鄭重聲明：文章系原創首發，文責自負
四十多歲的桂蘭長相很普通，說實話，年輕的時候就很一般，現在都四十多歲了，整天起早貪黑的不是在廚房就是在菜場，還能不一般到哪兒去。但她的廚藝在這條街上很有點名氣，大約這條街上認識她的人幾乎都吃過她做的菜。
桂蘭也不怎么多話，更不像有的女人，逢人開口笑，幾個人站一起可以從東邊第一家說到西頭最后一戶，哪家兩口子因為什么吵了架，哪家孩子上學又為啥遲到了，沒有她們不知道的。
桂蘭不喜歡聽她們說這些，也不愛逛街，身上的衣服也是幾年前的，她整天就愛在廚房里琢磨做什么好吃，買了新衣服也沒啥機會穿，也舍不得花錢把自己打扮一下。但她好像生來就有做美食的天賦，再簡單樸實的食材，也能讓她做得美味可口，她最常去的地方就是菜市場。但她熱情好客，做出來的菜也舍得給分給左右鄰居吃，大家都喜歡喊她桂嫂。
她每天最開心的事就是守在廚房，那時候大家住的都是平房，她在廚房里一動起來，其他幾家男人們的胃都吊起來了，鼻子在那時候也是最靈敏的，那撲鼻香味立刻迎面而來，香飄滿院，吞一下口水好像是酸菜魚。微風拂過，整條街都彌漫著濃濃的清香，似有若無卻穿透骨髓，彌漫在飄渺與現實之間，隨風飄散，走進去滿院都是雞湯的味道。
有的人就喜歡自家媳婦不在家，提上一點小酒就上桂蘭家來了。甚至那些鬧離婚的，女的罵男的花心，見到年輕女的就愛，男的卻對女人嚷嚷：“我也不想花心啊，也想守著你過一輩子，可是你做的飯菜像豬食，你如果有桂蘭那樣的手藝，啥女人也勾不了我。想管住男人的心，你就要管住男人的胃，你能管住嗎？”
就憑這一點，桂蘭的男人就讓很多男人羨慕。她男人姓楊，在家是個油瓶倒了都不扶的主，年輕時人有點老相，大家都喊他老楊，喊著喊著，大家甚至都不記得他的名字了。他長得不算很高，可能因為這些年桂蘭投喂得好，整個人都是圓圓的，圓圓的腦袋、圓圓的臉、連四肢也是圓滾滾的。加上他的皮膚有點黑，圓敦敦的臉上一雙小眼睛和一個小鼻子更是反襯出了他的胖。
他愛吃玉蘭做的飯，愛到了胸無大志的地步。下班就早早的回來了等飯吃，他知道鄰居一些男的都羨慕他有個會做飯的媳婦，所以也越發回來得早，吃飯的時候還故意端杯酒吧唧著嘴巴，看到誰還在院子里抽煙等吃飯的，就吆喝著：“還沒吃呢？來、來、來，上我這喝一口。”后來搬到樓房里住，雖然條件好了，但他覺得吃飯沒有了以前的意思。
桂蘭四十歲的時候，兒子要上大學了，那天兒子問她：“媽，您這樣忙活了一輩子，您有過理想嗎？”她想都沒有想就說：“讓你們爺倆吃好喝好就是我的理想。”兒子搖了搖頭，“我以后不在家了，希望您能做點自己喜歡的事。”
她后來想著，她其實是有理想的，小時候寫過一篇作文，希望長大了當一個美食家，做很多美味的食物。當時老師念這篇作文的時候，同學們還哄堂大笑，說她的理想不就是當個廚師嗎？
所以她一直不好意思說出自己的理想，結婚后，柴米油鹽的日子一過就是好多年，那理想更像跟斷線的風箏似的，越來越遠。以前所有的重心都撲在兒子身上，現在孩子出門求學，她確實覺得沒啥事可干。
她突發奇想，要不自己開個鹵味館，還捎帶賣一些開胃小菜。這樣既做了自己喜歡的事，說不定還能掙到錢，假如以后兒子留在大城市要買房，說不定還可以支持他一點。
自從有了這個念頭，桂蘭就興奮起來，但是她還是沒有自信，不知道自己能不能成，遠方的兒子給她打氣：“媽，你總要為自己活一次，就算不成功，損失的錢就算給自己交了學費。”她鼓起勇氣，無論怎樣，她還是想拼一拼。
桂蘭剛開店的時候只有一個人，一間很小的門面，專門賣鹵菜，里面可以放兩張小桌，傍晚的時候，門口也可以放幾張桌子。她把店開在了自己住的那條街上，店名就叫“桂嫂鹵菜”。
因為她的手藝一直名聲在外，好手藝就是最好的廣告。開業那天，左鄰右舍的都來湊熱鬧，排隊買她家的鹵菜，因此，玉蘭的生意一開張就格外紅火。一張小桌上擺放了涼拌毛豆和油浸紅辣椒，鮮紅與翠綠的顏色煞是好看，這些小菜其實是勾引吃客腹中饞蟲的。大家眼睛就這么一看，口腔里的味腺就有液體分泌出來，是由不得人的。據說還有人專程跑來要這些小菜的配方。
