“只要有人的地方就有恩怨，有恩怨就會有江湖，人就是江湖”—金庸《笑傲江湖》

佛學，這個在軸心時代由釋迦牟尼（公元前565年～公元前486年）創立的理論，因其創立之初，就由于佛祖“拈花一笑”般的獨特方式而未留下任何文字，加上印度是一個不注重歷史的國家，佛學理論只能由其后人根據“如是我聞”般的記憶和自我理解來傳承這一文明，不過師傅領進門，修行在各人，其弟子對佛學的理解也就出現了各種各樣的差異，因而一開始就分成了小乘教——舍離世間的精神；大乘教——不舍離世間的態度。

佛學，就這樣從沒有文字，到有文字的大小乘教，大乘教在后來的理論家修行悟道中不斷充實，不斷豐富，形成了中空派理論。在往后，理論家不斷填充，不斷繁瑣，形成了唯識有派（不滿于中國僧徒閉門造車的玄奘，卻正好在此之后進入了印度去尋找佛教的真意義，得到了最為繁瑣的經文，所以其翻譯的經文也就及身而絕了，原本追求的是美玉，卻不想是一堆無人問津的佛學書籍，只好存入敦煌了。歷史，給這個理想人物開了一個玩笑）。

佛，說文解字：見不審也。從人弗聲。佛，仿佛也。

佛陀：“佛”字古音讀but，佛陀譯音最接近原音，況且“佛”字可單用，佛字在漢時已成有音無義之字，最宜做一個新教之名。其他的譯名“浮屠”“浮圖”“浮豆”等就逐漸被淘汰了。浮圖后來變成了佛教塔寺之名——胡適《四十二章經》考。

佛教，作為一種外來文化，有文字記錄的是東漢明帝永平八年（公元65年），楚王英已奉佛教，兩千年來，佛學理論和思想與中國的傳統文化融合，演生出了獨特的中國禪學，這種思想也進入了千家萬戶，成為了中華文化基因不可或缺的部分。如來、彌勒、觀音、文殊、普賢等佛教人物家喻戶曉，“放下屠刀，立地成佛”更是給惡徒轉善尋找到了理論根據。農村一些喪事相禮師們也以“儒釋道”合一的身份自居，利用百姓的迷信來達到自己獲取生活來源的目的。

作為一個二流的哲學家和考古歷史學家，胡適在上世紀20年代和30年代，對佛家進入我國及其發展進行了比較細致的發掘，因佛學基本上是“如是我聞”的口口相傳，而又秉承“不說破”的傳法思維，記錄者憑理解進行記錄，隨意性太大，史料混亂，并且保存不完整。作為學者、非佛教人士，以第三方的態度，為還原當時的佛教現狀；歷史學家“越原始越接近真實”的治史原則在胡適的考證中得到了體現，作者為了收集史料，查閱了大量的官方記史，民間碑文，關中、廬山的禪經，一些學者的考證；還遠赴重洋，在日本、朝鮮尋找南北朝至宋朝時期從中土帶過去的經文進行研究。因敦煌是佛教藏經的一座寶庫（敦煌書卷：最古的寫于公元406年，最晚的寫于公元997—995年，大約有兩萬多冊，倫敦現存約6000卷，巴黎約2500卷，北京約7000卷，其余流落于民間），胡適利用學術會議等機會，前往查閱和影印了部分珍貴的文獻帶回，對佛學在公元一世紀至公元十世紀、特別是公元五世紀至公元九世紀進行了較為系統的研究，發掘出了神會大師的革命形象，撰寫了《菏澤大師神會傳》，還原了當時的佛教人物形象。

胡適考證佛學理論的文章，分別收集于《胡適精品集》之五的《禪學古史考》《從譯本里研究佛教的禪法》《菩提達摩考》——《中國中古哲學史》的一章，《論禪宗史的綱領》《白居易時代的禪宗世系》《海外讀書雜記》（倫敦、巴黎發現敦煌藏卷）；之七的《四十二章經》考（附錄有與陳垣之間的通信）《楞伽宗考》《楞伽師資記》序，《菏澤大師神會傳》《神會和尚遺集》序，《壇經》考之一——跋《曹溪大師別傳》《壇經》考之二——記北宋本的《六祖壇經》；、之八《中國中古思想小史》的佛教部分；之十二的《中國禪學之發展》等。

在考證中，胡適特別注意到了公元5世紀至公元9世紀之間的400多年間佛教人物及佛教理論的變化，其中對傳法世系的考證為：菩提達摩——慧可——僧璨——道信——弘忍，弘忍有11個出名的弟子，在佛教史上具有傳奇色彩的兩個弟子神秀、慧能，神秀為大弟子且文學造詣較高，慧能為小弟子且不識字。弘忍死后，神秀在荊州玉泉寺傳教，后被武則天請到長安（約公元700年，高齡90歲），號稱“兩京法主，三帝國師”（他死后由他的兩個弟子義褔和普寂繼承）。慧能在廣東曹溪傳教，死后其弟子神會在公元734年（唐開元22年）滑臺大云寺宣言，聲稱弘忍沒有曾傳法與神秀，而是傳法給了慧能，有傳法袈裟為證，攻擊神秀、普寂一派“師承是傍，法門是漸”，沙門恩怨從此推向了高潮……

胡適的考證如下：

我們這篇考證（楞伽宗考），只是要證明神秀碑文（張說撰寫）內所記的世系是有歷史根據的楞伽宗的僧粲一支的道信一派的世系。在我們現在所能得到的可靠史料里，我們沒有尋到一毫證據可以證明從達摩到神秀的二百年中，這一個宗派有傳袈裟為傳法符信的制度。所以我們的第一個結論是：袈裟傳法說全是神會捏造出來的假歷史；

神會攻擊神秀、普寂一派“師承是傍，法門是漸”。以我們的考證，神秀是弘忍的大弟子，有同門玄賾的證明，有七世紀末年南北大眾的公認；弘忍和慧能的關系，玄賾也把他列為弘忍的10大弟子之一。第二個結論是：神秀與慧能同做過弘忍的弟子，當日既無袈裟傳法的事，也沒有“旁”“嫡”之分，“師承是傍”的口號不過是爭法統時一種方便而有力的武器。

在七八世紀的史料里，只看見達摩一宗特別注重《楞伽經》，用作本宗的“心要”。這部經典的禪法，不但不曾掃除向來因襲的“一百八義”的繁瑣思想，并且老實主張“漸凈非頓”的方法。第三個結論是：漸修是楞伽的本義，這一宗本來“法門是漸”。

第四個結論是：從達摩以至神秀，都是正統的楞伽宗。慧能雖然到過弘忍的門下，他的教義——如果《壇經》所述是可信的話——已不是那“漸凈非頓”的“楞伽”宗旨了。

神會的《語錄》以及神會一派所造的《壇經》里，都處處把《金剛般若經》來代替了《楞伽經》。所以神會的革命，不是南宗革了北宗的命，其實是一個般若宗革了楞伽宗的命。

神會在滑臺、洛陽兩處定南宗宗旨，一是攻擊北宗的法統，建立南宗的法統；一是攻擊北宗的漸修方法，建立頓悟法門。

清靜之地，原來也是這么的為了利益之爭而不擇手段，攀龍附鳳也是無處不在，沙門原來也是江湖。