任何一個想要說服你相信某個立場的人都會盡量拿出與其立場相一致的理由。因此，乍一看，幾乎每個論證都顯得“有道理”，其外表結(jié)構(gòu)看起來都顯得完美無缺。但是表面的、明說出來的理由并不是唯一用來證明或支撐其結(jié)論的想法。有些內(nèi)在的沒有說出來的想法在透徹理解論證方面所起的作用可能至少和表面理由同樣重要。
這些想法是推理結(jié)構(gòu)中重要的無形紐帶，是將整個論證聯(lián)系在一起的黏合劑。它們回答了一個非常重要的問題：“必須得有什么樣的想法才能將理由和結(jié)論從邏輯上聯(lián)系起來？”這些聯(lián)系的必要性看起來必須很明顯。沒有了這些聯(lián)系，在成千上萬不同的想法中人們又怎么能判斷哪些才有資格充當理由？只有當你提供了這些聯(lián)系之后，你才能真正理解這一論證。
請記住：一個論證表面可見的部分常常最有可能穿上華麗的外衣，因為展示這個論證的人總希望能說服你，讓你全心全意地接受這個論證。
那些沒有明說出來，而作者認為是理所當然，并用來證明其表面的推理論證的想法可以稱之為假設(shè)。要全面理解一個論證，必須要找出這些假設(shè)。
假設(shè)有下列這些特征：
1、隱藏或沒有明說出來（大多情況下如此）；
2、作者認為是理所當然的；
3、對判斷其結(jié)論有較大影響；
4、可能有一定的欺騙性。
假設(shè)分為兩種：價值觀假設(shè)和描述性假設(shè)。價值觀假設(shè)，是指一種想當然的看法，認為某些相互對立的價值觀中一個比另一個更重要。
有些人認為：我們不應(yīng)該讓娛樂性藥物（是指服用后可能會上癮的一些藥物）合法化。這些藥物引發(fā)了太多的街頭暴力和其他犯罪行為。
這里的理由只有在假設(shè)大家都認為公共安全比個人責任更重要的情況下才能從邏輯上證實其結(jié)論。價值觀假設(shè)對于這樣的論證非常重要，因為它在幕后遙控指導著推理論證的過程。
描述性假設(shè)（descriptive assumption）就是對這個世界過去、現(xiàn)在或未來是什么樣的想法。
比如有一個朋友說：最近她的弟弟表現(xiàn)比較好，每次都能按時完成作業(yè)，在這次的期末考試中，一定會有所進步。
這里的理由要成立只有按時完成作業(yè)也代表著高質(zhì)量的完成作業(yè)，結(jié)論才有可能成立。
怎么樣發(fā)現(xiàn)假設(shè)的一些線索？主要有兩點：第一，不斷思考理由與結(jié)論之間的鴻溝，需要有什么樣的假設(shè)，理由才能推出結(jié)論；第二，把自己放到對立的發(fā)對立場，如果扮演一個不接受這個結(jié)論的角色，可能會更容易找到隱含的假設(shè)。
