奧托一世開創(chuàng)了德意志歷史上的第一個帝國，開啟了一個新的時代。
從奧托一世起，德意志地區(qū)迎來了一段相對平穩(wěn)的時代。這段時間，國家相對統(tǒng)一，中央集權得到鞏固，宗教勢力得到抑制，經(jīng)濟文化發(fā)展比較快。
奧托一世的繼任者，是奧托二世，他是奧托一世與阿德爾海德所生。
我們之前已經(jīng)說過，捕鳥者亨利改變了法蘭克王國諸子均分的制度，并且在自己逝世之前就確立了唯一的王儲，即奧托一世。但是，一項歷史傳統(tǒng)，總是會有它的慣性存在。雖然奧托一世早早確立的王儲地位，但是繼位之后，仍然面臨了異母兄弟唐克馬爾的挑戰(zhàn)。奧托一世費了很大的勁，才把叛亂鎮(zhèn)壓下去。
回想自己捍衛(wèi)王位之艱難，奧托一世希望自己的兒子接位能夠更加順利。他所想到的辦法，比自己父親當年更進一步。捕鳥者亨利尚且只是預先設立王儲，奧托一世則干脆在還在世的時候，就將自己選定的接班人立為國王。
公元961年，奧托一世就將兒子立為國王，是為奧托二世。6年之后，也就是967年，奧托二世更是進一步被立為皇帝。
這里我們需要先解釋一個概念，那就是“共治國王”或者“共治皇帝”。這個概念對于我們中國人來說不太好理解。我們中國人認為“天無二日，地無二主”，怎么能同時有兩個皇帝呢？中國歷史上雖然也曾有過幾個皇帝并立的情況，但是他們彼此之間，都互相否認對方的合法性，是對立的政權。但是在西方就不同，他們可以在一個國家立兩個國王，或者兩個皇帝，二者形成共治的關系。
說起來這種共治的制度，最早還是羅馬帝國實施的。羅馬皇帝戴克里先執(zhí)政的時候，提出了共治的概念。他將羅馬帝國分為東西兩部分，分別由一位皇帝治理，這兩位皇帝都稱為“奧古斯都”。然后，再為這兩位皇帝各自指定一位副手或者接班人，稱之為“凱撒”。這樣，整個羅馬帝國就出現(xiàn)了四位皇帝同時執(zhí)政的局面。
這種制度，對于管理龐大的帝國，具有一定的合理性。但是政治權力的爭奪，歷來都是血腥的。四帝共治的局面，很難長期維持，總會有人想要打破共治，謀求獨裁。因此在戴克里先之后，幾位皇帝彼此征戰(zhàn)，互相攻伐，直到君士坦丁成為唯一的勝出者，這種內(nèi)亂才告結(jié)束。但是國家分裂的隱患，卻已經(jīng)悄然埋下。
由于吸取了戴克里先時代四帝共治的教訓，歐洲后來出現(xiàn)的皇帝共治或者國王共治，適用范圍較為局限。最主要的共治形式，有父子共治，比如我們正在講述的奧托一世與奧托二世。還有一種是夫妻共治，比如西班牙的伊莎貝拉一世與其丈夫費爾南多五世的共治，還有英國光榮革命后，女王瑪麗二世與其丈夫威廉的共治。
父子共治這種形式，確保了王位（皇位）交接的相對平穩(wěn)。奧托二世能夠在父親生前，就被立為國王和皇帝，自然是深得父親的寵愛。而他對于父親的各項政策，也是很好地延續(xù)了下去。他是父親事業(yè)的堅實傳承者。
對于奧托一世來說，一生最大的對手，就是那些桀驁不馴的地方公爵。這些公爵稱霸一方，不聽號令，并且時不時就會反叛，讓奧托一世非常頭疼。
為了牽制強大的地方諸侯，奧托一世采取的策略，是與教會結(jié)成同盟，依靠教會的勢力抵御地方諸侯。我們可以看到，此后的政治實踐，將不斷地圍繞著皇帝、教會和地方諸侯三者之間展開。皇帝有時候聯(lián)合教會壓制諸侯，有時候聯(lián)合諸侯壓制教會，而教會也會有時候聯(lián)合起來對付皇帝。
奧托一世最大的對手是地方諸侯，因此聯(lián)合教會壓制諸侯就成了必然之選。奧托二世也延續(xù)了這種政策。可以說，整個薩克森王朝，幾乎都是推行這種政策。從奧托一世開始，贈予教會大量地產(chǎn)，地方上的主教，不但是精神領袖，也是真真正正的諸侯。這種政策，造成了教會勢力的做大。
在奧托一世和奧托二世時代，皇帝對教皇行廢立之權，教權依附于皇權。但是隨著教會勢力的持續(xù)做大，皇權與教權之爭，遲早爆發(fā)。只是現(xiàn)在，強勢皇帝仍在，這種矛盾被掩蓋了。
早在奧托一世的時代，統(tǒng)治意大利就一直是其夙愿。后來通過與意大利王的遺孀阿德爾海德結(jié)婚，奧托一世終于獲得了意大利王位。但是當時的意大利王國，統(tǒng)治范圍只在意大利中北部。意大利南部仍由東羅馬帝國進行統(tǒng)治，而西西里島，則被阿拉伯人占領。
奧托一世與東羅馬帝國發(fā)生過沖突，但是未能更進一步。后來他采取了和親的政策，把東羅馬帝國的公主娶為自己的兒媳。這位公主，后來就是奧托二世的皇后，名字叫做賽奧法諾。我們以后還會提到這位不平凡的女性。
奧托二世娶了東羅馬的公主為妻，對東羅馬的富庶很是向往。他想要征服意大利南部，實現(xiàn)父親的夙愿。
此時的東羅馬帝國，正在面臨皇位之爭的內(nèi)亂。奧托二世決定利用這次機會。但是同樣想要利用這次機會的，還有阿拉伯人。雙方都把南部意大利當成自己的獵物。起先，奧托二世取得了一系列的勝利。公元982年，他在意大利南部的科隆納與阿拉伯人遭遇。
科隆納戰(zhàn)役進行的非常慘烈，交戰(zhàn)雙方都付出了極為沉重的代價。阿拉伯人的主帥在此戰(zhàn)中陣亡，自此以后再無力量窺伺意大利南部。而對于奧托二世來說，也是刻骨銘心。他差點在此戰(zhàn)中被活捉，后來也只是僥幸才逃出生天。
此戰(zhàn)對于奧托二世的威信，是個極大的打擊。繼承父親遺志開創(chuàng)一番偉業(yè)的夢想破滅了。地方諸侯又開始蠢蠢欲動，他們想盡一切辦法架空皇帝。公元983年，奧托二世在憂憤當中去世，年僅28歲。
