第一次見到小元的時候，記得是很多年前了，至少有八年了吧，還是在S國J市讀書的時候。那時J市也是很美的，有溫哥華一樣的玻璃藍一般的天空，飛絮似的云，無數的鳥，而且沒有這么多似下非下的雨。那時候是和崔姨住在一起，偌大的房屋還有一間是空著的，閑置著畢竟是一件很可惜的事情，于是她開始尋找潛在的舍友，然后就找到了僑居S國多年的劉姨，畢竟她是認識很多人的。

“找房的人嘛，我倒是認識一個，老實巴交的，一準的青島話，叫做小元的”，劉姨是認識很多人的，“很可憐的人，做生意被戰友坑了，現在正合計著找個便宜些的住處。”

既然有了潛在的舍友，又老實巴交的，那自然事不宜遲，遲則生變。催、劉二姨便飛也似的奔小元住處去了，當然我也跟著，然后就第一次見到了小元。第一眼我便認可了他“老實巴交”的特征。他怔在那里，像少了根弦，三十四五歲，一米七的個頭，在山東人里該算是矮小的了，沉默寡言，似醒非醒的兩只眼，還有一輛老舊的奧迪車。兩個姨所有的問話，他不過是用“哦，嗯，啊”來回答。不長時間后，我們便帶了他去看房，沒過兩天就住進去了。

木訥的小元和我還是有一些話說的。“不瞞你說吧，我家里還是有太太和女兒的，我太太對我很好，看這毛衣嗎？就是我太太織給我的”他臉上便流露出無比幸福的神色，卻閉口不談自己的女兒，然后端起茶抿一口，“朋友是不能信的，戰友都坑了，還有誰坑不得？能信誰啊，誰也不能信，你記住了，這就是個騙子滿地的世界啊。”我又不以為然了。敷衍他兩聲便轉身走開了。

久居在外的華人，都有些弊病，其中一項應該算是賭了。J城的大賭場有兩家，一家叫做“黃金城”，另一家叫做“凱撒”。都是很有名的頂級金卡賭城。我在周末的時候便會跟著一些阿姨去“娛樂”，一般去的是離我家較勁的是“黃金城”，只有“黃金城”不開門的時候，我們才會去“凱撒”。出門的時候都是晚上8點左右，他們說那時頭腦最靈。其時皎月高懸，星斗滿目，一路上車水馬龍，車尾燈連一條金黃、火紅的緞帶，好似滿載著財富，緩緩流入了那宮廷也似的“黃金城”里去了。。。

“黃金城”也是不負其名的，主廳里金色的燈盞掛滿天窗，映射出白晝一般的光芒。燈下無數的“名門豪富”，“市井游民”都圍坐在各個賭臺周圍，大聲喊叫，呻吟，咒罵，狂笑。“Picture!”，我清楚的聽到，歇斯底里的喊聲。

這賭廳溫度適宜，光線自然，很多副廳營造出清晨六七點的色彩，走進之后讓人感覺好似一天又已經從新開始，便抖擻錢袋，又回頭廝殺去了。。。直到雙眼疲憊，臉色蒼白，才緩緩的離開那綠色的桌臺，喃喃著“我本不該輸錢的”。

入秋的時節，在這南國竟也是變天昏黃的，沒有楓葉，但也是漫天遍地的紅黃的樹葉。風也是懶散的，曖昧的撫著這昏黃的天地。一切都平安祥和，好似腫瘤未及擴散前，完好的身體。

小元是不賭的，我很佩服。每次阿姨們吆喝他去“休閑娛樂”時，他都是“冷眼對之”，嘴角翹起來，就連那稀稀拉拉的小胡子都透著不屑。“賭上癮想跑都跑不了”，小元常教育我，“我看你經常跟他們去，不要也跟著賭起來”。我便忙點頭稱是。小元就感慨了：“我是不會去那種地方的，我太太對我那么好，我怎么會拿自家錢去賭呢？你看，我這件毛衣就是太太織給我的，咦？？這件事我跟你說過沒有？？”

忘了具體是幾月幾日，小元帶我去搞了點副業，無非是在所謂的“跳蚤市場”賣些衣服玩具和“思古特”（scooter）之類的玩意。忙活了一天，倒也賺了幾文小錢。小元頓時就感到意氣風發了，自認為很有些經濟的頭腦，一路上便在他那輛破奧迪里向我炫耀。電話響起，崔姨那邊又有些手癢了。。。

