小時候是最喜愛過年的，因為過年就會有許多平日里吃不到的好東西。如今長大，年味相較于童年是淡了很多，但仍然是喜愛春節，因為春節是所有的節日中最能讓一家人團聚在一起的節日，也是最容易出現“有酒同斟，消展愁心，家慈依然殷切。家長里短言無盡，且莫與鄰里揚說”的情景。
在我們大家族里，每年都會有互相請吃飯的傳統，從初二去外婆家開始，到正月十五的元宵闔家團聚后各奔東西結束，這期間都是會有親戚家設宴，大家一起吃喝玩樂的。一歲間的碌碌忙忙，能一家人聚在一起交流談談的機會實在是太少了，所以在越來越匆忙的時光里，親戚之間的互相請客還未被省略，讓我覺得這年還有年的樣子在。
初一的時候，我媽就開始計劃該何日設家宴請親朋好友聚聚，和年年都宴請的親戚們互相約了日子后，媽媽決定初三的時候請大家過來吃午飯。不知道是不是因為我們這些小時候的屁孩兒都長大了，初五初六的日子就要上班，還是本來就是一個節奏快的時代，今年所有的親戚家請客都很早。小舅媽家初一晚請客，我家初三中午，大舅媽初三晚上，姐姐家是初四中午，姨媽家是初五中午，大家都早早地約好，以作準備。
媽媽初二上午就開始著手準備了，家宴雖小，媽媽將它當作滿漢全席來用心對待。我很欣賞媽媽這種認真準備的心態，讓每一道菜都有著家獨特的味道和溫度。媽媽在心中盤算了下，十個冷盤十個熱菜加上四碗湯，兩桌人吃該備多少量，酒水是否齊全后，便邀我一起上街去菜市場購買所需的蔬菜、魚肉和佐料。每每過年和她去選購食物，看著她挑揀翠綠的青菜、棵大葉大的芹菜、活潑亂跳的魚、鮮紅上好的豬肉等等，我都會感受到煙火里的幸福，茶米油鹽的生活細碎又踏實。因而對這場小而簡易的家宴，我全程參與也很珍惜還能和媽媽一起準備，能夠用文字記下所有。
初二下午是食物的初準備階段，媽媽將買來的鮮肉一遍又一遍地用熱水洗干凈，她很自豪地便洗肉邊給我看，“你看這是在家洗的肉，只要有紅水我就會再過一遍，你們在外面的飯店最多給你洗兩遍，血淋淋的就下鍋煮了。你看了肯定吃不下去的。”我爸在一旁嫌棄，“照你這樣洗，太干凈了，什么時候能吃到。飯店肯定會辭退你，生臭熟香，只要最后味道好，他們其他都不管。”我在擇著芹菜葉，從根部到尖部，一葉葉地摘掉，聽著他們的談話，專注在手中的芹菜上。若是在飯店，定是做不到我媽這般事事巨細，但既然是家宴，怎么能馬馬虎虎對付呢？
炒肉片的芹菜，炒香菇的青菜，和肉圓一起燒湯的豌豆尖，黃豆芽和荸薺等需要的蔬菜能夠擇的都擇完洗凈放在一邊，能夠削皮的都削完切片。土豆是一個籃子，山芋是一個籃子，木耳放在一個大碗里泡著，生姜也切成絲在小碗里放著，蔥留著初三當天去田里摘，大蒜倒是可以也準備好。我聽著媽媽的吩咐，一下午將能夠做的小活兒都做好了，一直都沒怎么閑著。媽媽是掌勺的關鍵人物，她則在灶上忙碌著，有一道菜是山藥燒排骨肉，媽媽擔心當日煮會煮不爛肉，于是初二先水煮了好一陣子，差不多熟了盛起來裝好。大蝦也是提前煮好的，微紅的蝦浸在放著生姜蔥葉的湯水里養著，第二天直接裝盤就可。紅燒的鯉魚四條也是下午一起煮好裝在長盤里，紅棗湯也是在鍋中小火慢燉出來的，滋味十分地道，喝一口都會有蜜汁的感覺。一下午的時光很快又很慢，快到太陽很快就落山了，家燈亮起來了，慢到第二天的家宴還沒有到來，仍然需要在心中掛念著缺什么，客人們是否會都過來。
初三的早上，全家動員為中午的家宴做最后的準備，像是復習許久的考生終于要考試交卷一樣，相較于初二下午的慢悠悠和不急不躁，初三上午的節奏會快很多。我媽是總指揮，鍋碗瓢盆的聲音像是一首氣勢磅礴的交響樂，一切都在有條不紊地進行著。我配合著媽媽在燒火，家中土灶燒的食物很香，火候需要灶上人和灶下人的默契配合。爸爸在外面洗刷著需要的碗和盤子，盛飯的小碗，盛肉的大碗，圓的、長的、方的盤子，倒醋或醬油的小碟子，倒飲料的小酒杯，大大小小，多多少少的裝滿了一大盆，爸爸就在井旁邊打水，逐個逐個洗著。每個人都有著各自的事，皆是為中午的滿桌子的菜忙碌著。
