三爺生在鄉(xiāng)下，在家排行老三，輩分極高，村子里的人們，在他那里，大多都是孫輩、曾孫輩，后來大家總覺得三太爺爺叫起來過于顯老，便也不再注意那些繁文縟節(jié)，都尊稱他一聲三爺。
三爺人至暮年，發(fā)已花白，精神頭更是大不如前。他經(jīng)常提著個鳥籠在村子里遛彎，鳥聲啾啾，白發(fā)被風抓了好些下，他才慢慢踱回家，那步子，就像裹了小腳的老太，撼撼悠悠地，一下下碎落在青石板路間。
有時他也會遇上幾個回老家探親的年輕人，他們還認得三爺，都向他問好。三爺看著他們，像看著自己的閨女和兒子，眼中放光，慈祥地笑，臉上的褶子可以夾碎片枯葉，籠里的鳥兒卯足勁地叫著，像是因了那笑高興，又像受了那褶子的驚。
街上的人們看到這場景，總是嘆口氣，又搖搖頭。
“三爺，作孽啊。”
“可憐的緊。”
“都是因果循環(huán)啊。”
這些話，把人嘴皮磨破，讓人耳朵生繭。
只是三爺這一生，真真是應(yīng)了那句“因果報應(yīng)”，再落魄再讓人生憐，也都是嘗了自己種的苦果。
【一】
三爺膝下一兒一女，女兒叫樹枝，兒子叫樹本，皆是承了那一輩人的“樹”字，三爺三奶皆不識字，取這名字，便是想讓子女像一棵樹上的枝葉和根，和順親密，又不忘本。
樹枝大樹本兩歲，兩人也都曾在學堂中讀過幾年書，老師總是諄諄教誨：“知識改變命運。”樹枝聽了，也信了，學起來很是用功；樹本聽了，嗤之以鼻，知識又不是真金白銀，能改變勞什子命運。
三爺世代都住在這個村子里，他腦子里的思想，和這村子一樣腐朽，陳舊。他想著女娃娃終究是潑出去的水，讀再多書也是便宜了別人家，于是樹枝讀完小學，便輟了學在家和三奶一起忙活。她雖喜歡那書里紛雜多趣的知識，卻也只能認了命，在家中忙碌，走不出這百平米來的院子。
而對樹本的學業(yè)，三爺看得卻是緊的很，他想著樹本有天可以考上大學，變成飛出這個小山村的金龍，那可真是光宗耀祖，無限風光。
奈何樹本不喜學習，整日和一群搗蛋鬼們耍在一起，下河摸魚，爬樹掏鳥蛋，每日晚晚地才回家，回家又必是滿臉的污泥，哪有半點上學的樣子。三爺恨他不爭氣，常常操起棍子就打，只是那滿身的傷痕，沒驚醒樹本荒廢學業(yè)的心，反是讓他愈發(fā)叛逆，整日地不歸家。
三爺太頑固，逼愛學的樹枝回家，又逼不愛學的樹本去學校；三爺又太不懂教育，不然怎么都不會和樹本講講道理，只會拿著棒子逼他就范呢？
【二】
樹本十二歲，回家的那晚，手里拎了一只雞。
他把雞扔進空著的豬圈里，隨手抓了把麥糠灑進了食槽。 “樹本，哪來的雞？”
三奶聽到雞叫聲，先出了屋，她心里疑惑，卻又掩不住欣喜，看著小巧的雞頭上上下下，慢慢地啄著食，雞肚子一下下地鼓起，她仿佛已經(jīng)聞到了燉熟以后四溢的肉香味兒。
“野地里撿的。”樹本笑得憨厚，“娘，燉了吃吧，我都老久沒聞到肉味了。”
上次吃雞肉，還是過年的時候了，吃了大半年的咸菜窩頭，這下有了只雞，光看它動就覺得饞得慌。
三奶也笑：“便宜了你小子，撿這么只雞。等著，娘現(xiàn)在就給你燉。”
