三爺生在鄉(xiāng)下，在家排行老三，輩分極高，村子里的人們，在他那里，大多都是孫輩、曾孫輩，后來(lái)大家總覺(jué)得三太爺爺叫起來(lái)過(guò)于顯老，便也不再注意那些繁文縟節(jié)，都尊稱(chēng)他一聲三爺。
三爺人至暮年，發(fā)已花白，精神頭更是大不如前。他經(jīng)常提著個(gè)鳥(niǎo)籠在村子里遛彎，鳥(niǎo)聲啾啾，白發(fā)被風(fēng)抓了好些下，他才慢慢踱回家，那步子，就像裹了小腳的老太，撼撼悠悠地，一下下碎落在青石板路間。
有時(shí)他也會(huì)遇上幾個(gè)回老家探親的年輕人，他們還認(rèn)得三爺，都向他問(wèn)好。三爺看著他們，像看著自己的閨女和兒子，眼中放光，慈祥地笑，臉上的褶子可以?shī)A碎片枯葉，籠里的鳥(niǎo)兒卯足勁地叫著，像是因了那笑高興，又像受了那褶子的驚。
街上的人們看到這場(chǎng)景，總是嘆口氣，又搖搖頭。
“三爺，作孽啊。”
“可憐的緊。”
“都是因果循環(huán)啊。”
這些話(huà)，把人嘴皮磨破，讓人耳朵生繭。
只是三爺這一生，真真是應(yīng)了那句“因果報(bào)應(yīng)”，再落魄再讓人生憐，也都是嘗了自己種的苦果。
【一】
三爺膝下一兒一女，女兒叫樹(shù)枝，兒子叫樹(shù)本，皆是承了那一輩人的“樹(shù)”字，三爺三奶皆不識(shí)字，取這名字，便是想讓子女像一棵樹(shù)上的枝葉和根，和順親密，又不忘本。
樹(shù)枝大樹(shù)本兩歲，兩人也都曾在學(xué)堂中讀過(guò)幾年書(shū)，老師總是諄諄教誨：“知識(shí)改變命運(yùn)。”樹(shù)枝聽(tīng)了，也信了，學(xué)起來(lái)很是用功；樹(shù)本聽(tīng)了，嗤之以鼻，知識(shí)又不是真金白銀，能改變勞什子命運(yùn)。
三爺世代都住在這個(gè)村子里，他腦子里的思想，和這村子一樣腐朽，陳舊。他想著女娃娃終究是潑出去的水，讀再多書(shū)也是便宜了別人家，于是樹(shù)枝讀完小學(xué)，便輟了學(xué)在家和三奶一起忙活。她雖喜歡那書(shū)里紛雜多趣的知識(shí)，卻也只能認(rèn)了命，在家中忙碌，走不出這百平米來(lái)的院子。
而對(duì)樹(shù)本的學(xué)業(yè)，三爺看得卻是緊的很，他想著樹(shù)本有天可以考上大學(xué)，變成飛出這個(gè)小山村的金龍，那可真是光宗耀祖，無(wú)限風(fēng)光。
奈何樹(shù)本不喜學(xué)習(xí)，整日和一群搗蛋鬼們耍在一起，下河摸魚(yú)，爬樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋，每日晚晚地才回家，回家又必是滿(mǎn)臉的污泥，哪有半點(diǎn)上學(xué)的樣子。三爺恨他不爭(zhēng)氣，常常操起棍子就打，只是那滿(mǎn)身的傷痕，沒(méi)驚醒樹(shù)本荒廢學(xué)業(yè)的心，反是讓他愈發(fā)叛逆，整日地不歸家。
三爺太頑固，逼愛(ài)學(xué)的樹(shù)枝回家，又逼不愛(ài)學(xué)的樹(shù)本去學(xué)校；三爺又太不懂教育，不然怎么都不會(huì)和樹(shù)本講講道理，只會(huì)拿著棒子逼他就范呢？
【二】
樹(shù)本十二歲，回家的那晚，手里拎了一只雞。