“來吧，賺了錢不來放放血？？”電話那頭是女人的聲音。

“不了吧，沒有去過那種地方。。”小元很是猶豫。

“你怎么這么死？？賺的錢就是賠上，不也就是沒賺沒賠嗎？還能高興一晚上，有什么不好？賭場都沒去過，還算是來過S市？”崔姨聲音大起來，震得話筒嗡嗡的響，我都能聽見。

“那好吧，可是就一小會。。”我也沒有想到小元會這么快屈服。

“還是別去了吧”我試探他的心境。

“沒事，我的自制力你還不清楚？？一輸我立馬掉頭就走！！”

黃金城還是像往日那樣富麗堂皇，天燈映射出不分晝夜的光明，不禁讓人聯想也許這就是天國的景象。小元也呆住了，也許在那時，他還沒有見過如此氣派宏大的賭場，與國內的煙味汗臭彌漫的破棚子相差甚遠。。。

他很是拘束，舉手投足都顯得很不自然。我說你去拉拉老虎機吧，比較容易，又不會虧很多。他不高興起來，“來一趟黃金城我就拉個老虎機？？？以后出去不讓人笑話？怎么說我也的玩個。。。那是什么，綠臺子上人玩的，玩牌么？？”我告訴他那是“black jack”，很容易輸錢的，可是小元已經坐定了。

那晚小元確是贏了錢，還很多，有幾百蘭特那么多吧（和人民幣2000多塊），回家后他更加意氣風發了，鼻孔都要頂到腦門，也越發確定自己有些“經濟頭腦”。聽崔姨說，那晚她起來解手，還能聽見小元在房里呵呵的笑呢。“多么運氣啊，要不是我硬要他去，他能贏那好多錢？？”崔姨也自豪起來，仿佛做了一件又場面又爾利的大事。一家人都是一片祥和之氣。

冬季的來臨總是格外猛烈，即便在這地球最南隅的S國也不能例外。這里雖然不下雪，但寒冷也是難當的。夜里的月亮還是很大，卻被流云團團圍住，漫射出窒息朦朧的像雪一樣的寒光，好似一個溺水的泳者，被波濤吞噬前苦悶，沉重的呼救。風也像刀子一樣，劃刻這路邊浪人的心房，他們也都憤步疾跑，仿佛一群山羊被一位無形的握著鞭子的牧羊人所驅趕一樣。。。

然而即便是這樣凌冽的夜，也不能阻擋眾人去“放血”的決心，因為小元不僅不再反對，而且成為了“放血團”的骨干分子了，每周末都要去“例行公事”。

看來他很是贏了些錢，也許應該成為賭王了，因為并不見他輸過。細小的黃眼珠散發著醒目的光，嘴里也全是幸福。他的一身行頭早已換掉，太太的毛衣已經不知所蹤，筆挺的西褲，配著鏡子一樣的黑皮鞋，很有些元首氣概，一身光環照的他滿臉通紅，好像要冒出火來，燃燒掉過去一切貧窮的痕跡，使他猶如一只鳳凰一樣的要脫胎換骨了。

“賭來的錢當然要投回去，小成本換大利潤，本來賭來的錢就沒有什么可珍惜的，不投回去，這不是浪費嗎？？”小元時常教育我。

“Dealer, Dealer知道是什么吧？你這學生夠嗆知道，就是莊家，我玩輪盤的時候，Dealer都朝我伸大拇指來”。

這的確是很可以拿來炫耀一下的，畢竟有幾個人受到過Dealer如此的贊譽呢。

“以后我也只玩輪盤，Black Jack太小兒科，沒有魄力，也不用動腦，輪盤是很需要動些腦子的，那數不是漫無目的胡亂押的，要看清那dealer的手法，力道，否則怎么也押不中的，今晚上你跟緊我，看我演示給你，也見識見識。”又到了“放血”的日子，他要拉上我，給我表演他高潮的絕技，同時也需要一個見證人，目睹他輝煌的成就。這令我想到梁實秋的一個比喻“一個人升入太空，他看到群星的璀璨，這并不能讓他感到滿足，他需要在地上找一個人，告訴他，自己是如何觀賞這璀璨的群星，這樣他才能得到滿足”。。。

