獨角獸是神話故事中象征美、純潔和神奇魔法的吉祥物，它形似一匹馬，通體白色，有和獅子一樣的尾巴，前額的獨角是它名字的由來也是它的特殊標志。奇特的外表總能引發人們對它的幻想，從古至今關于獨角獸的故事有許許多多，且不說獨角獸是否真實存在，由它產生的故事就已經讓我們對獨角獸三個字，充滿了好奇心。
在投資界，獨角獸又代表了這樣的企業：估值超過10億美元的創業公司。獨角獸企業（unicorn company）的概念最早由風險投資人Aileen Lee提出，隨著資本市場的升溫，獨角獸在我們的生活中已不再陌生，滴滴、螞蟻金服、小米、美團等等都和我們的生活息息相關，而今天要提到的是一家美國的獨角獸公司——Theranos。Theranos是一家血液檢測公司，創始人伊麗莎白·霍爾姆斯（Elizabeth Holmes）一度被稱為女喬布斯，然而這家極具潛力的公司和這個將會改變世界的創業神話，隨著滴血成金（Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup）的出版，成為了硅谷科技歷史上最大的騙局。
2003年，年僅19歲的Elizabeth從斯坦福大學退學，創辦了血液檢測的醫療科技公司Theranos。Theranos一詞由英文單詞治療（therapy）和診斷（diagnosis）組成。Theranos的總部設在加利福尼亞州帕洛阿爾托市（Palo Alto），這家成立長達15年的公司最高估值達到90億美元，其中，霍爾姆斯擁有的公司股權為50%。究竟是什么樣的企業可以顛覆血檢行業，成為最有可能改變世界的獨角獸企業之一呢，讓我們來做個比較。
在美國一次普通驗血的費用約50美金（人民幣約為340元），采集血量1-10毫升, 等待1-2天能拿到化驗結果。而Theronas的檢測只需要2.99美金（人民幣約為21元）, 只需采集1滴血，馬上得到準確的化驗結果，且可以檢測200多項血液指標。這樣的對比無疑讓人震驚，這個創業想法也終將改變世界。正因為它的理念贏得人心，所以Theronas一路上的融資也是順風順水。
美國前國務卿基辛格、傳媒大亨默多克、甲骨文創始人Larry Ellison、硅谷風投教父Tim Draper、沃爾瑪公司的Walton家族、美國教育部長Betsy DeVos家族和亞特蘭大億萬富翁Cox家族等等都先后進行了投資。連擁有7000家門店的藥店連鎖銷售機構Walgreen也與Theronas達成了合作，Walgreen在其各個連鎖藥店內都單獨設立了血液檢測中心，通過Theranos的產品對公眾提供血液檢測服務。Elizabeth對投資者的忽悠能力讓中國民眾想到了老賈，不過TED演講上Elizabeth的口才能力真的值得學習。
Theronas告別了可怕的針頭，通過指尖采血，無需過多等待就能拿到化驗結果。這樣美好的產品理念固然外表光鮮亮麗，但也引起懷疑。核心技術進行保密可以理解，但所有場合Elizabeth都含糊地解釋著這項技術。什么樣的東西會讓人覺得模糊不清，那就是不了解的東西，經過解釋后還是不清晰呢，那就是根本不存在的東西。
初期斯坦福大學的醫科教授菲利斯就覺得這個技術不能實現，因為其違背了最基本的原理，那就是僅憑指尖的一滴血，無法對大多數疾病做出準確檢測。因為手指被刺破時，細胞也會被刺破，細胞碎片等雜質會混入細胞間的質液中（這也是為什么很多家用檢測儀要求擠壓擦拭掉第一滴血的原因），所以，雖然可以用指尖采血的辦法進行檢測，但指尖采集血液的質量無法保證，其血液容量過小也根本不能支撐接下來的各項指標的檢驗，根本無法實現通過指尖的幾滴血得到二百多項指標。
而當Theranos的產品真正進行血檢時，有多位檢測者發現Theranos做的血液檢測與醫院的結果并不相符。當他們拿到Theranos的檢測報告去醫院就診時，發現在醫院的檢查報告中，此前測出的異常指標又顯示了正常數據。一位檢測者提到，如果當時通過Theranos的檢測結果進行治療，他將會出現嚴重的問題。
