? ? 世間之人，凡有執念者，死前皆得一夢，見平生執著之事。夢醒則魂滅壽終，而若長醉夢中者，其軀亦腐，而魂魄不滅，流入異世。凡此之人，骨上皆生繁花。人之執念有異，故花之形色皆殊。而人既入夢中，歸期難定，故留花于世，倘有一日其夢終醒，便可復歸于骨上花盛放之所。世人所好之花，皆牽絆之人離時所化，守于花間，莫負遠離，便終有相見之期。

???????????????????????????????????????????????????????————《端云舊談·異聞錄》

????天水之際，霧靄沉沉，不得見萬物蹤跡。惟眼前山峰一座，孑然高聳，挺拔入云。水汽氤氳，白霧繚繞，也不知已是幾時光景。????

? ? 山腳之下，有湖存焉，其水清可見底。湖泊兩岸，水波渺渺，映得一處古舊渡口，渡口兩側，遍植青竹，微風起時，燈光竹影，交相錯擁，昏昏然似暮色將臨。????湖泊之中，有女子立于舟頭，身影纖細，青絲柔長，一精致小鎖輕懸于頸上，鎖身通體皆赤，配上這一副素紗身段，山水青碧，槳聲依依，渾然仿與天地一體。

????此渡乃異世入口，上無飛鳥，下無走獸，遙望極目欲求度處而莫知所擬，惟以死人枯骨為幖幟。過得此地，即可抵魂靈棲居之所。世間之人，死前一夢，便于此地走上一遭。而舟中女子，乃此渡接引之人。日復一日，年復一年，女子撐得青棹一桿，引領天下魂靈往來于兩岸。人間有執念者，方能入得此世，然惟渡得此舟之人，骨上始有繁花生焉，而令其有返世之機。

????既入得此界，除卻最為執著之事，但凡心念一動，所思所愿，轉瞬便可成真。渡河之人，于此舟中，求之愈多，得之愈多，而漸失其本心，忘卻生前執著之事。執著之事了了，此生便也了了，夢既轉醒，舟中魂靈潰散，世中命亦不存。故可抵對岸之人，已是萬中無一。而登岸之人，入得此異世中，事事皆可遂人心意，人耽于此地，再難憶及塵世之中，尚有人相守于花間，盼其歸期。是而歸來之人，論及此地，念之怨之，思之恨之，皆喚其作溫柔鄉。

????六界眾生，于此渡口，熙熙而來，攘攘而去。惟女子久居于此，名姓既失，前塵皆忘，歲月之于卿，亦了無意義。凡過得一載，女子便于屋前手植青竹一株，而今青竹亭亭，簌簌成林，早已盡掩木屋蹤跡。屋前院后，素雅清凈，幾無修飾之物，惟四下不知何年所生之花，艷而多妖，靡靡遍野。女子別無他好，惟喜日下之時，獨坐于竹前花林，待得霞光昏暗，夕陽盡沒，方解下胸前小鎖，輕置于花間，而后緩歸其處。此世中人未有知其名姓者，而女子為人，清淡冷漠，不甚言語，兼其亦喜著素衣白裙，故皆喚其雪女。

????昨夜城外有落雪，今日天色正好，霽雪初晴，雪女步于湖畔，見湖面光線猶佳，竟依稀可辨遠處云州城頭。舉目西眺，城頭驀地劃過一雁陣，一撇一捺，皆作人字，相伴南行。朝陽初升，日頭漸暖，女子漸覺困意，遂握得頸上小鎖，輕倚于渡旁青竹上，俄頃，雙目微闔，呼吸減緩，竟有微酣之聲傳來。湖平如鏡，竹林陰謐，四野靜寂，了無聲息，惟赤鎖輕離其手，懸得半空，似落未落，吱呀有聲。

? ? 忽覺似有涼風起，女子不禁輕蜷其體，陡然覺察身側有異，心上一驚，猛然睜開了雙目。

? ? ?“姑娘此覺，可睡得甚久。”

? ? ?“你是何人？”

? ? ?“我么，不過一好晚霞之人罷了。”

? ? ?女子睡眼惺忪，回首打量身側男子，天色昏暗，男子面目不甚清晰，只見其雙眸之中，晚霞灼灼似燃焰，竟已絢爛漫天。

? ? ?“姑娘如何稱呼？”

? ? ?“...載與?！?/p>

? ? ?“那，載與姑娘欲去往何處？”

? ? ?“...”