還是八點的黃金時段，大家都“頭腦清醒”的出發了。。。

黃金城里，還是平時那樣幽蘭的黎明般的光，振奮而且清醒。無數的綠桌臺旁圍坐著無數的人，都開著下顎，吐著舌。看去像一群蛙圍坐在一片荷葉上，在那里“呱呱呱，呱呱呱”

“小哥，這里，這里！！”小元不滿我的走神，大聲的喚我。

“你到處撒摩什么？我到現在還沒押呢”

我感到不快，但不好說什么，畢竟耽誤人家發財不是什么好事。好在小元并不計較，一個紅牌已經扔在“50”上，dealer也已經把一顆鋼球轉的“唰唰”的響。那鋼球賽車般的瘋跑，周圍的人都屏住呼吸，此時此刻，世間一切都與這桌臺斷絕了聯系。你如果爬到某人耳旁告訴他“你娘老子死了”，他也會嫌你搗亂，什么比這鋼球的落點更重要呢？？鋼球漸漸減速，拉著所有人的眼珠，距離較遠的人掂起腳尖，拉長脖子，張開一張嘴，門牙舌頭口水菜渣都絞在一起，淅淅瀝瀝的好像要垂下汁來。鋼球將停了，從滑道上溜下來，跌落在一個小格子里，清楚的標記著一個數字“24”。“50”上的紅牌就被收走了。。。

“你看，我叫你分了心，她手腕力道我沒有看仔細，你走開些，找個地方喝果汁去，過半個小時再來找我，我就給你賺些硬幣去打老虎機”小元認為我給他帶來些晦氣，賭人都是很忌諱這個的，就趕我走。

我沒有辦法，去投奔崔姨了。崔姨是大手筆，看她玩是很爽的，輸萬兒八千的是不值提的小事，而且她是金牌會員，能給我提供免費的吃食，飲料，甜點，面包，方便面隨便吃，所以我還是寧肯跟她混。

過到后半夜，我已經在副廳里睡過去了，再醒來是早上7點半，崔姨叫醒我讓我去找小元，是回家的時候了。

他還在那臺子旁，緊張的注視著那個鋼球，一夜沒睡的眼白布滿紅絲，配著發黃的小眼珠，看起來像一只蜥蜴。他抿著嘴，牙齒在口里咬著兩片唇，估計是渴的夠嗆，不停的咽唾沫，鼻子里好像也要冒出煙來。我上前問他怎么樣，該回家了。

“手氣不好，連輸幾把，不是水平的問題，我本來后半夜很有機會扳回來，但是dealer換人了，這個人我不熟，所以。。。不過還好，就五百來塊錢，我后天自己來，怎么也得掙回來，現在先陪你們回家吧”

一車人迷迷糊糊開車回家，我很困，小元卻還是清醒著，在我耳旁磨，“你知道我對這玩意是很有天賦的，dealer都沖我伸大拇指啊，咦，我跟你提過沒有？？今晚Dealer我不熟，現在走都是因為你們，下次我自己開車來，怎么能輸了錢回去呢？真不明白。。”

到了12月時，時間開始緊迫了，考試摻雜在一起，我也沒有時間去理會小元的消息。只是感覺到他不常回家了，大約是四天里會回來一天吧。無論人在不在家，他屋子的門始終是緊閉著的。起初我還會去敲他的門，想和他聊天，或者只是看看他在不在家里，后來因為這種意圖屢屢受挫，我便罷休了，和他漸漸成了“老死不相往來”的局面。

對于身在異國的人來說，凡事都是委屈的，都是不自在的，都像脫了魂魄的鬼，都有意無意的鄙視自己，鄙視別人。我在學校里結交了新的朋友后，便和小元崔姨他們疏遠了，雖然還住在同一間房舍里，但是交往甚微，幾可忽略了。