他把雞扔進(jìn)空著的豬圈里，隨手抓了把麥糠灑進(jìn)了食槽。 “樹(shù)本，哪來(lái)的雞？”
三奶聽(tīng)到雞叫聲，先出了屋，她心里疑惑，卻又掩不住欣喜，看著小巧的雞頭上上下下，慢慢地啄著食，雞肚子一下下地鼓起，她仿佛已經(jīng)聞到了燉熟以后四溢的肉香味兒。
“野地里撿的。”樹(shù)本笑得憨厚，“娘，燉了吃吧，我都老久沒(méi)聞到肉味了。”
上次吃雞肉，還是過(guò)年的時(shí)候了，吃了大半年的咸菜窩頭，這下有了只雞，光看它動(dòng)就覺(jué)得饞得慌。
三奶也笑：“便宜了你小子，撿這么只雞。等著，娘現(xiàn)在就給你燉。”
說(shuō)完便招呼樹(shù)枝出來(lái)，一起殺雞。樹(shù)枝干了幾年的家里活，做這些很是麻利，她讓三奶抓住雞翅膀，鉗住雞爪，然后自己捏住雞脖子，拿起刀在上面開(kāi)了一刀，放血，拔毛，又快又穩(wěn)，一會(huì)功夫雞就干干凈凈的躺在了水盆里。
樹(shù)本看的直鼓掌，說(shuō)著：“姐你真是好手藝，不知道誰(shuí)那么好運(yùn)能娶了你。”
樹(shù)枝笑，一會(huì)門(mén)吱呀一響，三爺下工回來(lái)了。看著灶臺(tái)上光溜溜的雞，他一陣傻眼，三奶走過(guò)來(lái)，說(shuō)話(huà)笑瞇瞇地：“樹(shù)本從野地里撿回來(lái)的。今兒咱有口福嘍。”
三爺心里清楚得很，野地里雞哪有這么好逮，肯定是從哪家跑出來(lái)的家雞，倒了霉讓樹(shù)本抓了住，但他也是個(gè)喜歡占便宜的主兒，看這雞毛都拔凈了，也是管不住肚子里的饞蟲(chóng)了。吃便吃吧，還怕有人找上門(mén)來(lái)不成。
于是當(dāng)天晚上，三爺家里肉香四溢，竟和過(guò)年無(wú)甚區(qū)別。
【三】
麻煩卻真找上門(mén)來(lái)了。
第二天早上，三爺吃了飯正要去上工，大西邊的二嫂走進(jìn)了門(mén)。
“三兒啊，看沒(méi)看到我家的一只雞啊，昨晚就沒(méi)回雞舍，我心慌的很吶。”二嫂滿(mǎn)頭大汗，一看就是大早起就挨家找雞。
三爺心里也慌，那只雞現(xiàn)在就在他們一家四口的肚子里，可他又不敢把實(shí)話(huà)說(shuō)出來(lái)，市面上買(mǎi)一只雞可是要花不少錢(qián)，說(shuō)出實(shí)話(huà)把錢(qián)給二嫂，那不是在放他的血嗎，三爺心一橫，說(shuō)：“沒(méi)見(jiàn)著，二嫂你再去問(wèn)問(wèn)別人吧。”
二嫂郁郁出了門(mén)。
樹(shù)枝樹(shù)本走出屋，低聲問(wèn)三爺：“爹，是我們昨天吃的那雞不？”
三爺臉一沉：“別跟人說(shuō)昨天吃了雞。”
三爺走后，樹(shù)枝叫住樹(shù)本：“你說(shuō)實(shí)話(huà)，雞是從哪里逮的？”
樹(shù)本低頭，鞋子翻著腳下的土，半晌才嚅囁道：“西邊二賴(lài)家的草垛邊上。”
二賴(lài)家，那不就是二娘家的鄰居嗎，樹(shù)枝臉一下冷了：“你偷了人家的雞，知道不？”
一聽(tīng)到“偷”字，樹(shù)本委屈地嚷嚷：“我又不知道那是二娘家的，再說(shuō)了爹都不追究，姐你還說(shuō)我干什么。”
樹(shù)枝嘆一口氣，想說(shuō)出些大道理教育他一番，但看他不甚在乎的模樣，到底還是不再做聲。。
