周赧王三十二年,公元前283年,趙惠王得到了一塊楚國寶玉叫和氏璧。秦昭王聽說了,想要,說愿意用十五座城邑來交換。趙惠王想不給他,又畏懼秦國的強大;給他,又怕被秦王欺騙,便征求上卿藺相如的意見。藺相如說:“秦國用城邑來換和氏璧而大王不給他,是我們理屈。我們給他和氏璧,他不給我們城邑,是秦國理屈。兩相比較,寧愿給他和氏璧,讓秦國有負于我們。我愿持璧前去,假如秦國不給我們城邑,我一定完璧歸趙。”趙惠王便派藺相如到秦國奉和氏璧。藺相如到了秦國,感覺秦昭王并無真意給趙國城邑,就哄騙秦昭王說和氏璧有瑕疵,取回了和氏璧,派隨從藏在懷中,從小道潛回趙國,而他自己留下來聽任秦王的處置。秦昭王認為藺相如有賢能,沒有殺他,還以禮相待,送他回趙國。藺相如回到趙國后,趙惠王封他為上大夫。
強要和氏璧不成,秦昭王便動手打人。周赧王三十三年,公元前282年,秦國攻打趙國,奪取兩座城。第二年,秦國又攻打趙國,奪取石城。第三年,秦國大將白起率軍打敗趙國軍隊,斬首二萬,奪取代地光狼城。