每天桂蘭就早早的去菜市場買來食材，清洗干凈，然后開鍋鹵制。流動的風，把鹵菜誘人的香味吹送到了街道的每一個角落，人們忍不住從每一個角落好奇地探出頭來，聞著味就知道她的鹵菜什么時候熟。
桂蘭的鹵菜館大約每天下午四五點開始營業，來的食客多半是為鹵菜宵夜而來，三五個好友，幾瓶啤酒，兩個時令小菜，一盤拼鹵有葷有素，愛吃雞爪或豬蹄的，就另外單點一份，因都是知己好友，也不用注意吃相，一口酒就著一口爪子，即使那些免費的小碟泡菜必會用紅剁椒點綴上面，讓人垂涎欲滴。
桂嫂鹵菜漸漸的出了名，方圓幾十公里的人都慕名驅車而來。
于是生意越來越好，餐館順風順水地在另一條街開了分店。玉蘭分身乏術，就從自己老家托人請了一個很能干的叫九妹小姑娘過來幫忙。老楊自然也成了分店的經理，他本來在一個廠里上班，人胖就懶，靠業績拿工資的他總在廠里墊底，看媳婦生意越來越好，就辭職了。
都說經濟基礎決定上層建筑。手里錢一多，老楊的變化也隨著多起來。開始注意自己的形象，也不愛吃玉蘭做的飯了，喜歡進出高檔的酒樓了。
九妹負責收銀端菜，不幾天丑小鴨就變成白天鵝了，她懂得把胸脯挺高，把腹部收緊了，還懂得把眉毛修細把目光放開了，染了栗色的短發，脖頸上戴黑色骷髏項鏈，也越來越有城市少女的模樣。
要說九妹確實是個做生意的人才，只要吃客舍得花錢，九妹的笑容就能討好到了什么地步，恨不得把笑容從臉上摘下來送給別人。她在家時母親總是說，女人要趁年輕飽滿的時候嫁出去，不然等熬到二十八九就尷尬了。如果不能在城里落腳，就只能回到老家，走上母親的人生老路，回鄉下種地去，然后不到四十歲就成了一個干瘦的老太婆，每每想到這些九妹就覺得晚上睡覺渾身骨頭都疼。
老楊這人，長的不咋地，卻喜歡唱歌，還蠻有天賦，現在心情好，整天就哼著“九妹九妹可愛的妹妹”。這個九妹確實可愛，年輕，緊致的肌膚穿著套裙，那個小屁股，小腰扭得不知比自家的黃臉婆好看多少了。老楊也不像以前整天聳頭聳腦，現在走路昂首挺胸，意氣奮發步履輕盈了。街上的人也很會看勢頭，再也不喊老楊了，大家都喊楊總。
桂蘭每天忙忙碌碌，兩家店子的食材都需要她親自準備，男人好多天沒和自己睡了也不記得，心里想著這么老實沒出息的一個男人誰會看上，雖然有很多人在背后竊竊私語，但大家都不好說給這個善良的女人聽。
那天本該去菜市場采購食材的桂蘭不知咋的先順路去了分店，打開分店的門，迎面看到的是九妹妙曼的腰肢和老楊裸露的隆起的腹部。一下子擊昏了堵在門口的桂蘭。
氣急敗壞的她在這個清晨叉腰罵街，罵出了這輩子自己知道的所有惡毒的話，她罵老楊的良心叫狗吃了，罵九妹是個狐貍精。有如一攤爛泥泄在地上，雜亂無章地哭嚷叫罵了三天三夜，店子也沒有開門。
兒子打來電話，她已經三天沒吃沒喝，兒子說：“媽，您當初為什么要開餐館，難道是為我爸嗎？”
桂蘭好像想明白了啥事，翻身下床，眼淚全無。第二天一大早，和所有的清晨沒有任何不同，大街通暢，有汽車緩緩的行使在清晨的馬路上，玉蘭去菜市場挑選食材，重新開鍋。
她再也不去管分店了，因為只要單獨和老楊在一起時就掩飾不了自己內心的激憤，桂蘭得費很大的勁才能壓抑住隨時會奪眶而出的眼淚。
盡管桂蘭極力地回避著老楊。老楊卻帶著九妹來找桂蘭，要和她離婚。桂蘭這次沒有哭，二話沒說就去把婚離了。
老楊帶著九妹照著桂蘭的方法鹵菜，可能是味道不對，很快就經營不下去倒閉了。
別人說給桂蘭聽時，桂蘭只是笑笑，或許無人知曉的一瞬間，多少時光就像水一樣在桂蘭的微笑里千回百轉。桂蘭再也沒有和人聊起過老楊，一門心思開始經營自己的小店。
只是夜深人靜的時候，離婚時也沒哭的桂蘭，眼淚就會撲簌簌掉進鹵鍋，濺起一朵一朵褐色的水花。
她從此只專心經營著這家老店，每天就準備二十斤鹵菜，賣完就收手，隨著她的名氣越來越大，每天晚上的客人也越來越多，很多人都勸她把門店擴大，多請幾個人幫忙，玉蘭也只是笑笑。
很多年后，兒子帶著媳婦回來，住在母親新買的房子里。在店子里看到媽媽優雅又從容地站著那里，指揮著幾個人搬運東西，原來時間真的可以治愈一切，包括傷口，無論是有形的還是無形的，也不管你是刻意的還是無意的。恩恩怨怨，喜怒哀樂，全都看不到了，忽然間兒子忍不住淚流滿面，一把抱住了母親。桂蘭依偎在兒子溫暖的懷里，只是靜靜地微笑著。