【四】
過(guò)了兩年，樹(shù)枝十六歲，正是碧玉年華。
春天，墻下的草綠了，馬齒筧上開(kāi)出了小花，黃的紅的，很是歡喜。而就是在這個(gè)生意盎然的時(shí)節(jié)，樹(shù)枝卻埋在被子里狠狠地哭，兩只眼腫成了核桃。
三爺給她覓了門(mén)親事，男人家遠(yuǎn)在祭城，和樹(shù)枝的村子隔了幾百個(gè)城幾千個(gè)鎮(zhèn)，聽(tīng)說(shuō)還是個(gè)瘸子，臉也不好看，半邊臉上都是黑黢黢的麻子，但人家里說(shuō)，只要嫁過(guò)去，就給三千塊的聘禮。三千塊在那時(shí)，金貴得很，能給樹(shù)本蓋一棟好房子了。
這哪里是讓樹(shù)枝嫁人，這就是要賣(mài)女兒啊。
她早就聽(tīng)說(shuō)這媒婆還找過(guò)村里一個(gè)別的姑娘家，那家人覺(jué)得路太遠(yuǎn)，又不知未來(lái)姑爺?shù)钠鈱傩裕麻|女嫁過(guò)去受委屈，便回絕了。
而媒婆找到自家門(mén)上時(shí)，爹一聽(tīng)有三千塊錢(qián)就樂(lè)的合不上嘴，一口就應(yīng)下，樹(shù)枝這心，碎的真成了喂豬的渣料。
她和三爺三奶吼過(guò)也鬧過(guò)，甚至離家出走過(guò)，到后來(lái)都是被捉了回來(lái)。
樹(shù)本也不愿姐姐嫁到那邊受苦，整日地鬧，不消停，但三爺就心意已決，任憑姐弟倆鬧得多兇，他都不為所動(dòng)。
院子里第一朵桃花張開(kāi)花瓣的時(shí)候，樹(shù)枝被塞上了去祭城的車(chē)子。那一刻，春風(fēng)拂過(guò)了她的臉，帶來(lái)了微微的桃花香，而她的心，卻冷成了冰。
長(zhǎng)恨身未死，難嫁好兒郎。
三爺三奶一直勸著，說(shuō)嫁誰(shuí)不是嫁，這人雖然丑了些，但給的聘禮多啊，也得為弟弟想想不是。
這些話(huà)都隨風(fēng)散了去，一句也沒(méi)進(jìn)樹(shù)枝耳朵里。
望著絕塵而去的車(chē)子，三爺三奶皺著的眉頭終于舒展了幾下，他們看著一言不發(fā)的樹(shù)本，眼睛又跳了跳：“樹(shù)本，有錢(qián)給你蓋房子了，怎的也不見(jiàn)你笑一下。”
樹(shù)本一下站起來(lái)，氣急敗壞：“用這錢(qián)蓋房子？我嫌臟！你們這樣，這樣是會(huì)遭天譴的！”
“滾！”三爺也氣了，兒子罵老子，他還真是頭一次聽(tīng)見(jiàn)，“再胡說(shuō)你就給我滾！”
樹(shù)本抹了把淚，奪門(mén)而出。
【五】
樹(shù)枝到那人家一年多，就給他家生了個(gè)胖小子，婆婆公公歡喜的很，待她也很好。
第一年因?yàn)闃?shù)枝肚子里有了孩子，不能奔波，過(guò)年也沒(méi)回家。
第二年，孩子已經(jīng)半歲了，過(guò)年時(shí)，樹(shù)枝男人要帶她回家看看，樹(shù)枝卻不愿意，她說(shuō)，那不是我家。
男人非要她去，說(shuō)女婿哪有不去給老丈人拜年的道理。樹(shù)枝拗不過(guò)他，只好跟著去了。
幾天的風(fēng)塵，三口人終于到了樹(shù)枝的娘家。三爺三奶看到他們歡喜的很，忙迎進(jìn)了屋里。三奶抱著半歲的娃娃，笑得很慈祥，她舍不得摸這個(gè)娃娃，因?yàn)樗氖郑植诘南駢K樹(shù)皮。
