小手放在疤臉男的掌心之上，輕輕應了聲：“恩，我隨你前去。”
小舟又行了一路，漸漸駛入了夜幕。王顗隔著長衫將包在兩當里的孔明鎖緊緊攥住，暗暗問了自己一聲：“阿父，你會怪我嗎？”