12月的風，在這南國，竟也是凌冽的，到了晚間，我幾乎不能夠出門。然而有這么一天，卻是非出門不可了，因為小元丟掉了他的車。他打電話給我，聲音像老樹皮般的粗，從話筒里似乎能聞到他腐敗的氣息，他打給我，叫我去求崔姨接他回去，他不敢直接打給崔姨，怕遭拒絕。我也無可奈何，只能去求崔姨。崔姨當然是不快的，沖著我數落了小元一頓，而后大約罵人罵上了癮，捎帶著一塊把我也數落了，嫌我多事。但最終她還是把小元接回來了。小元并不說話，只把自己反鎖在屋里。崔姨也回自己寢室去不知道給什么人物打電話去了，笑聲想霧氣一樣從她的門縫里擠出來，彌漫了整間房屋，我竟感覺厭惡這笑聲，關了門，自去睡覺。但那笑聲，還如鬼如魅的進到我的屋內，擊打著我的耳膜，我睜開眼，窗戶的玻璃上凝滿了霧氣。。。。

沒有了交通工具，我本以為小元會就此罷手，畢竟他所剩不多了。不想他還如以往那樣堅決。每當人陷入絕地或是走入死角，他便會忘卻過去的一切許諾的原則，吹過的牛皮，見過的市面去拼了老命，扔掉臉皮的滿足自己那微不足道的愚蠢愿望。小元還是想賭的，因為那以成為他的習慣，像久積的老病，退卻是個漫長的過程。他只能求崔姨。。

“崔姐，晚上送我去黃金城吧”

“你還有錢？”

“春節不打算回國了。。”

“我看你別去了，咱都是青島的老鄉，不是我說你，你現在個樣，去了好做什么？”

“不行啊，我一定要去的。你不知道，那車我還可以贏回來的。”

這談話時發生在晚飯后的，只是周三，并非平時的放血周末。我也不想聽這談話，也不感興趣，也不關心，只自己回屋去了。到得第二天，我才知道，崔姨還是送小元去了。。。

一個星期沒有見到小元，也注定今生必定見不到他。因為一星期我已經離開J市去S國中部的GR鎮念中學了。異國求學的日子，也如同平時讀的小說一樣，看的電影一般。單調卻也刺激，經歷很多冷眼，也飽嘗了憤怒的感覺，也曾因自己來自一個弱國而在深夜里哭泣，也曾暗恨自己的同學。但是也交到很多朋友，忘卻很多憂愁。。。。

漸漸，一年已逝，我幾乎忘記了曾經還認識那么一個叫做小元的人。直到圣誕節準備回國時，我須回來到J市搭乘國際航班，要在此逗留幾天，崔姨已經回國了，就暫居在劉姨家里。閑談中，又問起小元的狀況。

“元壽啊，現在真是生死難卜啊。你知道當初他賭掉那輛奧迪時，就應該收手了，可他也不聽勸，偏要信自己那套，他能玩過人家賭場嗎？要是當初還能買一紙機票回國，也不落的現在的田地。一個賭的一文不名的人，也交不起房租，被你崔姨硬是從房子里趕出去了。聽說后來住在黃金城了，每天也只是喝些免費的飲料，吃人家剩下的零食。這樣子居然也能借了高利貸，也不知是哪里的白癡，這樣的人居然也敢借給他，后來也全都賠進去了。大上個月，你不知道，差點嚇死我，晚上十來點了，竟然看到他伸頭進我的窗戶，說快餓的不行了，不要多的，就一碗湯。我本是不愿意讓他進來，看他現在變得越來越像只狗了，誰知道進屋會發彪么。但是他最后哭起來，我也心軟，讓他進來了，一碗面，也打發的他感恩了半天，沒怎么坐就走了，以后我也再沒見過他，這回估計也夠嗆了，聽說放高利貸的人要他的命呢。。”

劉姨的故事也像說書一樣，精彩而且簡潔。我想問她，你們怎么不合出點錢，支援他回國呢，畢竟他還有妻兒，但是最后還是沒有說出口，或許，他們也都有自己的難言之隱吧。。。

幾天后的晚上，我已搭上回國的客機。轟鳴中，飛機攀升到空中。我往下看那漸小的J城，竟還能看到那黃金城亮成一團，四面八方的金黃緞帶，還在緩緩流入。然而那承載著無數華人夢想和財富的緞帶，伴隨著亮透半個J市的黃金城，漸漸也都在云層中朦朧了，最后再也看不見了。我再沒回去過S國的J市，也沒了小元的消息。一切恍如一場大夢，畢竟別人的命運，又有誰會在乎呢。。。