? ? ?“此處戰事已起，城外匪徒橫行。姑娘無論去往何處，還是早些入得城中，明日再做打算才好。”

? ? “...嗯?！?/p>

? ? “姑娘若是步行，日落之前恐不得入城，不如于此稍候片刻，我便送姑娘一程，如何？”

? ? 男子背向載與，目不轉睛地凝視著霞光晚照，故載與未曾發覺，男子早已嘴角輕揚，雙目盡含笑意。

? ? “...”載與回過身去，見林邊不遠處，一赤紅棗馬正凝目以視二人，原地輕聲踏蹄，依依嘶鳴不已。

? ? 二人共乘赤駒，疾馳以返。既入得城中，過往百姓盡皆側目，兵士守衛佇立行禮，待看清馬上之人，眾人眼光忽異，后有私語之聲傳來。相距甚遠，不得聞其詳，惟見眾人目皆促狹，卻又露出甚為欣慰之情。

? ? “你究竟是何人？”

? ? “看來還得自我介紹一下，在下乃云州守將，姑娘喚我紇奚便好?！?/p>

? ? 西北天寒，夜色方至，路上已全無人蹤，而客棧早是人聲鼎沸，熱鬧異常。溫酒暖爐，絲竹彈唱，無論是否善飲者，都禁不住來上燒酒一壺，牛肉二三斤。幾盞下肚，話自然便也多了起來。

? ? ?“紇奚將軍自從來了云州之后，無論公務如何繁忙，但凡天晴之日，必得出城看日落，這三年來，可真是一天都沒落下?！?/p>

? ? ?“將軍生平，除卻此事，似也未有他好。珍奇古玩，美人佳釀，常人所好之物，從未見其染指。將軍待民寬厚，武功更是高得出奇，我瞧得說書人嘴中那些修仙俠士，也未必比得過將軍。”

? ? ?“虧得上將軍鎮守此地，不然今日我等還在這喝甚勞什子酒，早就卷鋪蓋逃命了吧。”

? ? “不過啊...”

? ? 說著說著，一個個彪壯的大漢互相看了看，心領神會地端起酒壺嘿嘿一笑，醺紅的醉眼里飽含著難以名狀的期待。

? ? ?“今日你可見得將軍歸來之時，馬上馱著一個姑娘？”

? ? ?“老子還以為是將軍馬騎得太疾，害得老子眼睛進了沙子看花眼了，竟然真有此事？”

? ? ?“我見時也吃了一驚，還從未見將軍與一姑娘走得如此親近?！?/p>

? ? ?“也不知是哪家姑娘，好像進城之后便不見了?！?/p>

? ? 客棧角落之中，燭光隱約欲滅，一女子依墻而坐，酒壺微傾，眼神迷離，呢喃似有低語。

? ? ?“紇奚，我都快忘了已尋了你多久?！?/p>

? ? 而后之日，載與也不常在市井露面，挑得將軍府東側山腰一處空閑民居，便于城中住下。

? ? 其日則立于屋前，俯首探視將軍府內的情景。若見紇奚尚在，載與亦不相喚，回身便歸其室中。但凡日下之時，載與便移步出屋，赴往那日林中，見男子背依青竹，斜坐于地，凝望晚霞，久而似癡。

? ? 她亦不打擾，輕拾裙擺，端坐在其側，待到霞光沒地，便起身跨上赤駒，候與紇奚相攜歸去。紇奚也不為異，時與同行。良人共乘，駿馬疾馳，夕陽漸歿，落花如雨。載與輕擁坐前之人，忽而抬手，拈過落紅片片，賒花薄露淡為妝，待入得城中，二人衣袂早已染盡花香。

