西游記，一開始，燈噔等燈瞪登等蹬，燈噔等燈瞪登等蹬……悟空出場了。
在此之前，原著介紹了一個天地間的大秘密：
蓋聞天地之數，有十二萬九千六百歲為一元。一元分為十二會……
十二萬九千六百歲，也就是十二萬九千六百年，稱為“一元”。這里，“元”是一個時間單位。一元分為十二會。“會”，也是一個時間單位。
1元=129600年
1元=12會
1會=10800年
12會都有名字，就是12地支命名，分別是子會，丑會，寅會，卯會，辰會，巳會，午會，未會，申會，酉會，戌會，亥會。
一天24小時，古代是12時辰，1個時辰相當于2小時。巧了，12時辰也是地支命名的，分別是子時，丑時，寅時，卯時，辰時，巳時，午時，未時，申時，酉時，戌時，亥時。
子時得陽氣，而丑則雞鳴；寅不通光，而卯則日出；辰時食后，而巳則挨排；日午天中，而未則西蹉；申時晡而日落酉；戌黃昏而人定亥。
到了亥時，一片漆黑，人都睡覺了。
十二會同樣采用地支表示，也就應當有同樣的規律。
“亥會”對應一天的“亥時”。整個天地間“一片漆黑”，全宇宙變成了“天地昏蒙，萬物消失”，宇宙都黑暗了，整個宇宙啥都沒有了，成為了“混沌”。
但這并不表示宇宙結束了。
同十二時辰一樣，亥時過后又是子時。亥會以后，是子會。
亥會快要結束時，到子會前，混沌逐漸變得開明，“天始有根”。
到了子會，前5400年，輕清上騰，逐漸有了日月星辰——天開于子，后5400年，地開始凝結。
到了丑會，前5400年，重濁下凝，有了水火山石土——地劈于丑，后5400年，天地交合，有了萬物。
到了寅會，有了禽獸，有了人。
……
這就是《西游記》開篇，“天開于子，地辟于丑，人生于寅”，盤古開辟，天地人三才定位。
之后還有卯會，辰會，……
這期間， 共工撞不周山，女媧補天，“三皇治世，五帝定倫”，悟空出世，哪吒鬧海，玉虛封神，孫悟空大鬧天宮，天蓬元帥投胎，卷簾大將受罰，奎木狼下界，唐三藏西天取經……人類文明逐漸發展。
隨著時間推移，又到了申會，酉會，戌會，亥會！
又到了亥會！
再次混沌，“天地昏蒙而萬物否，兩間人物俱無矣！”文明再一次消失了。
當然了，10800年后又是子會，會再次開天地，產生萬物，發展文明。宇宙大循環又來了。
每一次大循環開始，都會經歷十二會，每一會10800年，十二會就是129600年。
“一元”在《西游記》也稱為“一劫”，“一個劫數”。每一個劫數，都是天地萬物從無到有再變無的過程，是“混沌”——產生“天地萬物”——文明發展——“天地昏蒙”——“混沌”的過程。
在如此不停的大循環過程中，玉皇大帝卻能夠修行了“1750劫”，看過1750次“開天地”“封神”“鬧天宮”……所以悟空打上靈霄寶殿，玉帝并不是很害怕？
佛祖聽言，呵呵冷笑道：“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？
1750個宇宙大循環，玉皇大帝不僅僅“跳出三界外，不在無形中”，連每一次“天地昏蒙萬物否，兩間人物俱無”的大循環交匯，都沒有阻止其修行。
西游記以外，封神演義也寫了宇宙大循環，每次循環開始，連神仙也沒有了，還需要“封神”。