說完便招呼樹枝出來，一起殺雞。樹枝干了幾年的家里活，做這些很是麻利，她讓三奶抓住雞翅膀，鉗住雞爪，然后自己捏住雞脖子，拿起刀在上面開了一刀，放血，拔毛，又快又穩(wěn)，一會功夫雞就干干凈凈的躺在了水盆里。
樹本看的直鼓掌，說著：“姐你真是好手藝，不知道誰那么好運能娶了你。”
樹枝笑，一會門吱呀一響，三爺下工回來了。看著灶臺上光溜溜的雞，他一陣傻眼，三奶走過來，說話笑瞇瞇地：“樹本從野地里撿回來的。今兒咱有口福嘍。”
三爺心里清楚得很，野地里雞哪有這么好逮，肯定是從哪家跑出來的家雞，倒了霉讓樹本抓了住，但他也是個喜歡占便宜的主兒，看這雞毛都拔凈了，也是管不住肚子里的饞蟲了。吃便吃吧，還怕有人找上門來不成。
于是當天晚上，三爺家里肉香四溢，竟和過年無甚區(qū)別。
【三】
麻煩卻真找上門來了。
第二天早上，三爺吃了飯正要去上工，大西邊的二嫂走進了門。
“三兒啊，看沒看到我家的一只雞啊，昨晚就沒回雞舍，我心慌的很吶。”二嫂滿頭大汗，一看就是大早起就挨家找雞。
三爺心里也慌，那只雞現(xiàn)在就在他們一家四口的肚子里，可他又不敢把實話說出來，市面上買一只雞可是要花不少錢，說出實話把錢給二嫂，那不是在放他的血嗎，三爺心一橫，說：“沒見著，二嫂你再去問問別人吧。”
二嫂郁郁出了門。
樹枝樹本走出屋，低聲問三爺：“爹，是我們昨天吃的那雞不？”
三爺臉一沉：“別跟人說昨天吃了雞。”
三爺走后，樹枝叫住樹本：“你說實話，雞是從哪里逮的？”
樹本低頭，鞋子翻著腳下的土，半晌才嚅囁道：“西邊二賴家的草垛邊上。”
二賴家，那不就是二娘家的鄰居嗎，樹枝臉一下冷了：“你偷了人家的雞，知道不？”
一聽到“偷”字，樹本委屈地嚷嚷：“我又不知道那是二娘家的，再說了爹都不追究，姐你還說我干什么。”
樹枝嘆一口氣，想說出些大道理教育他一番，但看他不甚在乎的模樣，到底還是不再做聲。。
【四】
過了兩年，樹枝十六歲，正是碧玉年華。
春天，墻下的草綠了，馬齒筧上開出了小花，黃的紅的，很是歡喜。而就是在這個生意盎然的時節(jié)，樹枝卻埋在被子里狠狠地哭，兩只眼腫成了核桃。
三爺給她覓了門親事，男人家遠在祭城，和樹枝的村子隔了幾百個城幾千個鎮(zhèn)，聽說還是個瘸子，臉也不好看，半邊臉上都是黑黢黢的麻子，但人家里說，只要嫁過去，就給三千塊的聘禮。三千塊在那時，金貴得很，能給樹本蓋一棟好房子了。
這哪里是讓樹枝嫁人，這就是要賣女兒啊。
她早就聽說這媒婆還找過村里一個別的姑娘家，那家人覺得路太遠，又不知未來姑爺?shù)钠鈱傩裕麻|女嫁過去受委屈，便回絕了。
而媒婆找到自家門上時，爹一聽有三千塊錢就樂的合不上嘴，一口就應(yīng)下，樹枝這心，碎的真成了喂豬的渣料。
她和三爺三奶吼過也鬧過，甚至離家出走過，到后來都是被捉了回來。
樹本也不愿姐姐嫁到那邊受苦，整日地鬧，不消停，但三爺就心意已決，任憑姐弟倆鬧得多兇，他都不為所動。