? ? 今日天色正好，紇奚忽起了興致，提筆至林中，便研起磨來。其為畫也，山便是山，水便是水，涇渭分明，未得半分相重。觀其畫中，鳥翔于天，不藏林中樹；花開于叢，不著女子鬢；魚游淺水，不入漁人鉤。

? ? “所以啊，世間萬物，皆應有其去處。”

? ? 紇奚轉身回眸，果又見載與立于林外不遠處，凝目相視，淺笑嫣然。

? ? ?“我可曾于何處見過姑娘？”

? ? ?“...不，未曾見過。”

? ? ?“那為何見姑娘之時，總有似曾相識之感。”

? ? 冬日之雪，終是紛繁，落得傾城。

? ? 傍晚時分，載與步入將軍府中，而有守門將士言將軍已出得城去。

? ? 載與聞之，臉色大變。

? ?“今天是什么日子，如此大雪，將軍為何仍要出城？”

? ?“再過三日便是臘八，每年今日，將軍都會獨自出城西去，無人知其去處，但依下官猜測，今日應是某人祭日?！?/p>

? ?“不好，你速去點些兵士隨我出城，否則今日你們將軍怕要遭難?！?/p>

? ?“可小人并無兵權，擅自調兵那是死罪?！?/p>

? ?“我先行一步，虎符便在將軍書房之中，你速引兵至城西司凡谷，若以后將軍問罪，盡推于我身上便可?！?/p>

? ? 赤駒橫空躍起，載上載與出城往西，直奔司凡谷而去。

? ?“得，最壞不過頭上碗大一塊疤，萬一將軍真出了事，我縱是萬死也難贖其罪?！?/p>

? ? 守門將士牙關一咬，將兵器緊緊握在手中，便向將軍書房走去。

? ?“紇奚，你可千萬莫要有事，我這便來尋你。”

? ? 載與入得谷中，見道旁草木，皆染血色。愈往深處，血腥之味愈重。載與心中甚急，揚鞭相催，赤駒亦知其意，奮而揚蹄，頃刻便落入谷底。

??既至谷底，見深谷中央，落雪紛紛，肅殺凜然，一男子單手執劍，依樹而立，周身鮮血四溢，已不見完處，而其周遭，尸疊如山，血流成河，男子傲然昂首，睥睨四周，迫其威勢，一時竟無人敢上。

??男子回眸，忽見一赤紅棗馬疾馳而來，而馬上白衣，亦是相識。

?“載與？你為何會知曉此地?！?/p>

?“先且上馬，他事稍后再提?！?/p>

??載與拉直韁繩，隨其哨聲，赤駒騰空而起，踏雪東行，愈升愈高，漸失敵兵蹤跡。待到赤駒落地之時，二人皆被甩入厚雪之中，動彈不得。載與忽見先前守門將士率眾步行而來，心終寬解，長吁一口。

?“紇奚啊紇奚，我怎知曉，我怎會不知，那可是你。。?！?/p>

??一路疾馳，未嘗歇息，忽而得緩，載與血氣攻心，終是暈了過去。

??“載與擅動軍權，依律當斬，念其救本將軍一命，又探得敵軍將襲情報，姑且從輕而判，傳令下去，即刻送載與姑娘離開此地，十年之內不得準其再入云州。”

??而后有將士上前，要載與同出。載與目中含淚，緩步離去，然自始至終，其未有絲毫辯解，出城之時，亦未嘗回顧。

“老伙計，何事都不讓載與姑娘知曉便讓她離去，如此可好？”

?“能活下來，便是最好?！?/p>

?“明日敵軍便將攻城？”

?“不出所料，應當便是。”

?“援軍不是已在路上？”

?“敵軍甚眾，怕是已來不及?！?/p>

?“大約多少人馬？”

?“據我今日所察，恐有數萬兵士?！?/p>

?“那還開甚勞子會，今晚把這群小兔崽子一起聚來，大家喝個一醉方休，省得明日兔崽子們嚇尿褲子，給老子們丟臉?！?/p>

?“。。好，那便一醉方休?！?/p>

???是夜，云州城軍營。

???燈影搖晃，絲竹彈唱，歌舞艷媚，酒肉滿盅。西北之民皆能歌善舞，眾將于此駐扎多年，自是深得精髓，幾碗黃湯下肚，便一一趁著酒意，摟住美姬嬌婦，相伴入得舞池之中。

? ?惟紇奚獨坐高臺之上，見此情形，微微訕笑，自斟而酌。

?“堂堂一城主帥，平時老整那些文縐縐的玩意兒，現在竟然連個娘們都找不到么。”