當冷菜都裝盤后，桌子上便滿眼誘惑了。一盤子小孩子們愛吃的銀杏果兒，一盤子整齊的白切肉，一盤子香菜上搭著的海蜇，一盤子水嫩的龍眼，一盤子里上好的羊肉邊上有切好的蒜絲，一盤子的肉串炸的黃燦燦的，紅色的那盤水煮蝦讓人垂涎，綠色的那盤黃瓜不吃都覺得生脆生脆，切好的西紅柿上撒著甜滋滋的糖，望著便覺得香甜。哦，還有那倒了香醋的變蛋，說實話我是不吃的，盡管愛吃的人都說口感鮮滑爽口，色香味有著獨特之處，我卻不知為何總是不喜愛它。但每年的餐桌上都是離不了它的，少了就不圓滿了。擺放好了冷盤，奶奶就手捧著手坐在桌旁，看守著以防路過的野貓饞嘴偷吃了去。
十一點左右便有親戚的小孩兒先過來玩了，媽媽招呼著拿了糖果、瓜子給他們后依舊回到熱乎乎的鍋上，知道親戚們隨后也會陸續過來了，鏟子更是在鍋上飛舞著，炒著熱菜。果然，十一點半親戚們差不多來了，舅舅舅媽們、哥哥姐姐們、奶奶和外婆又坐在一起嘮嗑了。姨媽一家是公認的拖拉機，總是讓人等來等去，最后來的還是家中的代表，姨媽和她的孫女。姐姐、姐夫和姨爸還在忙著他家的生意，走訪他們其他的親戚。到了十二點了，該來的人都來了，便組織兩桌人坐下開動飯菜了。
愛喝酒愛吹牛閑扯的男人們愛坐在一桌，帶著小孩、說些八卦瑣事的女人們愛坐在一桌，一桌十人左右坐滿。我先將兩桌的酒水倒滿，讓吃菜喝酒嘮嗑的氛圍營造起來，便穿梭在廚房和客廳里，幫著端盤子送著媽媽現炒的熱菜，收回飯桌上吃完了的盤子。廚房里是鍋中翻炒著油滋滋的聲音，客廳里大家吃喝大聲說話的聲音，別提是多么熱鬧的場面了，十分濃厚的家族氣息和年味。我想這便是團聚的意義，是親人們的含義。
韭菜黃炒雞蛋湯汁鮮厚，油炸春卷都炸開了肚皮，油燜茄子紫紫透著酸甜味，仙貝用香芹炒得更加耀眼奪目了，年前包的紅薯餅油炸后黃浸浸的，青菜炒的香菇又讓人眼前一新……媽媽的手藝不是蓋的，客廳里的親戚們吃著就會評論著，“今天這菜不錯，不咸不淡，火候也剛好，不像上次誰家都炒老了，不好吃…….”，“這個肉還可以，我家估計被風得太干不好吃了，明日要好好煮煮”，“你別說，今年的羊肉沒有騷味…….”倒沒有吃著說不好吃的呢，盤子里的菜也清的干凈，沒見剩多少。我喜盈盈地張開嘴，吃著媽媽剛盛出來的豬肺冬瓜湯里的豬肚，柔韌鮮潤，口感特贊。“來咯，來咯，熱湯上來咯……”我端著一大碗的湯，舅媽連忙接了過去，圓桌中間騰了一塊空的地方留著放湯，“別顧著說話，湯要趁熱喝，后面還有紅棗湯圓湯，還有山藥燒排骨，還有一大碗肉圓呢！”我預報著后面的菜，督促著大家伙兒快吃快吃，聽著他們大嗓門的說笑。
湯上齊后，桌上的人啊，肚皮都鼓鼓的，倚著椅子歇息著，偶爾拿起筷子夾兩塊，拿起勺子舀湯喝兩口，皆是滿意的神情。那時媽媽圍著圍裙從廚房端著煮好的米飯，又是一陣招呼著大家吃飯，尋問今天的菜燒得怎么樣，看著大家吃得開心，她滿臉都是成就感。飯基本上是不會吃幾口的，光那一桌菜就足夠豐盛了，于是吃飽的人離開了桌讓媽媽也過來吃，他們繼續聊著天南海北。
待所有親戚們吃完又離開后，我們又將桌上的盤子、碗的收拾起來，該倒的倒，還能繼續吃的放在碗柜里，臟碗盤碟一個個洗凈，疊放著留著下次宴客用。直至三四點的陽光微弱的時候，家里所有的桌子板凳地板才都清掃擦干凈了，恢復到原先模樣。這場新年里的家宴圓滿地畫上了句號，可以靜靜地看著夕陽西下了。
光禿禿的樹枝上停留著一群麻雀，在路人經過時一哄而散，過后又重新飛到樹上嘰嘰喳喳。我想昔日冷清的家，能夠借過年而迎來了熱鬧，那些平日在外拼搏忙碌的親人們，放下疲憊的身體歡聚在一起，吃一頓用心準備的美餐，聊著彼此的生活，這不就是幸福的模樣嗎？
