《一課經濟學》,作者亨利.黑茲利特,是一名自由意志主義哲學家、經濟學家,也曾擔任華爾街日報、紐約時報等報刊的記者?!陡2妓埂冯s志總編輯斯蒂夫.福布斯尊稱他為“20世紀最杰出的經濟新聞人”,當代“自由至上主義者”運動的重要參與者,奧地利經濟學派的重要成員。他的思想,就是崇尚自由經濟主義,認為市場這個看不見的手,是能自動調節的,無需政府干預和介入,為此,他通過整本書來批判凱恩斯主義,來糾正普通大眾的認識謬誤,最后提出“目前,我們的真正出路在于,趁目前的各種措施造成的傷害還沒有達到不可收拾之前,公共政策干預經濟的局面必須得到扭轉”。
為何大眾有認識謬誤?黑茲利特認為:人們有著天生短視的傾向,總是只關注某項政策的即時影響,或者只關注政策對某個特殊群體產生的影響,而不去探究那項政策對所有群體造成的長遠影響。而忽視那些不那么即時和不那么明顯的后果,本身就是一個謬誤。
書中,黑茲利特提出了“壞的經濟學家”和“好的經濟學家”,兩者差別在于:前者只顧及眼前所見的利弊得失,而后者則看的更長遠;前者只觀察經濟政策提案中的行動產生的直接結果,后者還會考慮更長遠的間接結果;前者只關注某項政策對某個特殊群體已經產生或者即將產生的影響,后者還會去探究政策對所有群體產生的影響。因此,黑茲利特將這堂《一課經濟學》歸納為:經濟學的藝術,在于不僅要觀察任何行為或政策的即時影響,更要考察其比較長遠的影響;不僅要關注政策對某個群體產生的影響,更要追蹤其對所有群體造成的影響。
這讓我想到了克里斯坦森在《如何衡量你的人生》中提出的“邊際思維”和“完全成本理論”,想到了扁鵲和其兄“孰最善為醫”的故事,想到了我們國家在全球金融危機中的“四萬億”計劃……
來看看黑茲利特在書中的提到的經濟謬誤和分析。
1、破窗謬論。打碎一面窗,能創造需求,能連環不斷提供資金給更多商家,使很多人獲得就業機會?作者分析認為,窗的主人損失的錢,原本是準備去買西裝的,現在買不成了,那不是犧牲了西裝的收入嗎?事實上,穿著各種偽裝的破窗謬論,在經濟學歷史上最為冥頑不化,現在特別盛行。
2、戰禍之福。戰爭后經濟迅猛發展,好像總需求增加了,但實質是:人總是顧得了一頭,就顧不了另一頭,戰爭改變了人們在戰后的努力方向,戰爭打破了各行各業原有的平衡,改變了工業結構。
3、 公共建筑工程與稅收。民眾對政府投資抱有的信任很持久很有影響力,堅信它能包治經濟百病,能拉動經濟,能解決失業問題。其實,政府即將或者最終要支出的每一塊錢,都必須通過征稅來彌補。因賦稅而損失的工作是看不見的,那些無法生產出來的產品和無法提供的服務也是看不見的。另外,推動某項工程,不過是就業機會發生了轉移,在公共項目中,每制造一個就業機會,就必定會破壞掉一個用于私人領域的就業機會。因此,所謂“私人建造不起來”的偉大建設,實際上正是用私人資本建造的,即利用從民間征來的稅收來籌集建造工程的資本(即使是發行的國債,也是需要靠征稅償還)。
書中還舉了許多類似的例子,黑茲利特做了詳盡的分析。比如:1)收實質是制造了失業問題,因為稅負抑制了民間生產和就業;2)府信貸扭曲生產,因為政府涉足貸款業,就是要向那些從私營機構借不到錢的人提供資金,政府是拿著納稅人的錢去冒險,這樣做的凈效果是減少了當地所能創造的財富,因為可用的實體資本沒有交給效率更高的、值得信賴的人,而是落到了低效率的借款人手中。3)技術進步提升了就業,這需要長遠看才能得出此結論,勒德主義者專注在當期而興起破壞機器的行動。4)盲目崇拜充分就業是本末倒置,經濟進步的首要原則是:追求生產最大化!這樣,充分就業就成為其必要的副產品。5)關稅實質保護了本國的落后技術和落后生產效率。6)價格管制、支持某產業、最低工資、工會組織、抨擊儲蓄……人們對這些都存在謬誤,可用破窗謬論去分析和認識。
但市場的確存在某些失靈的時候,這時需要某些外力介入。再說,如果純粹靠市場自我調節,那么要政府干嘛?政府如何體現自己的價值?
書給我們更多的思考,讓我們從多面、從更遠時間、從全體角度去看待問題。尤其,在目前經濟大背景下,這本書更有市場。