讀《從晚清到民國》不禁要問：
如果袁世凱支持光緒，戊戌變法能成功嗎？
光緒的改革變法也只是學習西方的技術等，但對于根深蒂固的制度未能動搖，生產制度不能匹配生產力的發展的時候，生產制度就會制約生產力的發展，從而被拋棄；袁世凱支持光緒的話，戊戌變法也不會成功，那時他手上兵力也有限，不可抗衡張之洞的手上的兵力；如果袁世凱支持光緒，戊戌變法也不可能成功。因為不論是從宏觀認知還是從微觀探索，戊戌變法都是注定要失敗的。宏觀上看，改制需要時間，倉促上馬、急于求成，“百日維新”就不可能成功。微觀上看，康有為等人也不具備真正改制的才能；還有當時的政治形勢、國際形勢、沒有軍方的支持都導致了戊戌變法的失敗。
盡管當時袁世凱叛變是一個重要原因，但不是根本原因。根本原因是光緒帝急于求成，傷害了大多數大官僚大地主的利益，并沒有爭得廣大人民的支持（當然，讓光緒站在廣大人民利益也不可能）！而且，光緒發動戊戌變法的最根本目的是搬倒慈禧，而不是拯救中國！
袁世凱鎮壓義和團的原因是什么?
袁世凱鎮壓義和團的原因，認為那是個邪教歪道，是一群破壞社會安定的不法分子，必須消滅；袁世凱鎮壓義和團，無非是阻擋了自己的道路；首先，袁世凱是個洋務派官僚，他深知義和團這樣搞下去，洋人會聯合“助剿”，事情就鬧大了。其次，他也是傳統官僚，認為這種強盜土匪就該剿滅。所以袁世凱對義和團的態度是由他個人閱歷和政治立場決定的；
義和團運動興起后，袁世凱主張對義和團采取剿殺政策，雖然當時的清政府并未明顯的站在議和團這一邊，但義和團打出的“扶清滅洋”口號著實令滿朝的文武百官有所情緒帶入，其中也包括慈禧太后。
袁世凱無疑是一個親外的自保派，他始終都能在一片混亂的局勢中揣摩誰才是力量強大的那一方，對于國際局勢的冷靜判斷，他絕對采取親外政策，剿殺義和團。這樣毫無民族情感的做為引起了對義和團采取鼓勵積極態度的慈禧太后的不滿，而那些堅信義和團“刀槍不入”迷信說法的保守派也對袁世凱群起而攻之，憤怒的底層人民也怒罵袁世凱為混世大魔王，在義和團運動的影響下，越來越多的狂熱分子發誓要將大清帝國境內所有的外國人殺光，并且聲稱要替天行道除掉袁世凱。
袁世凱面對這一現狀，無所動容，依舊秉持著剿殺義和團的決心，袁世凱用一場鴻門宴結束了義和團在山東的勢力擴張，并且阻止了義和團向山東以南的省份擴散，山東義和團殘余部眾只得暫居直隸，導致治理“香火鼎盛”，袁世凱果斷讓山東加入東南互保，保持中立位置。
義和團運動被袁世凱鎮壓后，山東鄰近省份避免向直隸那般遭受生靈涂炭的下場，其鐵腕政策無疑穩固了他的權利與威望。
慈禧為什么青睞袁世凱？
袁世凱狡詐地從李蓮英身上為突破口，精心提出看似隨意的主張，慈禧太后也需要手握兵權，有洋人撐腰的袁世凱，可謂互惠互利。且袁世凱善于察言觀色，揣摩人心的本事也深得慈禧喜愛。
還有，袁世凱是前朝重臣李鴻章推薦的，“愛屋及烏” 慈禧自然對袁會另眼相看。
甲午戰爭后為大清趕練新軍，。袁的精明強干，對洋員華員，皆駕馭有方，知人善任，以身作則，日則觀操，夜則巡營，軍令如山，紀律嚴明等都無人比擬。
軍事上，袁以其完整的武衛右軍為基礎，逐漸練出一支精銳的、現代化的國防陸軍。此外袁宰相還為大清帝國練出一批現代化的警察。對此，慈禧沒有不青睞袁世凱的理由。
讀《從晚清到民國》，這段屈辱的中國近代史，不僅讓人血脈噴張、悲憤交加。中國近代史就是屈辱的外交史。
英國著名的外交官馬戛爾尼在他的書中《乾隆英使覲見記》中這樣說：“中華帝國只是一艘破爛不堪的舊船，如果他膽敢禁止英國貿易，那么只需幾艘戰艦，就能摧毀其海岸艦隊。中國對外貿易的中心廣州的戰略要塞——虎門炮臺，只要幾門舷側炮即可解決；伶仃和香港適合英國殖民，俄國人可以有機會在黑龍江建立統治權，并攫取蒙古諸省；而外國稍加干涉，就可立即割斷臺灣和大陸之間的脆弱聯系。總之中華帝國將像一個殘骸那樣到處漂流，然后在海岸上撞得粉碎。”
馬戛爾尼的這些預言就像一個惡毒巫師的詛咒，準確地預言了十九世紀中國的命運。十八世紀末十九世紀初，清王朝已經陷入嚴重的危機中，而西方資本主義卻得到飛速的發展，并開始四處開拓市場，中國就是在這樣的背景下，接受西方列強的挑戰。
當時中國對于世界茫然的一無所知，閉關自守，自以為是，必然導致貧窮落后。一個民族如果不能主動的和世界格局相接壤，那么他將被動的轉入其中。
有時成功并非良師，失敗才會使人更加反思謙卑。我們書寫歷史，閱讀歷史，不是為了增加仇恨，而是以史為鑒，站在歷史的角度，重新梳理興衰更替，前世不忘后事之師。
1840年到1919年是中國半殖民半封建社會的形成時期。也是資產階級領導的舊民主主義革命，從興起到失敗的時期。既有鴉片戰爭，甲午戰爭，八國聯軍侵華戰爭，這些刻骨銘心的磨難和屈辱，又有辛亥革命的歷史巨變，新文化運動的狂飆突進。
1919年到1949年，歷史和人民選擇了馬克思主義，選擇了中國共產黨。中國共產黨團結帶領中國人民完成了新民主主義革命，建立了新中國，徹底結束了舊中國半殖民地，半封建社會的歷史，實現了中國從幾千年的封建專制政治，向人民民主的偉大飛躍。
1949年至今天，中國共產黨團結帶領中國人民通過社會主義改革，建立了社會主義基本制度，實現了中華民族有史以來最為廣泛而深刻的社會變革。
改革開放，經濟騰飛。中國正以一個嶄新的風貌屹立于世界之林。
