奧托三世突然逝世，沒有留下子嗣。王位由誰來繼承呢？許多人都躍躍欲試。
最先采取行動的，是巴伐利亞公爵亨利二世。
這個亨利二世，就是那個不斷作亂的強辯者亨利的兒子。強辯者亨利先是在奧托二世時代叛亂，沒有成功；后來又在奧托二世死后，劫持奧托三世，又被挫敗，一生郁郁不得志。
亨利二世可謂是繼承了乃父的基因，不做國王誓不罷休。當年他的父親為了做國王，劫持了年僅三歲的奧托三世。現在奧托三世逝世，亨利二世又玩了一把劫持的好戲。這一次，亨利二世所劫持的，是奧托三世的靈柩。
劫持奧托三世的靈柩有什么用處呢？用處大了，因為奧托三世身邊，擁有許多象征神圣羅馬帝國的圣物。這些東西，只有皇帝有權力持有，是權力的象征物。
亨利二世劫持了靈柩之后，將象征統治的圣物據為己有。另外，他親自護送靈柩返回德意志。在整個過程中，他都以皇帝繼承人的身份自居，在各項禮儀上面，都可以模仿以往繼承人的種種做法。
事情已經很明顯了，亨利二世想要做新的國王。但是想要做新的國王，僅有這些是遠遠不夠的。他需要獲得諸侯們的承認。
對于亨利二世來說，比較有利的方面，是他和前任皇帝的親緣關系。奧托三世逝世后，與奧托一系親緣最近的，就是亨利二世所代表的巴伐利亞支系。亨利二世本身，就是奧托三世的堂兄。而其他的王位競爭者，則與奧托家族關系甚遠。
在重視血緣的中世紀，與前國王或皇帝具有血緣關系人，在競爭王位時是很有優勢的。亨利二世決定放手一搏。
亨利二世本身是巴伐利亞的公爵，只要再爭取到一兩個公國的支持，他就很有勝算了。當時，施瓦本公爵也對王位懷有心思，因此施瓦本不在聯合之列。亨利二世重點聯合的，是法蘭克尼亞。法蘭克尼亞人承諾支持亨利二世繼位。
除了諸侯，教會勢力也很重要。亨利二世的父親，曾經因為叛亂而被前任國王監禁驅逐，在此期間，亨利二世被交給教會看管，接受了教會學校的教育。因此，亨利二世天然就與教會比較親近，也容易獲得教會方面的支持。
當時，在德意志地區最有影響的，是美因茨大主教威利基斯。早在二十年前，他就曾主持大局，維護了奧托三世的地位，使賽奧法諾成功攝政。那時候威利基斯所打擊的，恰恰是亨利二世的父親，也就是強辯者亨利。
不過此一時彼一時。對于威利基斯來說，他所效忠的，是整個奧托王室。當年，奧托三世是合法繼承人，他就要維護奧托三世。現在，王室中最有理由繼承王位的，就是這位亨利二世。因此，威利基斯要維護的就是亨利二世。
在許多貴族缺席的情況下，亨利二世由巴伐利亞和法蘭克尼亞的貴族選舉為新的國王，并且由威利基斯為其加冕。這種做法是不很常見的，因為這將代表著，王位并未得到其他公國的認可。
為了獲得廣泛的認可，亨利二世采取了一項措施，那就是巡游整個德意志地區。新任國王對整個王國巡游，這是過去墨洛溫王朝時代的做法。主要的作用，是借助巡游，威懾地方諸侯。當然，其中不可避免，就會要鎮壓可能的叛亂。
亨利二世首先巡游的地方，就是施瓦本。亨利二世本想一舉打敗施瓦本公爵，從而確立自己的地位，然而并沒有如愿。于是，亨利二世決定先去別的地方碰碰運氣。對于大部分沒有機會染指王位的諸侯來說，并不想出頭來反對新國王。亨利二世的巡游，因此進行的比較順利。
眼見其他諸侯都慢慢承認了新的國王，施瓦本公爵也只得屈服。就這樣，亨利二世的王位，算是勉強得到了承認。
按照之前諸任先王的做法，穩定住了國內局勢后，就應該前往意大利了。只有前往意大利，才能獲得夢寐以求的皇帝寶座。就在亨利二世為爭奪王位而努力的時候，意大利已經出現脫離德意志統治的傾向。為了阻止意大利的脫離，亨利二世有必要率軍前往鎮壓。
這次軍事行動并沒有受到太大的阻力，意大利許多的主教和貴族，都表示效忠亨利二世。亨利二世也成功地得到了意大利王國的王位。
本來，借著勝利之勢前往羅馬加冕為帝，應該是亨利二世接下來的選擇。但恰在此時，德意志境內傳來消息說，波蘭人正在大舉進攻。亨利二世需要立即返回。
亨利二世的前任奧托三世，極度醉心于意大利事務，最終也死在了意大利。亨利二世則不同，并不十分熱衷于意大利。如果不是為了加冕稱帝，他或許根本不愿意到意大利來。在亨利二世的心里，德意志才是根本。
對于德意志來說，意大利紛紛擾擾，對德意志形成不了什么真正的威脅。要不是意大利頂著羅馬帝國這個帽子，估計沒多少人在意它。真正威脅德意志的，是東邊的斯拉夫人。早在捕鳥者亨利在位時，就開始對斯拉夫人用兵。后來的幾位國王，也曾對斯拉夫地區作戰。
返回德意志的亨利二世，很快展開了對波蘭人的戰役。但是，誰也沒有想到，這場戰役會如此曠日持久。這場艱苦的戰役，持續了十幾年，經歷三戰三和，最終誰也戰勝不了對方，以和平協議收場。這個和平協議最終確認，波西米亞（捷克）成為神圣羅馬帝國的一部分。
通過征戰，亨利二世鞏固了自己在國內的地位。他采取一些列措施，盡量加強中央集權，想方設法防止諸侯做大。為了對付諸侯，他聯合教會勢力，也埋下了教會勢力做大的隱患。
雖然亨利二世不是很熱衷意大利事務，但是皇帝頭銜還是很誘人的。因此，在離開十多年后，亨利二世再次進軍意大利。這一次，他成功地得到了那頂皇冠。
亨利二世終于功成名就，得到了他想要的一切。唯一失落的地方是，他沒有留下任何子嗣。公元1024年，亨利二世逝世，整個奧托家族自此絕嗣。德意志歷史上的第一個王朝——薩克森王朝，由此便走到了它的終點。
亨利二世逝世一百多年后，教皇尤金三世宣布亨利二世為“圣徒”，以此表彰他為教會勢力的強大做出的貢獻。因此亨利二世又被稱為“圣徒亨利”。