??忽而不知何人高聲而語，眾將士皆是一愣，而后營中各處皆傳來哄笑之聲。

?“呵。。不必，今日有酒就好?！?/p>

??“誰說他找不到個伴，我便是他的女人?！?/p>

? ?帳前燈火忽明，有女子著素紗白裙，施施然自營外緩步而入，立于高臺下，妙目四顧，如天邊孤月，清幽淡雅，冷艷絕倫。眾人呆立于地，咸忘言語，惟見女子緩緩拾階而上，漸步入高臺之中。

???紇奚驚望眼前漸近之人，忽復往日平靜，微微一笑，起身于載與面前站定，輕拾其手，便一同入了舞池之中。

? ?時至夜深，霧凝甚重，軍營之中，燈火寂滅，酒杯傾頹，早已是鼾聲四起。

???紇奚點起一盞燭火，引二人出營而去。燭影輕晃，燈光明暗不定，惟可見前方幾步街景，人影相依，緩步前行，街景依稀，漸而退去。路雖悠長，幾步復又幾步，終是走到盡時。

??“載與，你不該回來的?！?/p>

??“我不放心你。”

? ??紇奚仔細注視著眼前女子，忽而解開前襟，取出赤紅小鎖一枚，燭火微弱，鎖頭竟亦有微光與之呼應。紇奚輕執載與之手，將赤鎖置于其掌中。

???“我乃將死之人，本不值你一再舍命相伴。明日將有大戰，待得戰事焦灼，恐我不得護你周全。此物我自家鄉帶來，家中人皆喚其作沉虹鎖，若你陷入危機之時，便擰開此物，或可護你安康?！?/p>

? ??紇奚言罷，忽而止步，昂首仰望西方天際。

???“倘若明日我離去，我之骨中必有花開，應似它這般顏色，你若有心，便帶上此鎖，在此花間候我。不過在我歸來之前，它們都得托付與你了?！?/p>

????載與看得兩眼身畔男子，欲語還休，猶豫半晌，終是未出片言，只輕輕點了點頭。

????二人無話，又走數步，載與忽而停下腳步。

???“紇奚，此番若我倆皆能活命，便來娶我過門，如何？”

? ?“還怕到時是委屈姑娘了?！?/p>

??紇奚一笑，忽又疾跨幾步，徑直穿過載與身前。夜色昏暗，盡掩其面，不知其神色，惟見點點柔光，閃爍眉眼。

???來日終至，天色方明，敵軍鐵騎已現于城外不遠處。

???載與輕依于書房窗邊，忽見紇奚立于身后。

??紇奚輕聲揚起左手，輕擊在載與脖頸處。女子應聲而倒，傾臥于榻上，便昏睡過去。

?“再見了，這一次，怕是真的再難相見了?！?/p>

紇奚默默立于榻前，凝眸注視著榻上女子，又過片刻，終轉身離府而去。室中忽而開遍艷紅花朵，榻上之人手執赤鎖，臥于花中，輕翻其身，呢喃而語。

??“你既執意如此，我必不負所托?！?/p>

???紇奚身著赤甲，坐上城頭，見朝陽紅艷，似血欲滴，高掛于城東高樹之上。城外十里，重甲壓城，萬馬嘶鳴，遮天蔽日，雄渾浩蕩，卷起煙塵滾滾。

??“眾將士聽我號令，今日之戰，但凡尚能動之人，皆與我上城頭殺敵，哪怕城破，縱使僅剩一人，我云州將士，亦死戰到底，絕不可降?！?/p>

??“謹遵將軍號令，縱死不降?！背穷^各處，隱約傳來陣陣呼應之聲，盡含決絕之意。

?“身既死矣，歸葬山陽。山何巍巍，天河蒼蒼。山有木兮國有殤?；曩鈿w來，以瞻家邦?；曩鈿w來，還于故鄉?！背穷^之上，忽而朔風起，有兵士擊筑而歌，音甚戚戚，低吟繚繞，而后漸隱于風中，四下士卒聞之皆愴，舉擊其兵，以為相和。