她不知道怎么表達(dá)自己的高興，于是嘴里一直念叨，真是給樹(shù)枝尋了一門(mén)好人家，是一門(mén)好人家啊。
樹(shù)枝卻聽(tīng)得心里難受，自己的老父母賣(mài)了女兒，竟然絲毫沒(méi)有悔改的心思，還在口口聲聲地證明自己當(dāng)年的決定多英明，樹(shù)枝的頭上簡(jiǎn)直要冒出火來(lái)，她搶過(guò)三奶抱著的娃，說(shuō)話(huà)說(shuō)得咬牙切齒：“人家對(duì)我好，是我的造化；你們賣(mài)掉我，就是你們?cè)炷酢！?/p>
三爺聽(tīng)了，氣得站都站不穩(wěn)，手顫巍著指向大門(mén)口，比樹(shù)枝還大了一個(gè)音量：“你給我滾，滾，別再進(jìn)這個(gè)門(mén)。”
新姑爺想勸，但還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)就被樹(shù)枝連拖再拽地拉走了，到門(mén)口時(shí)，樹(shù)本默默地望著樹(shù)枝，想上前來(lái)說(shuō)些什么，卻又怕惹她更惱，他總覺(jué)著，姐姐被逼著嫁了人，都是因?yàn)樽约海驗(yàn)樽约阂w房，要娶妻，要拿著姐姐賣(mài)身的錢(qián)，去過(guò)日子。
樹(shù)枝像讀懂了他的沉默似的，伸出手摸了摸他的頭，他比她高出許多，她現(xiàn)在想摸他頭，也只能踮腳了。
“樹(shù)本，姐不怪你。以后的日子，你好好過(guò)。”樹(shù)枝撤回手，拉著姑爺走出門(mén)，剛走幾步卻又回了頭，飄下句：“這樣的父母，也教不出什么好孩子。”
她古怪地笑起來(lái)，看了眼樹(shù)本，看了眼這座老房子，再往前走時(shí)，除了蒼涼的背影，再無(wú)其他。
【六】
自此以后的很多年，樹(shù)枝都沒(méi)再回來(lái)過(guò)，開(kāi)始時(shí)旁人還會(huì)問(wèn)三爺，大閨女怎么過(guò)年都不回來(lái)。三爺總是冷冷地回答，嫁出去的女兒潑出去的水，我只當(dāng)她死了。旁人見(jiàn)他面不善，都不再繼續(xù)問(wèn)下去。
三爺三奶拿那三千塊錢(qián)給樹(shù)本在村西蓋了棟房，只是樹(shù)本娶了親以后，常年待在自己的房子里，除了逢年過(guò)節(jié)到三爺三奶家里看看，意思意思以外，從不曾盡過(guò)什么孝。
三爺三奶老兩口，本以為守著樹(shù)本，守著這兩套房子，便能安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)完這一生，也享一享子孫滿(mǎn)堂的福，不想?yún)s落到這般田地，悲涼的很。
這幾年，三爺心臟衰弱，常常是喘完上氣，就接不上下氣，三爺?shù)膸讉€(gè)侄子湊一塊，說(shuō)幾個(gè)人每人出幾千塊錢(qián)，湊一湊給三爺去醫(yī)院在心臟上搭個(gè)支架。
老二去找樹(shù)本，說(shuō)不需要他出一分錢(qián)，只讓他做完手術(shù)就守著三爺，盡盡孝。卻不想被樹(shù)本一句話(huà)堵了回來(lái)：“你們別管。”
老二氣壞了，他跟其他哥幾個(gè)說(shuō)：“那是他爹，咱們瞎操啥心，人家可能都不愿意三叔活著呢，咱還去湊啥熱鬧。”這事只好不了了之。
【七】
