“我們一定能逃出去。”
“你怎么跑回來的？”
張三跪在地上，能同時聽見兩種聲音。一種聲音來自過去，又非完全過去，從上鋪傳來，李四正趴在那——背上滿是“龍鞭”的痕跡，一個小時前，由兩個教官留下，血已經干了，開始滲出水珠。黑暗中，李四氣息微弱，但語氣堅定，對張三說：我們一定能逃出去。張三同意，可過于害怕，縮在被子里，默默點頭。
張三一言不發，只是點頭，不在乎父親大聲呵斥，也不在意母親哭哭啼啼。對張三突然回來，父母感到意外，他們利用多重關系、通過復雜途徑、交了一筆不菲學費才為他找到五指山學院，希望張三能在里面戒除網癮、變得聽話。父親很失望，覺得大哥說得對，兒子學習墊底、沉迷游戲、頂撞父母不是叛逆那么簡單，是鬼附身。母親哭著，說出他們的決定：“待會你大伯會來，給你驅鬼。”
父親的大哥，張三的大伯，一位當地小有名氣的神棍，帶著工作裝備來了。張三的二姑、二姑父、小姨和伯母也來了。大伯一邊換衣服，一邊解釋：“東南西，三面都得有人坐位。”父親聽大伯安排，給神臺上的觀音像上了三柱香，到院子里，給天地也上了三柱香。北面觀音像，被香火熏著；父母坐南面，廳堂門口；二姑和二姑父坐西面，能看見前院桂花樹；東面坐著小姨和伯母。大伯手拿三柱香，在廳堂中間轉，邊轉邊唱經詞。張三跪在廳堂中間。
張三跪在地上，旁邊跪著李四。他們被人舉報想逃跑，正接受處罰。一個教官罰他們不準吃飯。李四安慰張三，這飯吃不吃無所謂，霉饅頭、餿米粥、爛菜葉，讓他們吃去吧！張三卻想到，之前有一次，他被關進小黑屋，關了兩天，出來時，泔水粥也被他吃得干干凈凈，由此，他多悟得一個道理：人要餓極，想活，連屎都會吃。另一個教官想到個好點子，把粥倒在地上，命令他們吃干凈，說：告訴你們，節約糧食，優良美德，學會記住！張三和李四趴在地上舔粥。
“粥？待會喝粥怎樣？”二姑父小聲問二姑。二姑用胳膊輕頂二姑夫側腹，示意他別說話。二姑夫打了個呵欠，看大伯圍著張三轉，不再出聲。二姑聽著大伯不知講什么的唱詞，繼續想剛才的事：待會包點錢，給張三爸媽。家里兒子出了這種事，給點錢作寬慰。該有的禮節還是要有。至于包多少，一百太多，二十太少，也沒個參照。按生病算，去年我骨折住院，他們包了一張五十、兩張二十，九十塊錢，還有一袋蘋果。那袋蘋果估計不貴，又小又多蟲眼，吃起來又澀。想起那次住院，二姑臉色陰沉下去，跟出院前一天一樣，當時，她等張三父母一走，就開始同丈夫抱怨：哪有病人快出院，才來看望病人的？晚就算了，包錢包個九十九是什么意思？希望病人病久點？真缺心眼……
“我怎么生了個缺心眼的兒子？我們說的話從來不聽，現在連學都不去上，偷偷跑回來……”母親一直用哭腔罵張三，聲音很小，像只是罵給自己聽。父親也能聽見，偶爾附和兩句，時間長了開始不耐煩，又不知法事還需多久，深嘆口氣，狠抽口煙。大伯繞圈繞得頭有點暈，估摸應該轉夠了，點燃蠟燭，重新點上三柱香，開始一邊唱，一邊來回走動。
伯母看到丈夫進入第二階段，明白法事快結束了。她稍松口氣，再忍一會，便不用聽小姨吹噓她的寶貝兒子。法事還沒開始，進門前，小姨嘆一口氣，對姐姐和姐夫有個叛逆的兒子表示同情，接著一句：“張三要是像我兒子一樣，姐和姐夫也能少操點心。我兒子從小就懂事，作業按時做，成績也總是前幾名，什么都不喜歡，就喜歡學習，前段時間參加數學競賽拿了第一名……”說完兒子的優秀，開始談自己教育的優秀。伯母知道小姨又要講那句話。每年過年，大家坐在一起，詢問小姨如何教育孩子，小姨總會說那句話：“打啊！不聽話就打！打到他哭！打到他聽話！”伯母尬笑，應付地說：“孩子不聽話是該打。但現在的孩子都太脆弱，打一下就抑郁什么的。”小姨反駁：“矯情！還是欠打！”
父親的嘆息聲、母親的哭鬧聲、大伯的唱詞聲、二姑夫的呵欠聲、二姑的心聲、伯母和小姨的交頭接耳聲，這些是張三能聽見的另一種聲音，存在于現在，無比真實的現在。不，不是現在，也是過去，張三確信，他聽見教官大喊“欠打”的聲音，“龍鞭”抽在他和李四身上。剛才，他們差點成功逃出去。十三次被關進小黑屋，李四發現它原本是牛棚，泥磚蓋的，角落里有個小洞，設計來排污水的。在飯桌上、水池邊、操場上（如果一塊爛水泥地也算操場的話），李四避開教官監視，將發現一點一點告訴張三。按照計劃，張三和李四當眾打架，兩人同時被關進小黑屋——教官：在里面打，別死了就行。計劃進行，李四使勁踹圍洞的磚，只要磚弄開，剩下土墻就好辦。用手掰，拿腳踹，往洞沿上撒尿，他們輪流工作。小黑屋里，一方洞口，一方光亮，一方希望，越來越大，逐漸可以照亮小黑屋一角，照在曾經被關的人痛苦、恐懼、絕望時留下的痕跡上。那方光亮越來越大，逐漸可以允許一個瘦子鉆過——張三鉆了過去，李四也鉆了過去——他們從教官胯下鉆了過去，完事還被強迫站軍姿，向教官道歉：教官我錯了！教官怒吼：要不是村民發現，你們就逃了！你們對得起父母和教官們的教育嗎？喜歡鉆洞？讓你們鉆個夠！每人寫一萬字檢查，要求態度誠懇、字跡清晰，寫不完不準吃飯睡覺！張三留著淚，寫檢討。李四寫寫停停，不時抬頭看窗外天空。張三也抬頭看天，遠遠的天。
