這是《莊子本紀(jì)》里的一篇，取材于《外篇 刻意》。
一天，侍臣跟楚莊王說：宮門外有一個(gè)騙子，說要騙一下大王。
楚王說：太好了，我最喜歡騙子了，因?yàn)檫^于明察秋毫，好久沒有上當(dāng)受騙了，心里癢癢得慌，快讓他進(jìn)來。
騙子來到楚王面前，楚王問：你打算怎么騙我呢？
騙子說：我們做騙子的，一般不過是為了幾個(gè)錢，編織美麗的謊言，而我所圖甚大，我不但想要大王的錢，還想要大王的心。
這你怎么做到呢？
大王要給我一個(gè)大房子，里面安排幾個(gè)男女仆人，男的要精干勤快，女的要美麗溫順，每月有一萬零花錢，然后我會(huì)在麥芒上刻出一座宮殿來，宮殿里有一絕世美女等待大王臨幸。
中射之士說：這么弱智的騙局也來大王面前現(xiàn)眼，你在麥芒上刻宮殿，你的刻刀是什么樣的？先拿出來給我們瞧瞧！少不了又要說，這把刻刀只有德才兼?zhèn)渲朔侥芸吹剑覀冞@些人害怕別人說我們無德無才，就只好謊稱自己看到了。真是荒唐，德才兼?zhèn)渲耸紫纫\實(shí)，看到了就說看到了，沒看到就說沒看到，怎么會(huì)被你騙過。
騙子說：我的騙局確實(shí)很簡單，但并非像你說的那樣。沒人能看到我的刻刀，德才兼?zhèn)湟埠茫珶o也好，在萬千人中，只有大王能看到麥芒上的宮殿以及殿中美人，因?yàn)檫@個(gè)騙局只為大王而存在。
楚王說：我答應(yīng)你的要求，還有別的嗎？
騙子說：大王要齋戒沐浴，不近女色，尤忌男風(fēng)，如此三個(gè)月，方能看到這麥芒上的宮殿。
楚王滿口應(yīng)承下來，讓人將騙子安排在廚房旁邊的小柴房里，給了他幾條狗做仆人，他每天的伙食就是硬得像石頭的干糧和咸菜疙瘩，喝清水，那幾條狗吃的廚房里的剩飯菜都比他要豐盛。但他并不抱怨，也不去廚房偷東西吃，也沒有逃掉，只是每天在柴房里手舞足蹈，比劃著什么。而楚王一如既往過著荒淫奢靡的生活，每天飲酒食肉、與孌童妖女淫亂，也不洗澡，身上臭烘烘的。
三個(gè)月以后，楚王及時(shí)想起了小柴房的騙子，就派人問他宮殿建成了沒有，沒有的話就砍他的頭。
侍臣回稟：騙子自稱宮殿已成，但他說太重了，沒法搬過來，需要大王親臨視察。
楚王來到小柴房，見騙子斜倚在門框上，手里舉著一根麥芒對(duì)著太陽看。楚王來到跟前，他就把麥芒交給楚王，楚王接過來，也對(duì)著太陽盯了一會(huì)兒，見空中浮現(xiàn)一座金燦燦的大宮殿，其華麗巍峨雄偉闊大百倍于自己的王宮，從殿門垂下一架云梯，正好垂到自己腳下，他就扶梯而上，上了許久，來到殿門處，往下一看，呀，下面白云繚繞，自己的王宮就如小柴房那般矮小寒磣，宮中的衛(wèi)士、宮娥就如甲蟲、飛蛾一樣爬來爬去。他向前敲了敲殿門，殿門豁然打開，很多執(zhí)戟衛(wèi)士列成兩隊(duì)魚貫而出，全是女子，她們對(duì)他并不理睬，只是威風(fēng)凜凜舉起劍戟擺成一個(gè)陣，只有趴著才能通過。
楚王茫然不知所措，忽見不知何處閃出一人，正是自己的寵妃鄭袖，手里拿著一根鞭子，對(duì)他劈頭就是一鞭，喝道：趴下！
他只好趴下，匍匐前行，鄭袖一鞭一鞭抽下來，抽在他背上和屁股上，一面罵道：叫你不齋戒！叫你不沐浴！叫你淫亂無度！只打得楚王嗷嗚亂叫、腿腳抽搐、皮開肉綻、無力前進(jìn)方休。又有兩個(gè)武士，一人架著他一根胳膊，拖著他通過劍戟陣，來到大殿內(nèi)一個(gè)王座前。王座上端坐的，是一個(gè)鳳冠霞帔的美人，似曾相識(shí)；王座前的地下，又有十幾個(gè)男子跪在那里，亦似曾相識(shí)。
低頭細(xì)想，他想起王座上的竟是先前巴國進(jìn)貢的美人，自己一開始甚是寵幸她，連鄭袖都冷落在一旁，但鄭袖卻不曾撒潑吃醋，反而與她十分要好，如親姐妹一般，推食食之，解衣衣之，只是這美人一見自己就舉起袖子，掩住口鼻，令自己甚為不解，就去問鄭袖，怒道：我不喜歡洗澡，故而身上氣味頗重，是不是她不喜歡了，就作出這幅姿態(tài)。鄭袖說：她舉起袖子，分明是愿大王不忘賤妾之意，此份厚意，賤妾心領(lǐng)了，還愿大王厚待之。大王身上氣味如蘭，誰不喜歡呢。楚王卻不聽，令人割了巴國美人的鼻子，說：香臭不分，要它何用？她割了鼻子，沒幾天就死了，不想竟在這里。