話(huà)這樣說(shuō)，可真到了發(fā)病上，侄子又不能不管。那天三爺病又犯了，吸一大口氣也喘不出來(lái)，胸悶得厲害，他給老二打電話(huà)，老二開(kāi)了車(chē)來(lái)，趕緊送他去醫(yī)院。
“你叫著門(mén)口的圈子，讓他跟著。”三爺哆哆嗦嗦地說(shuō)。
“叫他干啥。”老二不懂老爺子葫蘆里賣(mài)得什么藥。
“讓你叫你就叫。”
見(jiàn)三爺急了，老二只依了他。他又去西邊的房子里，拉上了樹(shù)本。
到了醫(yī)院，三爺?shù)牟》€(wěn)定下來(lái)后，護(hù)士催著去交住院費(fèi)。老二讓樹(shù)本趕緊去，樹(shù)本卻不動(dòng)。
“二哥，我兜里只有二百塊錢(qián)，怎么交。”樹(shù)本攤了攤手，一臉無(wú)奈。
老二恨恨地望了他一眼，抽出幾張嶄新的大紅票子，遞給他，讓他拿去先交費(fèi)。
樹(shù)本卻不接，還是站在原地，眼睛卻瞅著躺在床上的三爺。
三爺嘆口氣，費(fèi)力起身，從上衣口袋掏出一塊白布，慢慢展開(kāi)，露出一疊薄薄的紅票子，他顫顫地?cái)?shù)了十張，遞給樹(shù)本，樹(shù)本立刻接下，出了門(mén)去交費(fèi)。
看這場(chǎng)景，老二心里酸的厲害，三叔怎么就生了這么個(gè)不孝的兒子，辛辛苦苦拉扯大，卻把自己逼到這般境地，莫不是上輩子欠他什么，這輩子才來(lái)討債的？
折騰了一下午，老二家里還有事，只能先回去，樹(shù)本笑嘻嘻地追上：“二哥，帶我一塊兒回家。”
老二這才明白三爺為什么非要帶著門(mén)口的圈子，他早知道自己的這個(gè)兒子不會(huì)在醫(yī)院里陪著自己，只能另找一個(gè)外人跟著來(lái)醫(yī)院。這樹(shù)本，做的也太過(guò)分了。想到這兒，他心里更不是滋味，也不搭理樹(shù)本，徑自上了車(chē)，而樹(shù)本到底是屁顛屁顛地追上來(lái)，上車(chē)回了家 。
三爺住院的那幾天，村子里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，傳得厲害。
人們說(shuō)三爺住了那么多天院，樹(shù)本卻一次都沒(méi)去醫(yī)院看過(guò)。
也有人說(shuō)，幾十年沒(méi)回家的樹(shù)枝去了醫(yī)院，卻是找三爺要債，讓他還那三千塊錢(qián)，把三爺氣得直抹淚。
三爺住院回來(lái)以后，氣色大不如前，瘦的只剩皮包骨。
有人捉了只鳥(niǎo)，給三爺解悶，三爺專(zhuān)門(mén)編了只鳥(niǎo)籠，把鳥(niǎo)養(yǎng)在里面，常常帶著那鳥(niǎo)在村里轉(zhuǎn)悠，時(shí)不時(shí)地會(huì)喘一陣，又時(shí)不時(shí)地會(huì)發(fā)會(huì)兒呆，孱弱的身影，像丟了魂的鬼魅，緩緩地在路上移動(dòng)。
【八】
夏日晚間的樹(shù)蔭下，老人們常搖著蒲扇，給孫兒孫女講著千奇百怪的故事。三爺?shù)墓适拢渤闪苏勝Y。
一位奶奶講完以后，拍了拍小孫子的頭，藹聲教誨著：“你可不能像你樹(shù)本叔一樣不孝。”
小孫子仰起稚氣的臉，說(shuō)話(huà)奶聲奶氣：“三爺爺為什么要逼著樹(shù)枝姑姑嫁人呢。”
奶奶沉默了，而后又嘆口氣，只道了聲“造孽”。
是啊，誰(shuí)又知道，誰(shuí)更可憐呢。