在外界質疑的情況下，內部的員工也發現了Theranos的問題。美國前財政部長老舒爾茨的孫子泰勒在2013年成為Theranos的一名全職員工后，一開始被分配到化驗驗證團隊，負責驗證和記錄在Theranos血檢產品Edison（愛迪生）上運行的血液測試準確性。他發現用相同的血樣重新進行測試時，結果差異很大。也就是說他說Edison儀器的準確性是與其所驗證的準確性相違背。而Theranos針對這種變化，經常從驗證報告會直接刪除異常值。隨后泰勒又陸續發現了Theranos存在干擾實驗結果的各種問題并提醒公司，但顯然公司希望他立刻停止這種質疑，并當作什么都不知道。
除了來自外界的質疑以外，內部員工也紛紛發現自己的企業并沒有突破技術，所有的檢測都是欺騙群眾的行為。但是由于保密協議，這些員工不能進行披露，因為Theranos有強大的律師團隊，違反保密協議需要支付大量的律師費。似乎這一切都走到了瓶頸，但是一個關鍵人物也浮出水面，那就是《華爾街日報》記者約翰.卡雷魯（John Carreyrou）。Carreyrou起初只是覺得滴血檢驗有所質疑，但當他慢慢展開對Theranos的調查時，驚訝地發現Theranos背后地秘密并不簡單。不只是愛迪生儀器的血檢過程，而且它的檢測結果也值得懷疑。200多項血液檢測需要大量的樣本，一滴血液相差甚遠，為了能夠完成實驗，只能通過生理鹽水稀釋，導致測試結果完全不準確。且由于其現有技術根本無法實現立刻拿到血檢報告，都需要送回總部進行化驗，在其他地方合作的診所送到總部的過程中，血液樣本會因為溫度和環境變質凝固，最后總部依然對樣本進行溶解化驗，得到的檢測報告質量可想而知。
身兼 Theranos 董事的著名律師大衛.博伊斯（David Boies）先后造訪《華爾街日報》，但無法阻止謊言被揭露的那一刻。2015年10月15日，Carreyrou在《華爾街日報》發表了《熱門創業公司Theranos血液檢測技術面臨困難》，Theranos背后的秘密自此一個個被揭露。
美國食品藥品監督局（FDA）對Theranos 進行調查。發現Theranos推出的血檢產品Edison根本無法完成那么多數據的檢測。Theranos的一名員工透露，Theranos 研發出的Edison儀器，只能處理 200多項檢測項目中的15項，并且只使用Edison檢測2014年全年總檢測數中不到10%的部分，剩下90 %采用了使用傳統儀器，來維持Edison表面的高準確度。2016年1月，美國聯邦醫保與聯邦醫助服務中心(CMS)在調查中發現，Theranos實驗室在操作過程和測試結果里都存在大量缺陷。并且美國聯邦監管局及證券交易委員會（SEC）也介入調查。同年5月，被欺騙的客戶們對Theranos發起涉嫌欺詐的集體訴訟，指控Theranos不準確的檢測結果。Theranos隨著輿論傾塌，先是被衛生監管部門予以處罰，血液實驗室營業執照被吊銷。緊接著被禁止運營實驗室兩年，同時Elizabeth也失去了對實驗室的運營權和所有權，一個創業傳奇走向了衰敗。
Edison無法正確檢測血液結果，Theranos將其未獲得的技術能力夸大并大量實施，是對民眾的不負責，更可怕的是誤診導致的一系列連鎖反應，錯診、延誤救治，嚴重的話將危害到每一個信賴Theranos檢測者的生命，這場謊言終究在人們的鍥而不舍的調查中大白于天下。
每一個想要改變世界的決定，都應建立在嚴謹的態度上，對大眾負責，對自己負責。一只獨角獸的沒落也帶給現在高速發展急流中的每一個年輕人警醒，這個世界我們豪言壯志的表現自己，但不能違背內心急于功利。
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