我所知的只是不久必將死去，我最不了解的便是無法避免的死亡。——法國思想家巴斯卡

讀了美國外科醫生阿圖·葛萬德寫的《最好的告別：衰老與死亡你必須知道的常識》，看書名就知道大致內容了，關于臨終關懷的一本書。實際中文譯名根據書的內容作了意譯處理，我感覺原題的意味更好：Being mortal 凡人---終有一死，所以我更傾向于《Being Mortal---medicine and what matters in the end》(《終有一死：關于醫療和臨終的事項》)。
臨終關懷也是近幾年在國內開始傳播的，但實在有限，根據網上查到的信息，山東是濟南五醫最早試行（1999年），2006年停止。2009年千佛山醫院腫瘤科試行半年停業后濟南再無類似機構。實際上目前全山東類似機構也是屈指可數，了解得人其實也非常少——從我們的文化來說也是一個忌諱，尤其是面對老人談論死亡——其實何嘗是老人，要是讓我一本正經的談論這個話題，我也會渾身不自在。
外國文化不清楚，我們自從孔夫子說“未知生，焉知死”，從此主流思想中就沒有了或者說極少有嚴肅的關于死亡的思考。今天看起來，孔先生的這句話反過來說何嘗沒有道理？生死是一個統一體阿，尤其是對老年人，對死亡以及臨終的思考缺失，諱亡忌死，無知和逃避的話，怎么走好人生最后一段路呢？
其實不論年齡大小，都應該有一些關于死亡的嚴肅思考，現代醫療技術可以延長認得生命，但生命不僅僅是活著，還需要有尊嚴和質量。
目前， 國內所說的臨終關懷大多聚焦在臨終期。而此書不僅僅談論對臨終老人的陪伴、關懷，還一并談到了過度治療，理性面對不治之癥等問題。書中不僅談到作者自己的父親面對頸椎腫瘤時的心態，還從養老機構到關懷醫生，列舉了詳細的患者例證，值得每個人思考——隨著中國跑步進入老年社會，陪伴、養老、臨終等問題之劍已經高懸在我們頭頂了，而且使我們每一個人必然要面對的！
反對過度治療，正視死亡，有尊嚴的走完最后的一段路，是理性的表現。盡管往往人的求生欲望強烈到能淹沒理智的高峰，但如果有合理的認知，必然可以減少不必要的痛苦。
當然，這確實很難，社會的認知，個人的認知，都需要時間和理論建設。另外，事不臨身不知深！當我們自己年老時，眼睜睜的看著自己一天天衰老無力，心態會發生什么變化？誰知道呢？