???紇奚不忍見眾兵士面目，長嘆一聲，閉得雙眸，卻忽而聽得城頭似有異響。

??“將軍，將軍，援軍來了！”

??“什么，怎會來得如此之快?！?/p>

??“南門外斥候來報，援軍忽現于城外十余里處，現于城南樓頭已隱約可見我軍戰旗?！?/p>

??“約莫多少人馬？”

??“煙塵太大，瞧不太真切，不過看這架勢，應是大軍無疑?！?/p>

??紇奚靜立于城頭，見風沙穿城而過，落得城中一片金黃。

??“如此，我們便得救了，是么。”

??云州西北，司凡谷。

??“我于此處建得屋舍幾間，今后你我便居于此，如何？”

??“為何竟偏是此地？”

??“怎么，難道載與不喜此地？”

??“不，紇奚喜歡之處，自然是最好的?！?/p>

????新婚之夜，城中之人皆來道賀，司凡谷中張燈結彩，熱鬧異常。酒席之上，推杯換盞，觥籌交錯，直至夜中，才送得新人入了洞房。

????夜風習習，四下靜謐，屋前屋后，竟有不名之花開遍雪中，香氣旖旎，艷紅欲滴。室中新人累得一日，終得偎依，自是再也分不開來，直至天色將明，方才相擁睡去。

????山谷之中，日頭初上。姑娘尚在夢中，忽感周身異樣，其驀地驚醒，竟察得其身竟是枕于一荒墳之上，女子起身，見墓前有碑，便走上前去，輕拂其上塵土，見碑上竟書“云州守將紇奚之墓”八字。

????于墓之側，亦有石碑一副，上有書文數十字，年數雖久，卻猶可窺其全貌。

???“端云十年，臘月初五，云騎十萬之眾進擊云州，吾國將士據城死守，盡皆死戰，至云州城破，三千將士，無一生還。后我大軍收復云州，得紇奚將軍遺骨，遂葬于此司凡谷中?！?/p>

????女子回眸以顧，見四下落雪深深，不見昨夜竹屋，亦不見昨夜良人。其思緒忽亂，呆立片刻，心愈慌而疾步出得谷中。

????司凡谷東南不遠處，云州城頭猶在，然連年戰亂，城中早已無人居住，惟風沙穿城而過，黃土漫天，漸掩城中舊物。

????女子面露迷茫之色，舉目四望，不知去處，便緩步返于谷中。此中之事，難道盡是黃粱一夢，此時夢醒，夢中之事，是否便再無從尋起。思來想去，不知何時，竟又走到方才墓邊，荒墳之上，忽而紅花開遍，媚而多妖，嬌艷欲滴。似極日落之時，西方漫天之云霞。女子俯身，方欲撫之，忽見頸間一赤紅小鎖輕垂而下。真亦似假，假亦似真，這一場蜉蝣舊夢，既是入了，便再也逃不開去。女子忽感委屈異常，使勁扯下赤鎖，呼拉一聲，便將其擲向空中。

????叮咚一聲，小鎖落入地上，女子忽而驚醒，見其猶輕依于渡旁青竹上。舉目四望，日頭初暖，朝陽猶懸于空。原來其方憩得片刻，手中小鎖忽而滑落，便將其驚醒。林邊屋外，所生之花今猶艷麗，漫山遍野，仿若昨夕方見之晚霞。女子手握赤鎖，彎下腰來，輕撫花身，忽又憶及那五光十色之夢。

???“其實若無我在，你本可活下來的，對嗎？”

???“紇奚、載與，何夕再遇，原是如此，今日你終記得催我返矣。”

????林中女子眉目舒展，淺笑斯然，日光忽而投入林中，女子起身，佇立于光下，其形愈淡，終是消散無蹤。