院子里第一朵桃花張開花瓣的時候，樹枝被塞上了去祭城的車子。那一刻，春風拂過了她的臉，帶來了微微的桃花香，而她的心，卻冷成了冰。
長恨身未死，難嫁好兒郎。
三爺三奶一直勸著，說嫁誰不是嫁，這人雖然丑了些，但給的聘禮多啊，也得為弟弟想想不是。
這些話都隨風散了去，一句也沒進樹枝耳朵里。
望著絕塵而去的車子，三爺三奶皺著的眉頭終于舒展了幾下，他們看著一言不發(fā)的樹本，眼睛又跳了跳：“樹本，有錢給你蓋房子了，怎的也不見你笑一下。”
樹本一下站起來，氣急敗壞：“用這錢蓋房子？我嫌臟！你們這樣，這樣是會遭天譴的！”
“滾！”三爺也氣了，兒子罵老子，他還真是頭一次聽見，“再胡說你就給我滾！”
樹本抹了把淚，奪門而出。
【五】
樹枝到那人家一年多，就給他家生了個胖小子，婆婆公公歡喜的很，待她也很好。
第一年因為樹枝肚子里有了孩子，不能奔波，過年也沒回家。
第二年，孩子已經(jīng)半歲了，過年時，樹枝男人要帶她回家看看，樹枝卻不愿意，她說，那不是我家。
男人非要她去，說女婿哪有不去給老丈人拜年的道理。樹枝拗不過他，只好跟著去了。
幾天的風塵，三口人終于到了樹枝的娘家。三爺三奶看到他們歡喜的很，忙迎進了屋里。三奶抱著半歲的娃娃，笑得很慈祥，她舍不得摸這個娃娃，因為她的手，粗糙的像塊樹皮。
她不知道怎么表達自己的高興，于是嘴里一直念叨，真是給樹枝尋了一門好人家，是一門好人家啊。
樹枝卻聽得心里難受，自己的老父母賣了女兒，竟然絲毫沒有悔改的心思，還在口口聲聲地證明自己當年的決定多英明，樹枝的頭上簡直要冒出火來，她搶過三奶抱著的娃，說話說得咬牙切齒：“人家對我好，是我的造化；你們賣掉我，就是你們造孽。”
三爺聽了，氣得站都站不穩(wěn)，手顫巍著指向大門口，比樹枝還大了一個音量：“你給我滾，滾，別再進這個門。”
新姑爺想勸，但還沒來得及說話就被樹枝連拖再拽地拉走了，到門口時，樹本默默地望著樹枝，想上前來說些什么，卻又怕惹她更惱，他總覺著，姐姐被逼著嫁了人，都是因為自己，因為自己要蓋房，要娶妻，要拿著姐姐賣身的錢，去過日子。
樹枝像讀懂了他的沉默似的，伸出手摸了摸他的頭，他比她高出許多，她現(xiàn)在想摸他頭，也只能踮腳了。
“樹本，姐不怪你。以后的日子，你好好過。”樹枝撤回手，拉著姑爺走出門，剛走幾步卻又回了頭，飄下句：“這樣的父母，也教不出什么好孩子。”
她古怪地笑起來，看了眼樹本，看了眼這座老房子，再往前走時，除了蒼涼的背影，再無其他。
【六】
自此以后的很多年，樹枝都沒再回來過，開始時旁人還會問三爺，大閨女怎么過年都不回來。三爺總是冷冷地回答，嫁出去的女兒潑出去的水，我只當她死了。旁人見他面不善，都不再繼續(xù)問下去。
三爺三奶拿那三千塊錢給樹本在村西蓋了棟房，只是樹本娶了親以后，常年待在自己的房子里，除了逢年過節(jié)到三爺三奶家里看看，意思意思以外，從不曾盡過什么孝。
三爺三奶老兩口，本以為守著樹本，守著這兩套房子，便能安安穩(wěn)穩(wěn)過完這一生，也享一享子孫滿堂的福，不想?yún)s落到這般田地，悲涼的很。