遠遠的天，沒有一絲云彩，太陽在屋后，因為屋影在前院，而且屋影越來越長，剛剛還停在桂花樹梢，現在摸到了院門門檻。二姑父盯著屋影，想時間應該過去很久，法事要進行到什么時候，原本約了幾個朋友打牌，指望能把昨晚輸的一千多塊贏回來。二姑父看著走廊前的兩片樹葉，想到昨晚那把不應該出那對A，應該拆成單A打。深深一呵欠。那把牌可惜了。二姑用手肘輕頂他，示意他注意點。
二姑其實也在想法事什么時候結束，大哥唱詞唱到哪了？感覺唱來唱去都那幾句，不過剛才好像停了一下，是唱完一段了嗎？大哥做次法事，唱唱詞，五六百就到手。這個時代，搞迷信的錢反而更好賺了，奇怪。關于包多少錢的事，她早想好，包六十六，不多不少，數字吉利，自己才是真正懂禮節的人。想到這，二姑嘆了口氣，看向丈夫，自己這么好一個女人，怎么嫁給了他，天天只知道打牌，好吃懶做，真是命苦，還好兒子聽話。要是自家兒子跟張三一個德性，自己早上吊了吧！二姑看向跪在地上的張三，又嘆了口氣。
嘆氣也會傳染，剛嘆完氣的父親聽見二姐的嘆氣，跟著又嘆了口氣，再猛吸一口煙，伸手去摸煙盒，發現整盒煙已經抽完了。母親還在哭，仿佛有無盡的眼淚，不再只罵兒子沒出息，開始抱怨自己這些年相夫教子的艱辛。大伯也煩了，平日里，給別人做法事，沒遇見過像弟媳這么能說的，早知這樣，之前就不應該說張三被鬼附身什么的，這回的兩百塊賺得不舒服。一走神，把詞忘了，大伯將最熟的送魂詞唱了出來——管他呢！反正別人不知道我唱的什么。
伯母也注意到丈夫剛才停了一下，想著終于要結束，不用聽小姨的吹噓。小姨說完自己優秀的兒子，轉話題可憐起張三母親：“我的可憐姐姐，小時候辛苦照顧我們這些弟弟妹妹，現在又辛苦維持這個家。姐夫真的不行，賺錢錢沒賺到，教育孩子孩子沒教育好。不像我老公，雖然人很少回家，但外面錢賺回來了呀！我們母子全靠他養活……”伯母不想拆穿她。去年大伯去外地辦事，偶遇小姨夫摟著一個漂亮女人走進賓館。大伯回來后，把這事告訴了伯母。伯母并不驚訝，有錢的男人老不回家，總得找個女人磨磨棍子。憑小姨的敏感多疑，她不可能不知道自己丈夫在外面干了哪些勾當。伯母笑了，說：“你有個好丈夫，是命好。”小姨也笑了，說：“你也命好。”
“莫貪人世間，鬼怪早輪回——嘞——”一聲長腔，宣告法事結束。大家第一時間站了起來。張三還跪著。父親去拉他：“起來吧！起來”——快起來！起來！身后的李四大喊。張三爬起來，回頭看見李四正和一個教官、一個村民拉扯。這次逃跑，李四信心十足：你一定能逃出去。張三回答：你也是。新計劃的最后一步是逃出五指山學院后，向村子后山跑，跑過一片水田，跑上一條土堤，堤上都是竹子，堤下有一條小河，水不深，到了堤上就往河里跳，千萬別過河，沿河直下，遇到一片沙灘再上岸，上岸后一直跑，誰都不要問，誰都不要理，跑去有警察的地方，千萬別跑回家。計劃還沒進行到那一步，他們便被一個村民發現了。張三慌忙逃跑，摔了一跤。李四被教官抓住，奮力掙扎，用嘴咬教官的手，用手拉住想去追張三的村民。教官把李四重重按在地上。李四本能地松開了嘴，大喊：張三！快起來！起來——“起來！起來呀！你這孩子。”兩種聲音混成一種。張三緩緩站了起來。
“我錯了，我錯了……”張三喃喃自語。
“知道錯了就好。”父母說。
“驅鬼起作用了。”大伯說。
“以后要好好聽爸媽的話。”其他人說。
張三后悔自己沒有按計劃行事：跳河里，沿河直下，遇到沙灘再上岸，上岸后一直跑，誰也別問，誰也別理，跑去有警察的地方——不是跑回家！李四的努力白費了，他會被教官打，被沖冷水，被關小黑屋，被要求寫根本寫不完的檢討。張三也會被送回去，會被教官打，被沖冷水，被關小黑屋，被要求寫自己明明沒有錯卻要承認錯誤的檢討。然后，他們畢業了，他們會像一切，會像所有人的期望，唯獨不像自己——呼！誰在乎？
父母送大家出門。大伯收了做法事的錢。二姑將六十六塊塞給了母親。伯母約小姨下次再聊。二姑夫伸了伸腰，環顧四周，放松眼睛，看見什么東西從樓上掉了下來。
大家亂作一團。母親哭嚎：“都是那所學校害死了我兒子！”