至于那十幾個(gè)男子，卻是自己的先祖，曾在宗廟的墻上看見過他們的畫像，他們有兩三位是自然病死，其余卻要么死于征戰(zhàn)，要么死于臣下作亂。生前何等威武風(fēng)光，如今都抖抖索索、低眉順眼，楚莊王想跟自己的父親打個(gè)眼色，父王卻沒有回。很顯然，他們都是因自己的過失拘系在此的，他們生前固然也沒少干壞事和蠢事，但畢竟是自己連累了他們。
聽那巴國美人道：古代圣王無天災(zāi)，無物累 ，無人非，無鬼責(zé)。光矣而 不耀，信矣而不期。不思慮，不豫謀。其寢不夢，其覺無憂。其生若浮，其死若休。但你們，沒有一個(gè)是圣王，雖手握大權(quán)仍寢食不安，極盡聲色而欲壑難填。我因此能在夢中攻擊你們。唯獨(dú)莊王侶，即位以來，淫樂遠(yuǎn)勝先王，因過度疲憊，從未做過春夢，故而巫山云雨之境竟從未吸引過他。他又在宮中收集了大批強(qiáng)盜、小偷、騙子、駝子、瘸子、連體人、無頭人、缺手缺腳的人，我在下界的化身也被他施以酷刑，所以，他值得特別的招待，否則，他也不會(huì)散發(fā)這么濃重的臭氣。
這時(shí)，鄭袖上前脫了他的褲子，又令他十幾位先王也都脫了褲子，按照世系排列，先王將自己的王杵搗入后王的菊花臼里，一個(gè)一個(gè)摞在莊王身上。莊王既受了傷，身上又壓了十幾個(gè)大胖子的重量，菊花臼又如搗碎了辣椒一般火辣辣的疼，自然是苦不堪言，他只納悶自己如此飽受折磨，怎么還沒有死掉。先王壓在他身上，一個(gè)個(gè)都捂住鼻子，說：太臭了，怎么這么臭！可是他們又像是個(gè)個(gè)都樂在其中。莊王也覺得他們臭不可聞。
于是聽神女說：現(xiàn)在你當(dāng)清楚了，權(quán)力不僅是一種享受，也是一種負(fù)擔(dān)。你沉迷于酒色，而忘記了列祖列宗將權(quán)力賦予你時(shí)、同時(shí)交給你的重任，你回去，當(dāng)重整旗鼓，派出你的大軍，像收割麥穗一樣收割人頭，你不必對(duì)他們抱有任何慈悲心腸，他們沒有作惡，只是因?yàn)樗麄儧]有你這么大的權(quán)力，既然他們國弱民貧，你就可以欺凌他們。在屠殺他們的時(shí)候，你自己的國民也會(huì)有些微的損失，不必在乎，只要你給他們頒發(fā)烈士稱號(hào)，為他們建一個(gè)陵園，里面不必有他們的尸骨，只要樹一些墓碑刻上他們的名字，他們的家屬就會(huì)感恩戴德的，其他人見了，也會(huì)激發(fā)“大丈夫就當(dāng)馬革裹尸還”的慷慨情緒。這樣，你便可以說是強(qiáng)愛了你的國，真正彰顯了你的權(quán)力所在，而你的國則因你的鳥的進(jìn)入而歡欣、呻吟，你的鳥就像傳說中那只鳥，三年不飛，飛將沖天，三年不鳴，一鳴驚人。你的國已經(jīng)成為你的戀人，你們便合為一體，你的國侵入別的國，他們會(huì)宣揚(yáng)是你強(qiáng)愛了他們的國，這種互相傳遞的強(qiáng)愛關(guān)系，就好比現(xiàn)在列祖列宗強(qiáng)愛了你一樣。這樣，別的國也會(huì)因此而愛上你，全天下的人都會(huì)宣揚(yáng)你的威名，他們會(huì)因你的鞭笞、羞辱和折磨愛上你，就如你現(xiàn)在因這些而愛著我一樣……
神女的聲音越來越遙遠(yuǎn)、淡薄，而莊王身上的傷痛也越來越輕緩了，他的腦子變得昏昏沉沉、迷迷糊糊，終于睡了過去。
醒來，他發(fā)現(xiàn)自己還是在王宮里的床帳里，旁邊還有個(gè)脂粉凌亂的侍妾。她見楚王醒了，慌忙下床去給他端尿盆和洗臉盆。窗外晨光熹微。
中射之士進(jìn)來請命，楚王問：外面有什么新聞嗎？
中射之士說：大夫伍舉稟，陳國夏征舒弒君，請大王命，要不要出兵伐罪吊民。
楚王說：當(dāng)然，為什么不討伐他們？出兵！一鳴驚人！