這幾年，三爺心臟衰弱，常常是喘完上氣，就接不上下氣，三爺?shù)膸讉€侄子湊一塊，說幾個人每人出幾千塊錢，湊一湊給三爺去醫(yī)院在心臟上搭個支架。
老二去找樹本，說不需要他出一分錢，只讓他做完手術(shù)就守著三爺，盡盡孝。卻不想被樹本一句話堵了回來：“你們別管。”
老二氣壞了，他跟其他哥幾個說：“那是他爹，咱們瞎操啥心，人家可能都不愿意三叔活著呢，咱還去湊啥熱鬧。”這事只好不了了之。
【七】
話這樣說，可真到了發(fā)病上，侄子又不能不管。那天三爺病又犯了，吸一大口氣也喘不出來，胸悶得厲害，他給老二打電話，老二開了車來，趕緊送他去醫(yī)院。
“你叫著門口的圈子，讓他跟著。”三爺哆哆嗦嗦地說。
“叫他干啥。”老二不懂老爺子葫蘆里賣得什么藥。
“讓你叫你就叫。”
見三爺急了，老二只依了他。他又去西邊的房子里，拉上了樹本。
到了醫(yī)院，三爺?shù)牟》€(wěn)定下來后，護士催著去交住院費。老二讓樹本趕緊去，樹本卻不動。
“二哥，我兜里只有二百塊錢，怎么交。”樹本攤了攤手，一臉無奈。
老二恨恨地望了他一眼，抽出幾張嶄新的大紅票子，遞給他，讓他拿去先交費。
樹本卻不接，還是站在原地，眼睛卻瞅著躺在床上的三爺。
三爺嘆口氣，費力起身，從上衣口袋掏出一塊白布，慢慢展開，露出一疊薄薄的紅票子，他顫顫地數(shù)了十張，遞給樹本，樹本立刻接下，出了門去交費。
看這場景，老二心里酸的厲害，三叔怎么就生了這么個不孝的兒子，辛辛苦苦拉扯大，卻把自己逼到這般境地，莫不是上輩子欠他什么，這輩子才來討債的？
折騰了一下午，老二家里還有事，只能先回去，樹本笑嘻嘻地追上：“二哥，帶我一塊兒回家。”
老二這才明白三爺為什么非要帶著門口的圈子，他早知道自己的這個兒子不會在醫(yī)院里陪著自己，只能另找一個外人跟著來醫(yī)院。這樹本，做的也太過分了。想到這兒，他心里更不是滋味，也不搭理樹本，徑自上了車，而樹本到底是屁顛屁顛地追上來，上車回了家 。
三爺住院的那幾天，村子里風言風語，傳得厲害。
人們說三爺住了那么多天院，樹本卻一次都沒去醫(yī)院看過。
也有人說，幾十年沒回家的樹枝去了醫(yī)院，卻是找三爺要債，讓他還那三千塊錢，把三爺氣得直抹淚。
三爺住院回來以后，氣色大不如前，瘦的只剩皮包骨。
有人捉了只鳥，給三爺解悶，三爺專門編了只鳥籠，把鳥養(yǎng)在里面，常常帶著那鳥在村里轉(zhuǎn)悠，時不時地會喘一陣，又時不時地會發(fā)會兒呆，孱弱的身影，像丟了魂的鬼魅，緩緩地在路上移動。
【八】
夏日晚間的樹蔭下，老人們常搖著蒲扇，給孫兒孫女講著千奇百怪的故事。三爺?shù)墓适拢渤闪苏勝Y。
一位奶奶講完以后，拍了拍小孫子的頭，藹聲教誨著：“你可不能像你樹本叔一樣不孝。”
小孫子仰起稚氣的臉，說話奶聲奶氣：“三爺爺為什么要逼著樹枝姑姑嫁人呢。”
奶奶沉默了，而后又嘆口氣，只道了聲“造孽”。
是啊，誰又知道，誰更可憐呢。
